Морское сражение за Гуадалканал

Текущая версия на 21:08, 22 декабря 2023

Линкор USS Washinghton ведёт огонь по IJN Kirishima.

ТВД	Тихий океан
Место	Соломоновы острова
Период	Вторая мировая война
Характер сражения	Генеральное сражение

Противники

США

Япония

Командующие силами сторон

Уильям Хэлси

Дэниел Каллаган †
Норман Скотт †
Уиллис Ли

Исороку Ямамото

Нобутакэ Кондо
Хироаки Абэ
Райдзо Танака
Гунъити Микава

Силы сторон

1 авианосец;

2 линкора;
5 крейсеров;
12 эсминцев

1 авианосец

2 линкора;
8 крейсеров;
16 эсминцев

Потери

2 лёгких крейсера;

7 эсминцев;
36 самолётов;
1732 погибших

2 линкора;

1 тяжёлый крейсер;
3 эсминца;
11 транспортов;
41 самолёт;
1900 погибших^[1]

Морское сражение за Гуадалканал (англ. Naval Battle of Guadalcanal), иногда называемое «Третьим и Четвёртым сражением у острова Саво» или «Битвой у Соломоновых островов», или «Битвой в пятницу, 13», или, как в японских источниках, «Третьей битвой в Соломоновом море» - серия морских сражений с 12 по 15 ноября 1942 года у Соломоновых островов (Тихий океан). Считается решающей битвой между ВМС США и Императорским флотом Японии в многомесячной Гуадалканальской кампании у Соломоновых островов во время Второй мировой войны.

Предпосылки к сражению

Остров Гуадалканал на Тихоокеанском ТВД, летом 1942 года. (красной линией обозначена условная линия фронта между Японией и США с союзниками)

После победы в сражении у атолла Мидуэй в июне 1942 года, командование США, обратило свой взор на остров Тулага и прилегающие позиции (острова Гуадалканал и Флорида), а также острова Санта-Круз. Союзникам необходимо было остановить продвижение Императорской армии Японии вдоль Соломоновых островов и помешать оккупации Новой Гвинеи. Выполнив этот замысел, Япония перерезала бы транспортные коммуникации, связывающие США и Австралию, таким образом осуществляя блокаду и угрожая прямым вторжением последней. Это полностью исключало дальнейшее участие Австралии в войне на Тихом океане, с потерей контроля всей южной части Тихоокеанского ТВД.

7 августа 1942 года, на островах Гуадалканал, Тулага и Флорида, высаживается (операция «Уотчтауэр») 1-я дивизия корпуса морской пехоты США (англ. United States Marine Corps (USMC)). Эта операция, известная также как «Битва за Гуадалканал», продолжалась до 9 февраля 1943 года. На тот момент, эти острова уже контролировались Японией, которая с начала лета 1942 года, высадив гарнизоны и инженерные подразделения, спешно строила авиационную базу на Гуадалканале. Десантная операция прошла успешно — аэродром был захвачен, а японские войска были оттеснены в джунгли и частично взяты в плен.

9 августа 1942 года, в ходе ночного боя у острова Саво, ВМС Японии (эскадра вице-адмирала Микавы — 5 тяжелых крейсеров, 2 легких крейсера, эсминец) удаётся разгромить группу прикрытия американских транспортов. Из 6 тяжелых крейсеров — 4 были потоплены и 1 сильно повреждён. Но эта победа практически не отражается на ходе десантной операции — транспорта были частично разгружены, а Микава, озабоченный собственными повреждениями, принял решение отходить, их не добивая.

12 августа на аэродроме Гуадалканал, получившем у американцев название «Хендерсон-Филд», сел первый американский самолёт. 17 августа была начата переброска истребителей F4F4 и Р-38, торпедоносцев/бомбардировщиков SBD, бомбардировщиков TBF и тяжелых бомбардировщиков B-17, что обеспечило США существенное преимущество в воздухе. 18 августа была предпринята попытка высадки японского десанта, но 2 передовых отряда (1500 человек) были уничтожены американской морской пехотой до прихода подкреплений. В дальнейшем японские войска ограничивались ночными налётами эсминцев, которые обстреливали аэродром, занимались снабжением и переброской небольших десантных партий.

На 25 августа была запланирована очередная десантная операция при поддержке 3х авианосцев, но в ходе сражения у восточных Соломоновых островов с американским соединением японская авианосная группа потерпела поражение, потеряв 1 легкий авианосец. Незадолго до операции, американские тяжелые бомбардировщики нанесли успешный удар по японским транспортам, и высадка войск на Гуадалканал, в тот день, была отменена. В ответ было увеличено количество скрытых перебросок подкреплений в ночное время (американцы называли эти переброски «Токийским экспрессом»), к которым привлекались даже подводные лодки.

16 октября крупным силам японцев удалось, наконец, высадиться на острове, численность их составила теперь 22 тысячи против 23 тысяч человек американских солдат. Прикрывая десантную операцию, крейсера ВМС Японии нанесли значительный ущерб аэродрому «Хендерсон-Филд» — пожар уничтожил все запасы горючего и 50 самолетов. Уцелевшие тяжелые бомбардировщики были срочно перебазированы на Новые Гебриды (военно-морская база «Эспириту-Санто»). 24 октября японские войска предприняли наступление на аэродром, но, натолкнувшись на грамотную оборону и потеряв более 2000 человек — были вынуждены снова отступить.

Сложилась критическая ситуация — подкреплений силами «Токийского экспресса» японцам категорически не хватало, американцы же, имея надёжное воздушное прикрытие, могли практически беспрепятственно наращивать свою группировку на острове. Японскому командованию была срочно необходима крупная десантная операция. Чтобы быстро переломить ход битвы, на Гуадалканале нужна была, как минимум — свежая пехотная дивизия с тяжелым вооружением.

Предшествующие события

Аэродром «Хендерсон-Филд», о. Гуадалканал.

В конце октября 1942 года, японское командование начинает стягивание доступных ударных и авианосных соединений, необходимых для проведения десантной операции. 26-27 октября происходит бой у островов Санта-Круз между авианосными эскадрами японского и американского флотов, в результате которого получили серьезные повреждения японский тяжелый авианосец IJN Shōkaku и легкий авианосец IJN Zuihō. Но более серьёзным ударом была потеря 148 опытнейших пилотов и штурманов, заменить которых было фактически некем. Это лишало будущую операцию серьёзного авиационного прикрытия, но отменить её, значило вскоре полностью потерять Гуадалканал.

К началу ноября 1942 года, японским командованием был сформирован очередной крупный конвой из 11 транспортов, на которые были погружены около 7000 человек пехоты (38-я пехотная дивизия «Хиросима»), 3500 человек морской пехоты, тяжелая полевая артиллерия и запасы снабжения^[2]. Сопровождение конвоя возлагалось на 2-ю эскадру эсминцев (контр-адмирал Райдзо Танака). Артиллерийская поддержка (уничтожение аэродрома «Хендерсон-Филд») — эскадра «добровольных» ударных сил (вице-адмирал Хироаки Абэ), ядро которой составляли 2 устаревших линейных корабля типа Kongō^[3]. Прикрытие высадки возлагалось на быстроходную эскадру крейсеров — силы Юго-Восточного района (8й флот, вице-адмирал Гунъити Микава). Воздушное прикрытие конвоя — 2-я дивизия авианосцев (контр-адмирал Какудзи Какута, авианосец IJN Jun’yō). Резерв — передовое соединение 2-го флота (вице-адмирал Нобутакэ Кондо). Подводные силы (командующий 6-м флотом вице-адмирал Тэрухиса Комацу) обеспечивали дальнюю разведку. Высадка была запланирована на ночь 13 ноября 1942 года.

Получив разведданные о предстоящем японском наступлении, командующий 67-м Оперативным соединением (Task Force 67) ВМС США, контр-адмирал Ричмонд Тёрнер срочно направил на помощь Гуадалканалу транспорта с подкреплением. Для прикрытия конвоя и противодействия японской высадке была собрана сводная эскадра из состава Task Group 67.4 и Task Group 62.4 под командованием контр-адмирала Дэниела Каллагана. Американскому конвою удалось прибыть к Гуадалканалу 11 ноября. Японская береговая авиация неоднократно пыталась атаковать суда конвоя на подходе и во время разгрузки, но особых успехов не добилась.

Ночной бой 13 ноября 1942 года

Пожар на USS San Francisco.

Утром, 12 ноября 1942 года, американские самолёты-разведчики обнаружили ударную эскадру Абэ, следующую курсом на Гуадалканал. Задачей японских линкоров была бомбардировка аэродрома «Хендерсон-Филд» — американская авиация могла стать серьёзной помехой десантной операции. Транспортный конвой был уже тоже в пути, с расчётным временем прибытия ночью 13 ноября.

Днем, 12 ноября, американский конвой и суда охранения подверглись очередному налету японской авиации. В 14:16 поврежденный торпедоносец сбросил торпеду у борта тяжелого крейсера USS San Francisco. Торпеда прошла мимо, однако сам самолет врезался в кормовую надстройку крейсера. 15 человек погибло, 29 было ранено и один пропал без вести. Кормовая надстройка флагмана была разрушена, системы управления огнем и радары на ней — выведены из строя. Вечером, оставив транспорта под прикрытием лёгких сил, эскадра Каллагана выдвинулась навстречу кораблям Абэ.

С наступлением темноты, в условиях минимальной видимости (облачность, новолуние), американская и японская эскадры, двигаясь на встречных курсах, вошли в пролив между островами Гуадалканал и Саво.

Состав сил и характеристики сторон

США	Япония
Объединённая эскадра ВМС США (из состава Task Group 67.4 и Task Group 62.4) командующий — контр-адмирал Дэниел Каллаган†: Тяжелый крейсер USS San Francisco, тип New Orleans (флагман) — повреждён; Тяжелый крейсер USS Portland, тип Portland — повреждён; Легкий крейсер USS Helena, тип St. Louis; Легкий крейсер USS Juneau, тип Atlanta — повреждён, добит ПЛ позднее; Легкий крейсер USS Atlanta, тип Atlanta — потоплен Эсминец USS Aaron Ward (DD 483), тип Gleaves — повреждён; Эсминец USS Barton (DD 599), тип Benson — потоплен; Эсминец USS Monssen (DD 436), тип Gleaves — потоплен;, Эсминец USS Fletcher (DD 445), тип Fletcher; Эсминец USS Cushing (DD 376), тип Mahan — потоплен; Эсминец USS Laffey (DD 459), тип Benson — потоплен; Эсминец USS Sterett (DD 407), тип Benham — повреждён; Эсминец USS O’Bannon (DD 450), тип Fletcher — повреждён.	«Добровольные» ударные силы ВМС Японии (11-я дивизия линейных кораблей, 10-я и 4-я эскадры эсминцев) командующий вице-адмирал Хироаки Абэ: Линкор IJN Hiei, тип Kongō (флагман) — потоплен; Линкор IJN Kirishima, тип Kongō; Легкий крейсер IJN Nagara, тип Nagara; Эсминец IJN Amatsukaze, тип Isokaze — повреждён; Эсминец IJN Teruzuki, тип Akizuki; Эсминец IJN Akatsuki, тип Fubuki — потоплен; Эсминец IJN Inazuma, тип Fubuki; Эсминец IJN Ikazuchi, тип Fubuki — повреждён; Эсминец IJN Asagumo, тип Asashio; Эсминец IJN Murasame, тип Shiratsuyu — повреждён; Эсминец IJN Samidare, тип Shiratsuyu; Эсминец IJN Yūdachi, тип Shiratsuyu — потоплен; Эсминец IJN Harusame, тип Shiratsuyu; Эсминец IJN Yukikaze, тип Kagero.

Флагман Каллагана, тяжелый крейсер USS San Francisco.

Американская эскадра двигалась кильватерным строем — впереди 4 эсминца (лидер USS Cushing), легкий крейсер USS Atlanta, за ним — тяжелые крейсера USS San Francisco (флагман) и USS Portland. Далее легкие крейсера USS Helena и USS Juneau, 4 эсминца замыкали строй (концевой USS Fletcher). Американцы имели преимущество — они знали примерный состав и курс японской эскадры, а их крейсера были оснащены радарами — что должно было обеспечить превосходство в ночном бою. Но взаимодействие сводной эскадры из двух различных оперативных групп налажено не было, процедуры радиообмена не выработаны, а флагманский крейсер, к тому же, лишился радара. Кроме того, спорным решением, признаётся назначение командующим эскадры, старшего по возрасту, командующего Task Group 67.4 Каллагана, а не более опытного, командующего Task Group 62.4 — контр-адмирала Нормана Скотта.

Флагман Абэ, линкор IJN Hiei.

Японская эскадра, не предполагая встретить противника, двигалась плотным строем. В центре кильватером шли линкоры IJN Hiei (флагман) и IJN Kirishima, на флангах и с тыла их прикрывали по 3 эсминца. Головным дозором шли эсминцы IJN Yūdachi и IJN Harusame с легким крейсером IJN Nagara. Линкоры уже изготовились вести огонь по острову — орудия главного калибра были заряжены специальными осколочно-фугасными снарядами^[4]. Японские корабли хоть и не имели радаров, но их команды были хорошо обучены и подготовлены к ночным боям, а взаимодействие эскадры в тёмное время суток и в условиях плохой видимости было отлично отработано. На входе в пролив, корабли Абэ прошли через тропический шквал, сокративший видимость до нуля и вызвавший радиопомехи. Японская эскадра хоть и сохранила строй, но ордер растянулся и немного нарушился — эсминцы головного дозора оторвались от своего флагмана (легкий крейсер IJN Nagara), а замыкающая тройка эсминцев вышла в кильватер эсминцам прикрытия левого фланга. Визуальный контакт между кораблями эскадры был частично утерян.

Ход боя

Схема ночного боя 13 ноября 1942 года.

В 01:24, 13 ноября 1942 года, легкий крейсер USS Helena (8-й в ордере) обнаружил радаром японские корабли. Рапорт на флагман смогли отправить только через 10 минут — команда на открытие огня также задерживалась. Это промедление полностью лишило американцев преимущества первого, неожиданного удара. В 01:48 эсминец IJN Akatsuki обнаружил и осветил прожектором легкий крейсер USS Atlanta. Немного промедлив, удивлённый Абэ отдал приказ открыть огонь — линкор IJN Hiei, включив 9 мощных прожекторов, дал первый залп. Поддерживая флагмана, открыли огонь остальные корабли японского ордера.

В течении нескольких минут легкий крейсер USS Atlanta получил множество повреждений от артогня и торпеду в район машинного отделения, потерял ход и вывалился из строя, попав на линию огня своего же тяжелого крейсера USS San Francisco, который довершил начатое, фактически разгромив его надстройки (среди погибших — контр-адмирал Норман Скотт). Первый в американском ордере — эсминец USS Cushing — также попал под перекрёстный огонь нескольких японских эсминцев, получил тяжёлые повреждения и вышел из боя (позже был еще раз обстрелян и оставлен командой, затонул через несколько часов). Каллаган, понимая опасность флангового охвата своей эскадры отдал приказ: «Чётные корабли стреляют по штирборту, нечётные — по бакборту!». Но американский ордер уже начал распадаться — управлять им стало невозможно — каждый корабль вёл огонь по своему усмотрению^[5].

Эсминец IJN Akatsuki и линкор IJN Hiei, чётко видимые благодаря своим прожекторам, сами попали под сильный обстрел американской эскадры. Эсминец IJN Akatsuki получил сразу несколько попаданий, взорвался и утонул за пару минут. В 02:00, IJN Hiei, получая всё большие повреждения, под непрекращающимся огнём, начал уводить эскадру влево — параллельно курсу ордера противника. Эсминец USS Laffey едва избежал столкновения с IJN Hiei, проскочив в 6 метрах от форштевня линкора. За USS Laffey следовали USS Sterett и USS O’Bannon. Втроём, пройдя вплотную, они обстреляли мостик линкора (был ранен контр-адмирал Абэ и убит его начальник штаба), выпустили торпеды (одна или две из них попали) и скрылись в темноте.

Пробоина от попадания 356-мм снаряда в рубку тяжелого крейсера USS San Francisco.

В это время, линкор IJN Hiei уже вёл огонь по тяжелому крейсеру USS San Francisco, который шёл в 2,3 км от него. Вслед за флагманом, перенесли огонь линкор IJN Kirishima, шедший в кильватере и легкий крейсер IJN Nagara. USS San Francisco спасло только то, что японские линкоры стреляли осколочно-фугасными снарядами, предназначенными для артобстрела острова. Но и эти снаряды нанесли сильные повреждения тяжелому крейсеру — было потеряно управление, разбиты надстройки (в числе множества погибших был командующий эскадрой, контр-адмирал Дэниел Каллаган). Однако, удача не оставила USS San Francisco — один из его снарядов попал в помещение привода рулевого управления линкора IJN Hiei, вызвав затопление отсека и потерю управления. Резкая смена курса флагмана вызвала растерянность и небольшую заминку в огне японской эскадры, что позволило USS San Francisco выйти из боя^[6]. Легкий крейсер USS Helena последовал за флагманом.

Тяжелый крейсер USS Portland, следовавший за USS San Francisco, получил попадание торпедой в кормовую часть (предположительно от эсминца IJN Inazuma или IJN Ikazuchi). Лишившийся управления крейсер, вставший на циркуляцию, произвёл еще четыре залпа по линкору IJN Hiei, но в дальнейшем сражении, участия не принимал. Эсминец USS Laffey, удачно первым проскочивший мимо IJN Hiei, следом натолкнулся на замыкающую группу японских эсминцев (IJN Asagumo, IJN Murasame, IJN Samidare и, возможно, IJN Teruzuki) был сильно обстрелян, получил торпеду в киль и, вскоре взорвался (скорее всего сдетонировал боезапас) и быстро затонул.

Эсминцы IJN Yūdachi и IJN Amatsukaze, потеряв строй, неожиданно выскочили на фланги замыкающих американский ордер кораблей и незамедлительно пошли в атаку. IJN Amatsukaze двумя торпедами потопил эсминец USS Barton, а IJN Yūdachi торпедировал легкий крейсер USS Juneau, разворотив ему киль. Незамеченный японцами, эсминец USS Monssen наткнулся на топившие USS Laffey — IJN Asagumo, IJN Murasame и IJN Samidare — попытался помочь, был значительно повреждён артогнём и тоже затонул. IJN Amatsukaze также попытался выйти в атаку на повреждённый тяжелый крейсер USS San Francisco, но легкий крейсер USS Helena, охранявший флагман, мощным артогнём предотвратил атаку, повредив эсминец и заставив его отвернуть, прикрываясь дымовой завесой. IJN Amatsukaze удалось уйти, пока USS Helena отбивала атаки, подошедших следом за ним IJN Asagumo, IJN Murasame и IJN Samidare.

Американские эсминцы USS Aaron Ward и USS Sterett, одновременно вышли на эсминец IJN Yūdachi. Накрытый перекрёстным огнём, IJN Yūdachi быстро получил тяжелые повреждения, которые вынудили команду покинуть корабль. Сразу после этого, USS Sterett попал под огонь IJN Teruzuki, получил серьёзные повреждения и вышел из боя. USS Aaron Ward вскоре вышел на линкор IJN Kirishima — промахнулся торпедами и, получив в ответ тяжёлые повреждения, с трудом сумел отойти.

В 2:26 обе стороны потеряли контакт и прекратили огонь, после того, как оба командующих — американской и японской эскадрами (контр-адмирал Абэ и капитан легкого крейсера USS Helena Гилберт Гувер, как старший американский офицер из выживших в бою), практически одновременно дали приказ об отходе. Абэ оставил эсминцы IJN Yukikaze и IJN Teruzuki прикрыть едва передвигающийся, медленно набирающий воду линкор IJN Hiei и дал радиограмму транспортному конвою с приказом отойти, поскольку аэродром разрушить не удалось. IJN Samidare принял спасшихся с IJN Yūdachi в 03:00, после чего догнал остальные отступившие к северу японские корабли.

После боя

Потерявший ход линкор IJN Hiei, утром обнаруженный B-17.

На рассвете, американская авиация обнаружила потерявший ход линкор IJN Hiei с прикрытием (недалеко от острова Саво), повреждённый IJN Amatsukaze и оставленный IJN Yūdachi. На атаку линкора были направлены торпедоносцы TBF Avenger с «Хендерсон-Филд», пикировщики TBF Avenger и SBD Dauntless с авианосца USS Enterprise (CV-6), и тяжелые бомбардировщики B-17 с «Эспириту-Санто». После нескольких атак Абэ и его штаб отказались от попыток спасти линкор и перешли на эсминец IJN Yukikaze. IJN Hiei затонул поздно вечером 13 ноября к северо-западу от острова Саво. Эсминец IJN Amatsukaze был также атакован американскими пикировщиками, но смог избежать дальнейших повреждений и отправился на Трук на ремонт. Корпус покинутого IJN Yūdachi был потоплен артогнём, шедшего на ремонт тяжелого крейсера USS Portland. ВМС Японии в этом бою потеряли линейный корабль и 2 эсминца. Погибло, по разным оценкам, от 550 до 800 японских моряков.

Все попытки американцев спасти легкий крейсер USS Atlanta закончились неудачей — он затонул у Гуадалканала в 20:00, 13 ноября. Повреждённый легкий крейсер USS Juneau был торпедирован японской подводной лодкой IJN I-26 по пути на базу и также затонул. Всего в этом бою ВМС США потеряли 2 легких крейсера и 4 эсминца, 2 тяжелых крейсера было сильно повреждено. Включая потери на затонувшем USS Juneau, погибло 1439 человек.

Бои 13-14 ноября 1942 года

США	Япония
16-е Оперативное соединение ВМС США (Task Force 16) командующий — контр-адмирал Томас Кинкейд: Авианосец USS Enterprise (CV-6), тип Yorktown: истребители F4F4 — 38 шт.; торпедоносцы/бомбардировщики SBD — 31 шт.; бомбардировщики TBF — 9 шт. Подразделение ВВС США «Кактус»: аэродром «Хендерсон-Филд» (Гуадалканал) истребители F4F4 — 27 шт.; истребители Р-38 — 18 шт.; истребитель F4F7 — 1 шт.; истребитель Р-39 — 1 шт.; истребитель Р-400 — 1 шт.; торпедоносцы/бомбардировщики SBD — 37 шт.; бомбардировщики TBF — 9 шт.	Эскадра крейсеров 8го флота ВМС Японии командующий вице-адмирал Гунъити Микава: Тяжелый крейсер IJN Chōkai, тип Takao (флагман) — повреждён; Тяжелый крейсер IJN Maya, тип Takao — повреждён; Тяжелый крейсер IJN Kinugasa, тип Aoba — потоплен; Тяжелый крейсер IJN Suzuya, тип Mogami; Легкий крейсер IJN Tenryū, тип Tenryū; Легкий крейсер IJN Isuzu, тип Nagara — повреждён; 6 эсминцев сопровождения — 1 повреждён. Транспортный конвой и 2-я эскадра эсминцев командующий контр-адмирал Райдзо Танака: 11 транспортов — 6 потоплено, 1 повреждён — затонул позднее; 11 эсминцев сопровождения — 1 повреждён. 2-я дивизия авианосцев командующий контр-адмирал Какудзи Какута: авианосец IJN Jun’yō, тип Hiyō: истребители А6МЗ — 27 шт.; бомбардировщики D3A2 — 12 шт.; торпедоносцы/бомбардировщики B5N2 — 9 шт.

Схема воздушных атак 14 ноября 1942 года.

Несмотря на то, что первоначальный замысел был сорван, японское командование решило довести задуманную операцию до конца. После полудня 13 ноября, соединение Танаки из 11 транспортов и эсминцев прикрытия возобновило движение по направлению к Гуадалканалу. Головным дозором, а также с целью произвести предварительную бомбардировку «Хендерсон Филд», была отправлена быстроходная эскадра крейсеров (силы Юго-Восточного района, 8й флот, вице-адмирал Гунъити Микава) — 4 тяжёлых крейсера, лёгкий крейсер и 6 эсминцев. Неповреждённые в ночном бою линкор IJN Kirishima, легкий крейсер Nagara и эсминцы сопровождения, утром 13 ноября, направились на север между островами Санта-Исабель и Малаита на соединение с эскадрой Кондо. Дозаправившись, сводная эскадра должна была произвести повторную бомбардировку аэродрома, добившись его полного уничтожения, а затем обеспечивать непосредственное прикрытие десантной операции.

Вечером, 13 ноября 1942 года, эскадра Микавы вошла в опустевшие воды Гуадалканала — уцелевшие американские крейсера покинули его, оставив задачу прикрытия острова своим торпедным катерам. Тяжелые крейсера IJN Suzuya и IJN Maya были оставлены для проведения артобстрела «Хендерсон-Филд», а эскадра продолжила движение — огибая остров Саво, обеспечивая прикрытие на случай возможной атаки американского флота.

Около 2х часов ночи, тяжелые крейсера IJN Suzuya и IJN Maya начали обстрел аэродрома. За время обстрела — на них трижды выходили в атаку американские торпедные катера, но они никакого успеха не достигли. Через 35 минут обстрел был прекращен — тяжелые крейсера посчитали свою задачу выполненной и поспешили выйти из зоны действия торпедных катеров, так и не причинив, на самом деле, серьёзного ущерба аэродрому^[7]. IJN Suzuya и IJN Maya присоединились к своей эскадре, которая направилась на базу. Транспортное соединение Танаки в это время только подходило к острову — дальнейшее прикрытие десантной операции должна была осуществлять соединённая эскадра вице-адмирала Кондо.

На рассвете, разведчики с авианосца USS Enterprise (он находился на расстоянии в 200 миль к югу от Гуадалканала) — обнаружили отходящую эскадру крейсеров Микавы. В воздух поднялась вся доступная американская авиация с «Хендерсон-Филд» и «Эспириту-Санто», к которой подключились ударные эскадрильи с USS Enterprise. Атака началась в 8 утра 14 ноября 1942 года. Множественные бомбовые и торпедные удары по эскадре привели к потере тяжелого крейсера IJN Kinugasa (погибло 511 человек). Серьёзные повреждения получили: тяжелые крейсера IJN Maya (в него врезался сбитый SBD) и IJN Chōkai, легкий крейсер IJN Isuzu и один эсминец.

Дым поднимается от двух сбитых японских самолетов.

В 8.30 разведкой береговой авиации было обнаружено транспортное соединение Танаки, к северу от острова Нью-Джорджия, следующее курсом на Гуадалканал. Вскоре, 2 SBD Dauntless с USS Enterprise, посланные в поиск, так же обнаружили, а затем и атаковали конвой, повредив 1 транспорт (во время атаки 1 SBD был сбит истребителями прикрытия). Получив информацию о присутствии в районе палубной авиации противника, командование ВМС США перенаправило находящиеся в воздухе авиагруппы USS Enterprise на дозаправку и перезарядку в «Хендерсон-Филд», оттянув авианосец еще южнее — вне зоны действия возможных японских авианосцев. Но аэродром оказался не готов к одновременному обслуживанию такого количества самолётов, поэтому вторая атака американской авиации последовала с большой задержкой, что и спасло конвой от полного уничтожения.

Около 13 часов дня, началась атака японского конвоя силами береговой авиации «Хендерсон-Филд». В 15 часов, вторая волна, представленная ударными эскадрильями USS Enterprise, взлетевшими с Гуадалканала — довершила разгром. Из 11ти транспортов — 6 было потоплено, один был вынужден встать на обратный курс с серьёзными повреждениями (позднее затонул). Истребителям А6МЗ с авианосца IJN Jun’yō удалось сбить 5 пикировщиков и 2 истребителя США, но собственные потери составили 13 машин. Большая часть эсминцев сопровождения, загрузившись спасёнными с потопленных транспортов солдатами (по японским данным погибло 450 человек), вернулась к Шортлендским островам. Уцелевшие 4 транспорта с 4-мя эсминцами сопровождения, с наступлением сумерек, всё-таки продолжили движение к Гуадалканалу, остановившись к западу от него, в ожидании подходящей эскадры Кондо.

Ночной бой 15 ноября 1942 года

Эскадра Кондо движется на бомбардировку аэродрома «Хендерсон-Филд» днём 14 ноября^[8].

Крейсерский отряд вице-адмирала Кондо (2 тяжелых крейсера, лёгкий крейсер и 3 эсминца), как и было запланировано, вечером 13 ноября, у Онтонг-Джава, соединился с линкором IJN Kirishima и его эскортом. Утром была произведена дозаправка со вспомогательных танкеров, во время которой эскадру обнаружила американская подводная лодка USS Trout (SS-202), так и не сумевшая воспользоваться выгодной для атаки ситуацией. Однако положение японской эскадры и её примерный курс были раскрыты — на поиск была отправлена авиация, а на пересечение курса выдвинулась подводная лодка USS Flying Fish (SS-229). Днём 14 ноября, корабли Кондо, несколько раз подвергались налётам американской авиации, которые, впрочем, успехов не имели. Во время одного из налётов эскадра была обнаружена USS Flying Fish, выпустившей 5 торпед, которые также в цель не попали.

Для защиты Гуадалканала адмиралу Уильяму Хэлси пришлось срочно направить 2 новейших линкора USS Washinghton и USS South Dakota, а также четыре эсминца (по принципу — у кого больше топлива) из состава эскадры авианосца USS Enterprise. Новое соединение (Task Force 64), под командованием контр-адмирала Уиллиса Ли, незамедлительно выдвинулось к Гуадалканалу навстречу эскадре Кондо. Американские корабли прибыли в пролив Железное дно вечером 14 ноября и начали патрулировать воды вокруг острова Саво. Эскадра Кондо подошла к Гуадалканалу через пролив Индиспенсибл около полуночи 14 ноября. Отсутствие облачности и тонкая растущая луна обеспечивали видимость на расстоянии до 7 км.