SandBox01

00

Первые походы

Головной линкор серии, USS Iowa, официально был принят флотом 22 февраля 1943 года. Через два дня он под командованием кэптена Джона Л.МакКри отправился в свой первый учебный поход по Чесапикскому заливу и вдоль Атлантическою побережья США. По возвращении экипаж корабля усиленно занимался боевой подготовкой, осваивая сложную боевую технику.

16 июля, во время одною из практических плаваний, USS Iowa при входе в залив Каско (штат Мэн) сел на мель, сильно повредив днище в районе от 77-ю до 140-го шп. Нарушилась герметичность ^топливных цистерн, деформировалась часть нижнего броневого пояса. Линкору понадобился экстренный ремонт; в течение месяца его выполнили на верфи в Бостоне.

С 27 августа USS Iowa находился в заливе Ардженшия на Ньюфаундленде, где в течение нескольких недель ожидал приказа выйти на перехват Tirpitz. Однако после кратковременной вылазки к Шпицбергену немецкий линкор вернулся в Альтен-фьорд, а после успешной атаки на него английских подводных лодок стало ясно, что теперь он выйдет в море нескоро. USS Iowa получил приказ возвращаться в США.

В ноябре - декабре 1943 года американскому линкору доверили выполнить ответственное задание - доставить президента Ф.Рузвельта в Марокко для дальнейшего перелета на Тегеранскую конференцию. 13 ноября USS Iowa покинул Хэмптонский рейд. Первые два дня похода были отмечены весьма нелепыми ЧП. Вскоре после выхода в штормовой океан с кормы сопровождавшего линкор новейшего эсминца DD-579 USS William D. Porter (типа Fletcher) волнами смыло глубинную бомбу, которая взорвалась под водой. На USS Iowa и других кораблях эскорта посчитали, что эсминец атаковал немецкую подводную лодку, и начали совершать противолодочные маневры, полностью нарушив походный ордер. Но еще более опасный инцидент произошел на следующий день, 14 ноября. Тот же USS William D. Porter, проводя учения и имитируя атаку на USS Iowa, случайно выпустил в линкор с находившимся на ее борту президентом боевую торпеду! Как выяснилось позже, из-за недостаточною контроля со стороны экипажа предохранительные устройства в торпедном аппарате были разъедены морской водой. Радисту эсминца пришлось нарушить приказ о соблюдении радиомолчания и срочно известить USS Iowa об угрожающей ему опасности.

Линкор вовремя изменил скорость и курс, и торпеда прошла мимо, примерно в 900 м от правого борта. Опасаясь, что пуск торпеды мог быть умышленным вследствие некого заговора, командир USS Iowa приказал навести на USS William D. Porter орудия главного калибра. Когда ситуация прояснилась, Рузвельт, оказавшийся свидетелем инцидента, настоял на том, чтобы командир эсминца не был наказан. Однако известие о попытке торпедировать президента, несмотря на наличие военной цензуры, разошлось по флоту, и в дальнейшем все корабли при встрече с провинившимся эсминцем поднимали шутливый сигнал: «Не стреляй! Мы - республиканцы!»

В остальном свою миссию USS Iowa выполнил успешно. Он благополучно прибыл в Касабланку, а 16 декабря доставил главу государства назад в США, пройдя весь маршрут протяженностью в 16 161 милю со средней скоростью 22,5 узла, чему мог бы позавидовать любой скоростной трансатлантический лайнер - обладатель «Голубой ленты»... Прощаясь с экипажем, Франклин Д.Рузвельт назвал USS Iowa «счастливым кораблем», возможно, намекая на несостоявшуюся попытку всадить в него торпеду.

Тем временем в строй вступил второй однотипный линкор - ВВ-62 USS New Jersey. Он был принят флотом в Филадельфии 23 мая 1943 года. Под командованием кэптена Карла Ф.Холдена корабль совершил несколько пробных плаваний вдоль побережья США и к островам Карибского бассейна. К концу года экипажи обоих линкоров достаточно хорошо освоили свою технику, и командование ВМС приняло решение о переводе USS Iowa и USS New Jersey на Тихий океан, где продолжались тяжелые бои.

7 января 1944 года линкоры прошли Панамский канал и через 15 дней прибыли в передовую базу Фунафути на островах Эллиса (ныне - Тувалу). Там их официально включили в состав 5-го флота, причем на USS New Jersey 4 февраля поднял флаг командующий флотом вице-адмирал Раймонд Спрюенс.

Боевое крещение

Первый боевой поход оба линкора совершили в роли отряда прикрытия к атоллам Кваджалейн и Эниветок, но открыть огонь в той операции им не довелось. Боевое крещение корабли получили 17 февраля во время столкновения с противником у острова Трук. В тот день на пути оперативной группы Спрюенса, куда входили два линкора, два тяжелых крейсера и четыре эсминца, оказался японский отряд, включавший учебный крейсер IJN Katori, два эсминца и вооруженный траулер IJN Senan Mary №15. Соотношение сил не оставляло японцам никаких шансов на спасение. Первым под снаряды попал тихоходный траулер - в 15.09 по нему с дистанции 75 кбт открыли огонь американские эсминцы. Противник пытался отвечать из малокалиберных пушек, но уже через 11 минут его корабль был объят пламенем. В 15.27 горящий траулер оказался в 4 кбт от USS New Jersey и линкор дал по нему залп из 127-мм орудий левого борта. Прогремел мощный взрыв, разорвавший IJN Senan Mary №15 буквально на куски...

В 15.15 в прицелах американских артиллеристов появился крейсер IJN Katori, уже поврежденный палубной авиацией. С дальности 87,4 кбт в него полетели снаряды USS Iowa и тяжелых крейсеров USS Minneapolis и USS New Orleans. После нескольких попаданий IJN Katori перевернулся через левый борт и спустя минуту затонул кормой, показав на мгновенье вставший вертикально корпус.

К изумлению американцев, эсминец IJN Maikaze попытался выйти в атаку и ввязался в безнадежную дуэль со всем соединением. С 15.22 до 15.40 его обстреливали одновременно линкор USS New Jersey (из 127-мм орудий), оба тяжелых крейсера и четыре эсминца. Изрешеченный снарядами, японский корабль опрокинулся и пошел ко дну, до последнего момента отвечая из способных вести огонь орудий.

Экипаж IJN Maikaze принес себя в жертву не зря: связав боем американские эсминцы, он позволил уйти от преследования четвертому кораблю отряда - эсминцу IJN Nowaki. В 15.46, когда тот на полном ходу устремился на запад, по нему открыла огонь USS Iowa. Минуту спустя к ней присоединился USS New Jersey. Оба линкора выпустили соответственно 40 и 18 снарядов главного калибра с дистанции 160-196 кбт. Самолет-корректировщик отметил несколько накрытий, но ни прямых попаданий, ни близких разрывов не наблюдалось. В 15.58 линкоры прекратили огонь и увеличили ход до 30,7 узла. Но расстояние между ними и «японцем» продолжало увеличиваться. В конце концов IJN Nowaki скрылся за горизонтом. Общий расход боеприпасов в течение этого дня на USS Iowa составил 86 406-мм снарядов и 124 127-мм.

Бой у острова Трук при всей его незначительности (это было безнаказанное избиение крошечного японского отряда, к тому же поврежденного авиацией) стал первым и последним столкновением линкоров типа Iowa с противником в открытом море. В дальнейшем кораблям этого типа приходилось применять свое оружие только против береговых целей или авиации.

От Трука до Иводзимы

Начало бомбардировкам береговых позиций положил рейд к атоллу Мили (Маршалловы острова), состоявшийся 18 марта. USS Iowa и USS New Jersey в сопровождении двух эсминцев прибыли в заданный район и в 7.04 с дистанции 100 кбт открыли огонь по японскому аэродрому, ангарам и складам. В соответствии с планом, линкоры постепенно приблизились на расстояние 75 кбт, но в 9.07 по ним начала стрелять береговая батарея. В 9.40 и 9.56 в USS Iowa попали два 120-мм снаряда. Первый из них ударил в броню башни №2 главного калибра и, взорвавшись, причинил незначительные повреждения башенным приборам управления огнем. Второй угодил в левый борт в районе 134-го шп., примерно на 1,2 м ниже верхней палубы, и сделал пробоину в наружной обшивке размером 0,75x1,2 м. Два члена экипажа получили легкие ранения.

В течение следующих трех месяцев основной работой для USS Iowa и USS New Jersey стало прикрытие авианосных соединений во время массированных воздушных ударов по японским военным объектам на Каролинских островах, Сайпане, Гуаме, Тиниане, Уэйке, Новой Гвинее. Линкоры должны были защитить авианосцы в случае внезапного появления вражеского флота. Кроме того, они вели огонь из своих орудий по укреплениям, аэродромам, складам топлива и боеприпасов на островах Трук (29-30 апреля), Нонане (1 мая), Сайпан и Тиниан (13-14 июня). 12 июня зенитной артиллерией USS New Jersey был сбит японский торпедоносец.

Во время грандиозного сражения в Филиппинском море (18-20 июня) USS Iowa и USS New Jersey вместе с пятью другими линкорами входили в состав оперативной группы TG-58.7. Исход битвы решался палубной авиацией - надводные корабли соединения TF-58 адмирала М.Митшера и Первого мобильного флота вице-адмирала Д.Одзавы так и не сблизились на расстояние прямой видимости. Линкорам пришлось участвовать в отражении массированных воздушных атак. Зенитчики USS Iowa сбили один торпедоносец, еще два самолета они уничтожили совместно с другими кораблями. Всего же японцы потеряли 395 самолетов, расписавшись в полной неспособности противостоять натиску американского флота.

В июле 1944 года USS Iowa и USS New Jersey прикрывали авианалеты на острова Палау и высадку десанта на остров Гуам. 9 августа USS New Jersey прибыл в Перл-Харбор, где в течение трех недель прошел кратковременный текущий ремонт. 24 августа на нем поднял флаг командующий флотом адмирал Вильям Ф.Хэлси.

С сентября по декабрь USS Iowa и USS New Jersey действовали в составе соединения TF-38, сопровождая авианосцы во время проведения воздушных ударов по Пелелиу, Филиппинам, островам Рюкю и Формозе (Тайваню). Во время сражения в заливе Лейте у них был реальный шанс встретиться в артиллерийском бою с линкорами Центрального соединения вице-адмирала Куриты, в том числе и с IJN Yamato. Однако Хэлси слишком увлекся погоней за Северным соединением Одзавы и оставил район высадки десанта почти без прикрытия. Когда же он приказал повернуть линкорам на юг, было уже поздно. Лишь нерешительность Куриты позволила американцам избежать серьезных потерь среди сил вторжения.

В ходе боев у Филиппин американским линейным кораблям впервые довелось встретиться с новым опасным оружием - камикадзе. 29 октября один из японских самолетов, управляемых пилотом-смертником, был сбит совместным огнем USS New Jersey и авианосца USS Intrepid, но при этом очереди 20-мм автоматов «Oerlikon» с последнего прошлись по надстройкам линкора - три члена экипажа USS New Jersey получили ранения. Примерно через месяц, 25 ноября, оперативное соединение TF-38 подверглось массированной атаке камикадзе, японцам удалось повредить сразу четыре авианосца - USS Essex, USS Hancock, USS Intrepid и USS Cabot. Отражая налет, зенитчики USS Iowa и USS New Jersey сбили по три самолета - правда, совместно с другими кораблями, поэтому реальный боевой счет того или иного экипажа установить не так-то просто. Достоверно известно, что один самолет-камикадзе, пытавшийся спикировать на легкий авианосец USS Cabot, уничтожила артиллерия USS New Jersey. Ею же был подбит и второй смертник, которому все же удалось протаранить носовую часть USS Cabot. Примечательно, что сами линкоры не пострадали - в качестве целей камикадзе выбирали авианосцы.

Тем временем в состав флота США вошли третий и четвертый линейные корабли типа Iowa. ВВ-64 USS Wisconsin официально был принят от завода-строителя 16 апреля 1944 года. После ходовых испытаний в Чесапикском заливе он под командованием кэптена Э.Стоуна отправился в свой первый поход по Вест-Индии. 7 июля линкор покинул Норфолк, дошел до острова Тринидад и вернулся обратно. После необходимых доводочных работ USS Wisconsin взял курс на Тихий океан. 24 сентября, оставив за кормой Панамский канал и завершив курс боевой подготовки в Перл-Харборе, он вошел в состав оперативного соединения TF-38. 9 декабря линкор прибыл в лагуну атолла Улити (Каролинские острова), служившую тыловой базой 3-го флота.

11 июня 1944 года в Нью-Йорке состоялась церемония передачи флоту линейного корабля ВВ-63 USS Missouri (командир - кэптен В.Каллагэн). Программа испытаний освоения линкора экипажем была сведена к минимуму - кратковременному походу в Чесапикский залив. Выполнив первый этап курса боевой подготовки, USS Missouri 11 ноября ушел из Норфолка и через неделю уже находился в тихоокеанских водах. До 14 декабря он задержался в Сан-Франциско - там его дооборудовали во флагманский корабль. Театра военных действий линкор достиг 13 января 1945 года - в этот день он стал на якорь в лагуне атолла Улити.

В декабре 1944 года серьезный урон американскому флоту нанес совершенно неожиданный противник - непогода. По Тихому океану прокатился жесточайший тайфун, причинивший колоссальный ущерб.

Многие корабли, вплоть до авианосцев, получили штормовые повреждения; три эсминца - USS Hall, USS Monaghan и USS Spence, израсходовавшие топливо и не успевшие принять в пустые цистерны балласт, - перевернулись и затонули. USS New Jersey 14-16 декабря находился в море для прикрытия авианосной группы, выполнявшей удары по острову Лусон. Он выдержал ураган и 24-го числа благополучно прибыл на Улити. USS Wisconsin повезло меньше. Хотя в целом его мореходные качества тоже заслужили высокой оценки, но в ночь с 17-го на 18 декабря огромные волны смыли с катапульты один гидросамолет «Kingfisher», а другой сильно повредили. Кроме того, были разбиты оба вельбота, а часть установленных на верхней палубе 20-мм автоматов «Oerlikon» вышла из строя.

Еще серьезнее пострадал USS Iowa. 17 декабря она тоже потеряла находившийся на катапульте самолет, но, самое главное, от ударов волн и частичного оголения винтов нарушилась линия гребных валов. Линкор пришлось отправить в Сан-Франциско, где с 15 января по 19 марта 1945 года его отремонтировали на верфи «Hunters Point Naval Shipyard».

Общие потери американского флота, понесенные 17-18 декабря, ошеломляли: погибло и пропало без вести 790 человек, еще 80 получили серьезные ранения. Было смыто за борт или приведено в полную негодность 146 самолетов разных типов. Тайфун нанес урон, сопоставимый с поражением в морском бою.

В январе USS New Jersey и USS Wisconsin сопровождали авианосные соединения, осуществлявшие бомбардировку островов Лусон, Формоза, Окинава, побережья Индокитая, городов Гонконг и Амой. Причем для USS New Jersey этот поход стал последним в роли флагманского корабля адмирала Хэлси. По возвращении на Улити командующий флотом сошел с мостика линкора, а 29 января на USS New Jersey поднял флаг командующий 7-й дивизией линкоров контр-адмирал О.Бэджер. Двумя неделями раньше прибывший на театр военных действий USS Missouri тоже приобрел статус флагмана - на нем разместился штаб командующего оперативным соединением вице-адмирала М.Митшера.

Февраль 1945 года ознаменовался первым - после символического рейда полковника Дулиттла - массированным авианалетом непосредственно на Японские острова. Сменивший Хэлси адмирал Р.Спрюенс 10 февраля вывел свое соединение, по сложившейся традиции было переименовано из TF-38 в TF-58, с рейда Улити и взял курс на север. В его составе насчитывалось 16 авианосцев (из них - 9 новейших типа Essex) и 8 линкоров, в том числе USS New Jersey, USS Wisconsin и USS Missouri. Утром 16 февраля армада самолетов стартовала с палуб и направилась к Токио. Из-за плохой погоды точность бомбометания оказалась невысока, но, тем не менее американцам сопутствовал успех: в воздушных боях они сбили 322 вражеских самолета и еще 177 уничтожили на земле. Потери соединения TF-58 составили 88 машин, причем примерно треть из них погибла не по боевым причинам, а в основном из-за перерасхода топлива, вынуждавшего пилотов садиться на воду... Линкоры во время этой операции готовились к отражению контрудара противника, но его не последовало.

Повернув на юг, Спрюенс подошел к Иводзиме - маленькому вулканическому островку, имевшему важное стратегическое значение (захватив его, американцы могли с расположенных на нем аэродромов бомбить Японию). Но высаженный десант натолкнулся на ожесточенное сопротивление неприятеля. Для подавления огневых точек японцев пришлось применить тяжелую корабельную артиллерию. 19 февраля заговорили 406-мм пушки линкора USS Missouri - это была его первая боевая стрельба в ходе войны. Кроме того, во время ночного налета зенитчики USS Missouri записали на свой счет первый сбитый самолет. Выполнив поставленную задачу, соединение TF-58 вновь направилось на север и нанесло несколько авиаударов по Токио и острову Окинава. 5 марта корабли вернулись на атолл Улити.

Главный враг - камикадзе

Следующий поход TF-58 стал одной из самых драматических страниц в истории войны на Тихом океане. 14 марта оперативное соединение в составе 16 авианосцев, 8 линкоров (среди них были и все три находившихся в зоне боевых действий корабля типа Iowa), 14 крейсеров и 64 эсминца под командованием вице-адмирала Митшера покинуло место стоянки и направилось к берегам Японии. Главной целью операции являлось нанесение ударов по аэродромам на острове Кюсю, а также военным и промышленным объектам в городах Кобе и Куре. Но если в ходе предыдущих рейдов американцы в море почти не встретили противодействия со стороны неприятеля, то теперь на них ринулось около 50 самолетов, большинством из которых управляли пилоты-смертники.

Бороться с отчаянными японскими летчиками, сознательно шедшими на самоубийственный таран, было очень трудно. 18 и 19 марта сразу четыре американских авианосца получили прямые попадания бомб или самолетов-камикадзе, причем один из них - USS Franklin - чудом избежал гибели.

Из линкоров наиболее активное участие в отражении воздушных атак принимал USS Missouri. Он сбил четыре вражеских самолета, а затем вместе с USS Wisconsin большую часть пути до Улити прикрывал буксировку поврежденного USS Franklin. Зенитчикам USS New Jersey удалось уничтожить три японских самолета. Кроме того, «Kingfisher» линкоров занимались спасением американских пилотов, сбитых над морем.

Повернув назад, Митшер направил все восемь линейных кораблей соединения TF-58 к Окинаве, представлявшей собой последний вражеский форпост на пути к Токио. На этом острове, расположенном на расстоянии 340 миль от метрополии, имелись пять аэродромов и удобная гавань, что делало его отличным плацдармом для высадки непосредственно на территорию Японии. Артподготовку перед решающим штурмом Окинавы поручили линкорам. 24 марта USS New Jersey, USS Missouri и USS Wisconsin вместе с USS North Carolina, USS Washinghton, USS South Dakota, USS Indiana и USS Massachusetts открыли огонь по неприятельским позициям в юго-восточной части острова, выпустив в сумме около 4 000 снарядов из 406-мм орудий. Для USS Wisconsin это были первые боевые залпы главного калибра в тихоокеанской войне.

2 апреля, находясь в районе Окинавы, USS New Jersey столкнулся с эсминцем USS Franks, командир последнего в момент удара получил смертельное ранение. Через две недели линкор ушел на плановый ремонт в США, продолжавшийся на верфи «Puget Sound Naval Shipyard» (штат Вашингтон) до начала июля. Однако накануне к патрулировавшим у Окинавы кораблям соединения TF-58 присоединился отремонтированный USS Iowa - таким образом, число находившихся на театре военных действий быстроходных линкоров не уменьшилось.

Самым опасным врагом американского 5-го флота по-прежнему оставались камикадзе. В ходе боев за Окинаву впервые мишенью для пилотов-смертников стали и быстроходные линкоры. 11 апреля один из них врезался в правый борт USS Missouri в районе 160-го шп., чуть ниже верхней палубы, и, срикошетив, рухнул в воду. Повреждения корабля оказались небольшими - растекшийся загоревшийся бензин удалось быстро потушить.

Пять дней спустя в том же месте USS Missouri атаковал другой камикадзе, но был подбит зенитной артиллерией и рухнул непосредственно за кормой линкора. Оторванное крыло самолета угодило в палубный кран и временно вывело его из строя. Из экипажа корабля в ходе обеих атак никто не пострадал.

На следующий день после второго налета камикадзе, в 23.05 17 апреля, операторы РЛС USS Missouri на расстоянии 12 миль обнаружили подозрительную цель. В точку с указанными координатами немедленно вылетели самолеты с легкого авианосца USS Bataan, туда же устремились четыре эсминца. В результате их совместных действий пошла ко дну японская подводная лодка IJN I-56, пытавшаяся приблизиться к американским кораблям на дальность торпедного выстрела.

USS Missouri оперировал в водах у Окинавы до 5 мая. За это время он участвовал в отражении 12 дневных и четырех ночных авианалетов. Его зенитчики лично уничтожили 5 вражеских самолетов и еще 6 совместно с другими кораблями. Артиллерия линкора разрушила ряд береговых укреплений, включая несколько защищенных позиций артиллерийских батарей.

Тихоокеанский финал

В мае 1945 года произошла очередная ротация командующих, и 5-й флот опять стал 3-м. Адмирал Хэлси поднял флаг на линкоре USS Missouri - эта церемония состоялась 18 мая на рейде Гуама. Официально он вступил в должность 10 дней спустя.

В конце мая - начале июня все три линкора типа Iowa сопровождали авианосцы TF-38 во время проведения авиаударов по объектам на острове Кюсю. 5-6 июня из-за неточной метеосводки соединение угодило в эпицентр мощного тайфуна, причинившего серьезные повреждения 32 кораблям. Быстроходные линкоры снова показали отличные ходовые качества в экстремальных условиях и практически не пострадали - лишь на USS Missouri волны вывели из строя часть второстепенных палубных устройств и оборудования. 13 июня линейные корабли стали на якорь в заливе Лейте, где их экипажам дали возможность немного отдохнуть перед новыми боями.

С 14 июля по 9 августа американцы предприняли пять крупномасштабных обстрелов корабельной артиллерией промышленных объектов в городах на побережье островов Хоккайдо и Хонсю. В двух из них принимали участие USS Iowa, USS Missouri и USS Wisconsin. 15 июля эти корабли, составлявшие 7-ю дивизию линкоров оперативного соединения TF-38, открыли огонь главным калибром по металлургическим заводам «Нихон Стил» и «Ваниси Айрон Уоркс» в городе Муроране. Всего было выпущено 860 406-мм фугасных снарядов. Корректировка стрельбы велась с помощью самолета. По наблюдениям воздушной разведки, на территории завода «Нихон Стил» был зафиксирован сильный взрыв - столб пламени поднялся на высоту около 100 м. Из восьми главных цехов предприятия «Ваниси Айрон Уоркс» четыре оказались полностью разрушенными; на коксохимическом заводе бушевал огромный пожар. Уже после войны выяснилось, что снаряды линкоров уничтожили полуторамесячный запас кокса. Железнодорожное сообщение с Мурораном удалось восстановить только через три дня, снабжение электроэнергией - через два, водопровод - через неделю, а телефонную сеть - лишь через два месяца.

Объектом второй бомбардировки стали промышленные предприятия города Хитати, расположенного в 65 милях от Токио. Стрельба по ним впервые велась ночью, без корректировки с воздуха, исключительно по расчетам артиллерийских приборов. Вечером 17 июля огневую позицию заняли три линкора 7-й дивизии, а также USS North Carolina и USS Alabama; поблизости находился и английский HMS King George V, но ему были определены собственные цели. Командовал отрядом контр-адмирал О.Бэджер (флаг на USS Iowa). Пять американских линкоров выпустили 1207 406-мм фугасных снарядов. Конечно, эффективность ночной стрельбы оказалась ниже, чем дневной, тем не менее, аэрофотосъемка показала, что на территории заводов «Тага» и «Мито» есть серьезные разрушения. Меньше пострадали заводы «Яматэ» и «Хитати Майн». Вместе с тем, по данным разведки, ночная бомбардировка с моря имела большой деморализующий эффект, вызвав панику среди жителей города.

В конце июля - начале августа линкоры 7-й дивизии снова находились в море, сопровождая авианосцы соединения TF-38, USS Iowa привлекалась для обстрела японских позиций на острове Кахулаве (29 - 30 июля). В целом ничего примечательного в тот период с ними не произошло.

Тем временем на театре военных действий появился USS New Jersey. Завершив ремонт, он 4 июля покинул Бремертон и после кратковременных стоянок в Пёрл-Харборе, Эниветоке, заливе Лейте прибыл на Гуам. 8 августа линкор из 127-мм орудий обстрелял все еще продолжавший сопротивляться японский гарнизон острова Уэйк. Снаряды USS New Jersey разрушили мост и вывели из строя 8-дюймовое орудие на мысе Пикок-Пойнт. Это были последние залпы линкоров типа Iowa во Второй Мировой войне.

29 августа в Токийский залив вошли корабли 5-го флота США, в том числе USS Iowa и USS Missouri. А через три дня, 2 сентября, на борту последнего состоялась официальная церемония подписания акта о капитуляции Японии. Для этого на линкор прибыли представители всех стран-союзников, а также журналисты и фотографы. На флагштоке USS Missouri торжественно подняли флаг, развевавшийся над Белым домом в Вашингтоне 7 декабря 1941 года - вдень нападения на Пёрл-Харбор. А на палубе, в стеклянном футляре, была выставлена другая реликвия - американский флаг коммандора М.Перри, под которым он заключил в 1854 году первый договор с прежде закрытой Страной восходящего солнца.

Японская делегация - министр иностранных дел М.Сигемицу и представитель императорской ставки генерал Э.Умэдзу - прибыли на USS Missouri в 8.56. «Это был мучительно прекрасный день, - позже вспоминал о тех событиях Сигемицу. - Когда мы стояли на палубе, появилась Фудзияма, возвышавшаяся над Токийским заливом и напоминавшая, что мы прощались с летом. Хотя английский линкор «Принс оф Уэлс» был потоплен у Сингапура, однотипный с ним «Кинг Джордж V» гордо стоял перед нами, сверкая в сияющем серебре».

Церемония подписания акта о безоговорочной капитуляции заняла 23 минуты. Со стороны союзных держав под документом поставили подписи верховный командующий генерал Д.МакАртур (от имени всех союзных наций), адмирал Ч.Нимитц (от США), адмирал Б.Фрейзер (от Великобритании), генерал-лейтенант К.Н.Деревянко (от СССР), генерал Су Юнчан (от Китая), генерал Ж.Леклерк (от Франции), а также представители Канады, Австралии, Новой Зеландии и Нидерландов. Так линкор USS Missouri вошел в историю как корабль, на котором завершилась Вторая Мировая война.

Большие линкоры для большой политики

«Способность держать под контролем море и небо над ним - вот ключ к нашей свободе и нашей способности поддерживать мир во всем мире», - сказал президент США Гарри Трумэн во время посещения линкора USS Missouri в Нью-Йорке 27 октября 1945 года. Правда, пути поддержания мира виделись Трумэну по-своему - исходя из интересов его страны. Традиционная американская «политика канонерок» в послевоенные годы трансформировалась в «политику линкоров» - огромные корабли с внушающими уважение пушками как нельзя лучше подходили для демонстрации величия Соединенных Штатов во всех уголках планеты.

После завершения боевых действий на Тихом океане линкоры типа Iowa некоторое время использовались для перевозки военнослужащих в США, а затем выполняли функции «показа флага» в разных частях земного шара, олицетворяя собой мощь американского флота.

Так, весной 1946 года USS Missouri направился на Средиземное море, попутно доставив из Нью-Йорка в Стамбул тело скончавшегося турецкого посла М.Эртегюна. 5 апреля под салют из 19 выстрелов покойного дипломата переправили на берег. Через четыре дня линкор бросил якорь в Пирее, где задержался на две недели: таким образом американцы демонстрировали свою поддержку правительству Греции, которое в то время вело войну с прокоммунистическим движением сопротивления.

В 1947 году USS Missouri нанес визит в Бразилию, где проходила конференция по поддержанию мира и безопасности в Западном полушарии. 2 сентября в Рио-де-Жанейро на борту линкора вновь побывал президент Трумэн (он был вообще неравнодушен к USS Missouri -- вероятно, из-за того, что корабль носил на борту имя его родного штата), возвестивший миру о принятии «договора Рио», по сути представлявшего собой преломление пресловутой доктрины Монро в свете наступившей «холодной войны».

USS Wisconsin в 1946 году посетил Чили, Перу и Венесуэлу, а в следующем, вместе с USS New Jersey, побывал в европейских водах. Американские суперлинкоры часто привлекали внимание высокопоставленных персон. Например, во время захода в Осло 2 июля 1947 года USS New Jersey посетил король Норвегии Хаакон VII.

Однако вскоре стало очевидным: численность американского флота явно избыточна и его содержание обременительно даже для самой богатой страны мира. А в свете появления ядерного оружия, управляемых ракет и реактивной авиации эффективность тяжелых артиллерийских кораблей вызывала обоснованные сомнения. Поэтому летом 1948 года USS New Jersey и USS Wisconsin вывели в резерв и поставили на консервацию, вскоре за ними последовала и USS Iowa. В составе ВМС США остался единственный линкор - USS Missouri.

После завершения текущего ремонта на верфи в Норфолке USS Missouri вышел в учебное плавание по Чесапикскому заливу и 17 января 1950 года вследствие навигационной ошибки сошел с фарватера, сев на мель в районе маяка Тимбл Шоулз. Инерция огромного корабля, двигавшегося со скоростью 12 узлов, была такова, что он «пропахал» днищем по мелководью расстояние, равное трем длинам корпуса, и его нос поднялся на два с лишним метра. Спасение линкора вылилось в сложную и дорогостоящую операцию, продолжавшуюся в течение двух недель. С USS Missouri выгрузили 11 758 т боезапаса, топлива, воды и провианта; рядом прорыли канал, в который корабль стаскивали I3 буксиров. Первая попытка сделать это не удалась, но вторая, предпринятая I февраля, завершилась успешно. Осмотр в доке в Норфолке показал, что набор корпуса сильно деформирован, и исправление повреждений обойдется баснословно дорого. Поэтому командование флотом приняло решение ограничиться ремонтом наружной обшивки, что и было сделано всего за пять дней. Обводы корпуса USS Missouri так и не были восстановлены, и в течение последующих четырех десятилетий службы линкор мог развивать скорость не более 24 узлов - на 8,5 узла меньше, чем по проекту. Тем не менее, к началу войны в Корее (июнь 1950 года) USS Missouri продолжал оставаться единственным действующим линейным кораблем американского флота.

У берегов Кореи

19 августа USS Missouri покинул Норфолк и через Панамский канал отправился в дальневосточные воды. 14 сентября на нем поднял флаг контр-адмирал Э.Смит, а на следующий день 406-мм орудия USS Missouri открыли огонь по позициям северокорейцев, обеспечивая наступление 10-го армейского корпуса «войск ООН» в ходе крупномасштабной Инчхонской десантной операции, коренным образом изменившей ситуацию на Корейском полуострове в пользу США и их союзников.

С 14 октября линкор стал флагманским кораблем командующего 7-м флотом вице-адмирала Э.Страбла. До конца года его артиллерия поддерживала наступление американских войск в районе Вонсана, а также обстреливала военные и промышленные объекты в Чхонджине и Хыннаме.

Специфика войны в Корее заключалась в том, что после стабилизации линии фронта коммуникации, по которым шло снабжение Корейской Народной армии (КНА), проходили вдоль береговой линии. Кроме того, горный рельеф местности предопределил наличие многочисленных тоннелей и мостов. Все это делало стратегически важные железнодорожные и автомобильные пути сообщения идеальной мишенью для тяжелой морской артиллерии. Соответственно, командование 7-м флотом пришло к выводу о целесообразности постоянного нахождения у берегов Кореи, как минимум, одного линкора, что дало основание для приказа о расконсервации трех кораблей типа Iowa.

USS Missouri нес службу в дальневосточных водах по март 1951 года. Затем, сменяя друг друга, его место занимали USS New Jersey (май - ноябрь 1951 г.), USS Wisconsin (ноябрь 1951 - апрель 1952 г.), USS Iowa (апрель - октябрь 1952 г.). В конце войны USS Missouri и USS New Jersey совершили по второму походу на театр военных действий. Последние залпы USS New Jersey по береговым укреплениям Вонсана прозвучали 26 июля 1953 года - накануне заключения перемирия.

Всего за время войны в Корее USS Missouri выпустил 3801 406-мм и 4379 127-мм снарядов, а все линкоры типа Iowa вместе - 20 424 406-мм фугасных снарядов, а это 17 605,5 т взрывчатки и стали. По мнению американцев, эффективность огня оказалась весьма высокой. Так, по данным разведки, в результате обстрела позиций КНА линкором USS New Jersey 2 октября 1951 года (136 снарядов главного калибра) было разрушено 25 дотов и укреплений, убито около 200 солдат и ранено - около 400. На следующий день (81 выстрел из 406-мм орудий) к этим цифрам добавилось еще 22 разрушенных дота, 150 убитых и 200 раненых северокорейцев. Линкор USS Wisconsin за период с 1 января по 18 марта 1952 года выпустил 977 406-мм снарядов, уничтожив три артиллерийские батареи, 81 дот и бункер (еще 105 повреждены); потери КНА составили около 700 человек убитыми и 359 ранеными. Правда, необходимо заметить, что результативность огня морской артиллерии по береговым целям часто представляется командирам стреляющих кораблей гораздо выше, чем она есть на самом деле - опыт нескольких войн это наглядно подтверждает.

Операции «Пэкидж» и «Дирейл» ставили своей целью полное разрушение прибрежной железнодорожной линии на участках Чхонджин - Сонджин - Хыннам. Стрельба кораблей днем велась с использованием воздушной корректировки, причем для этих целей впервые применялись палубные вертолеты. Ночью или в условиях плохой видимости линкоры занимали огневую позицию, ориентируясь по заранее установленным буям с радиолокационными отражателями. О результативности действия корабельной артиллерии можно судить по следующему примеру. В ходе операции «Дирейл» USS New Jersey 24 апреля 1953 года выпустил 148 406-мм и 54 127-мм снаряда по 14 различным целям, среди которых значились 4 тоннеля и 7 железнодорожных мостов. Проведенная аэрофотосъемка показала, что неповрежденными остались лишь два объекта (моста) из 14-ти, причем перед одним из них разрушено около 30 м железнодорожного полотна. Один мост полностью уничтожен, остальные - выведены из строя. Входы в тоннели засыпаны оползнями, перекрывавшими их площадь на 35 - 80%.

Несмотря на подавляющее превосходство в силах, американским кораблям не всегда удавалось проводить бомбардировки берега безнаказанно. Северокорейцы сформировали специальные мобильные батареи полевых орудий, которые неожиданно открывали ответный огонь с замаскированных позиций. Дважды под их снаряды попадали и американские линкоры. Так, 20 мая 1951 года, когда только что прибывший USS New Jersey под флагом командующего 7-м флотом вице-адмирала Г.Мартина вел обстрел Вонсана, в его первую башню главного калибра угодил 100-мм снаряд. Взрывом убило одного находившегося на палубе матроса, еще двое получили ранения. Чуть позже рядом с кормой взорвался еще один корейский снаряд, но он никаких повреждений не причинил.

15 марта 1952 года во время бомбардировки Сонджина мишенью для береговой 152-мм батареи стал линкор USS Wisconsin. Снаряд попал в щит четырехствольного 40-мм автомата «Bofors» и затем в надстройку правого борта в районе 144 - 145 шп., сделав пробоину размерами 60x75 см. Три члена экипажа были ранены осколками. Американцы засекли место расположения береговой батареи и уничтожили ее залпом 406-мм орудий.

Дважды линкоры теряли свои вертолеты. 24 мая 1951 года винтокрылая машина с USS New Jersey, вылетевшая на поиски пилота сбитого самолета, из-за нехватки топлива вынуждена была совершить посадку в горах. Правда, экипажу вертолета в конце концов удалось пробиться к своим. А вот три человека, находившихся в вертолете с линкора USS Missouri, потерпевшего аварию 21 декабря 1952 года, погибли. Кроме того, во время боевых действий в Корее американский флот лишился командира линкора USS Missouri - 6 марта 1953 года кэптан У.Эдсолл, находясь на мостике своего корабля, внезапно умер от инфаркта.

Несостоявшиеся модернизации

Впечатляющие характеристики линкоров типа Iowa - в первую очередь, высокая скорость хода при весьма мощном вооружении и хорошей защите - делали эти корабли привлекательными кандидатами для капитальных модернизаций. Неудивительно, что проекты их переоборудования разрабатывались на протяжении многих лет, пока, наконец, не были осуществлены в 1980-е годы.

Сразу же после окончания Второй Мировой войны на всех четырех кораблях типа Iowa планировалось заменить четырехствольные 40-мм автоматы «Bofors» новыми спаренными автоматическими 76-мм пушками, а для управления их огнем установить современные КДП Мк-56 и Мк-63. Предполагалось, что каждый линкор будет нести по 16 спаренных 76-мм артустановок Мк-33, 6 директоров Мк-56 и 4 - Мк-63. Однако вывод кораблей в резерв и сокращение расходов на флот помешали этим планам. В итоге, 76-мм артиллерия на линкоры типа Iowa так и не попала. Во время войны в Корее линкоры имели в основном то же вооружение, что и в 1945 году - разве что, все 20-мм автоматы «Oerlikon» стали спаренными, а их число уменьшилось (на USS Iowa к октябрю 1951 года они отсутствовали вообще). Кроме того, было несколько усовершенствовано радиоэлектронное оборудование и сняты катапульты: вместо них в корме устроили взлетно-посадочную площадку для вертолета.

Недостроенный USS Kentucky (к январю 1950 года степень его технической готовности составляла 73%) первоначально предлагалось переоборудовать в «линкор ПВО» по проекту SCB-19. Его основным оружием должны были стать 203-мм гладкоствольные пушки, стреляющие специальными зенитными снарядами «Arrow» (позже переименованы в «Zeus»). Последние были подкалиберными (102-мм) и оснащались стабилизаторами и вспомогательным реактивным двигателем, вращавшим их вокруг оси. Работы по созданию артиллерийской системы «Arrow»-«Zeus» продолжались до начала 1950-х годов, но затем были прекращены.

В 1955 году возникло новое предложение - достроить USS Kentucky как ракетный линкор (BBG). Проект предусматривал за счет ликвидации одной 406-мм башни и облегчения зенитной артиллерии (предполагалось установить шесть 127-мм/54 орудий и 10 спаренных 76-мм/50 автоматов) дополнить вооружение одной пусковой установкой для крылатых ракет «Regulus» и двумя зенитными ракетными комплексами «Terrier» или «Talos». Стоимость такого переоборудования должна была составить 123-130 млн долл.

Год спустя проект основательно пересмотрели: сначала ракеты «Regulus» предложили заменить более мощными «Regulus-P» или «Triton», а затем сделали ставку на баллистические ракеты «Polaris». Для линкора разработали эскизный проект оригинальной пусковой установки: 16 ракет должны были храниться горизонтально и затем подаваться к двум стартовым шахтам. Соответственно, ожидаемая стоимость достройки USS Kentucky в новом качестве выросла до 181 млн долл.

Последний проект ракетного линкора BBG (1959 г.) предусматривал отказ от баллистических ракет и артиллерии при увеличении числа зенитных ракет, добавлении противолодочных ракето-торпед ASROC и полной замене радиоэлектронного вооружения. Собственно говоря, это уже был не линкор, а увеличенный вариант крейсера USS Albany.

Впрочем, ни одно из предложений так и не осуществилось. После того, как USS Wisconsin, столкнувшись 6 мая 1956 года с эсминцем USS Eaton, сильно повредил носовую часть, USS Kentucky отвели роль «донора». 120-тонную секцию длиной 20,7 м отрезали от корпуса недостроенного линкора и пристыковали к искалеченному USS Wisconsin. Окончательного решения своей участи USS Kentucky ждал еще два года. Но 9 июня 1958-го его исключили из списков флота, 31 ноября продали на слом фирме «Boston Metals Company». Установленные на нем турбины предварительно извлекли из отсеков и смонтировали, как уже упоминалось, на новых транспортах снабжения USS Sacramento и USS Camden.

Аналогичные, но также нереализованные проекты модернизаций разрабатывались и для линкоров, находившихся в строю. Пожалуй, наиболее интересным из них был вариант переоборудования USS Iowa в ударный десантный корабль (апрель 1962 г.). Он предусматривал демонтаж кормовой 406-мм башни и большей части 127-мм артиллерии. Вместо них в корме устраивались ангар на десять десантных вертолетов, лифт и хранилище авиационного топлива (675 т). В середине корпуса на мощных шлюпбалках устанавливались шесть десантных катеров типа LCM-6 - по три с каждого борта. Под килем размешалась антенна гидроакустической станции AN/SQS-23.

В начале 1960-х годов от осуществления этого проекта отказались. О нем вспомнили 18 лет спустя, но об этом мы расскажем чуть позже.

Реально же в 1950-е годы вооружение линкоров типа Iowa претерпело очень незначительные изменения. Со всех кораблей сняли 20-мм автоматы; на USS New Jersey и USS Wisconsin уменьшилось число четырехствольных 40-мм автоматов «Bofors», погреба башни №2 переоборудовали под хранение десяти ядерных снарядов Мк-23 и девяти практических (т.е. учебных) Мк-24.

В 1954 - 1955 годах на USS Iowa и USS New Jersey смонтировали КДП Мк-56 и Мк-63. В принципе, они должны были управлять огнем 76-мм автоматов Мк-33, но последние, как уже говорилось, так и не установили. Директор Мк-56, оснащенный радаром Мк-35, с успехом мог выдавать данные для стрельбы и из 127-мм орудий. Правда, наибольшую эффективность он показывал, если на одну спаренную башню Мк-28 приходилось по одному Мк-56.

Постепенно совершенствовалось радиолокационное вооружение - на кораблях появлялись радары нового поколения. В 1951-1952 годах на USS New Jersey, USS Iowa и USS Wisconsin установили РЛС обнаружения воздушных целей SPS-6; на двух последних линкорах ее в 1955-м заменили более совершенной SPS-12. В 1953-1955 годах на всех четырех кораблях смонтировали новый радиовысотомер SPS-8 - его антенна разместилась на бизань-мачте. Наконец, USS Wisconsin в 1953 году получил новую станцию обнаружения надводных целей SPS-4 (вместо SG-6).

---

Тем временем среди военно-морских теоретиков возобладало мнение, что линкоры как класс боевых кораблей окончательно устарели. В феврале 1955 года был выведен в резерв USS Missouri, а в 1957 - 1958 годах - и три остальных линкора. Вскоре американцам показалось, что некогда самые грозные корабли теперь невыгодно держать даже на консервации, и в течение последующих трех лет 11 находившихся в резерве линкоров были вычеркнуты из списков флота. И к 1963 году застывшие у пирсов корабли типа Iowa оказались единственными представителями своего класса в ВМС США.

Вьетнамская эпопея USS New Jersey

В тактическом плане действия флота во время войн во Вьетнаме в 1964-1973 годах и в Корее в 1950-1953 годах были очень похожи. Протяженная береговая линия занятой противником территории благоприятствовала комбинированным ударам по военным объектам - корабельной артиллерией и палубной авиацией. Отсюда само собой напрашивалось предложение о расконсервации линкоров.

Однако осуществить эту идею оказалось непросто. Корабли типа Iowa около 10 лет находились без движения - для их ввода в строй требовались ремонт, замена наиболее устаревшего оборудования, а также полный курс подготовки экипажей... В конце концов решили ограничиться восстановлением одного линкора. Выбор пал на USS New Jersey - 1 августа 1967 года командование ВМС официально объявило о его выводе из резерва. С корабля сняли все 40-мм автоматы «Bofors», но 76-мм пушки опять-таки не установили (КДП Мк-56 сохранили, приспособив их к управлению огнем 127-мм установок). В корме оборудовали площадку для вертолета, в том числе для радиоуправляемого системы DASH. Модернизировали радиоэлектронное вооружение: радар SPS-6 сохранили, но устаревший SG-6 заменили новым SPS-10. Радиовысотомер SPS-8 демонтировали. Поскольку предполагалось, что USS New Jersey будет выполнять функции штабного корабля, его оснастили современными средствами связи, системами отображения тактической обстановки и управления действиями кораблей NTDS и контроля за воздушной обстановкой TACAN. Для защиты от самонаводяшихся противокорабельных ракет (американцы опасались, что таковые могут появиться у северовьетнамцев) установили аппаратуру радиоэлектронной борьбы и четыре пусковые установки ULQ-6. Последние служили для постановки ложных целей и стреляли неуправляемыми ракетами (модифицированными авиационными «Zuni»), начиненными уголковыми отражателями.

USS New Jersey вступил в строй 6 апреля 1968 года в Филадельфии и 16 мая под командованием кэптена Э.Снайдера ушел на Тихий океан. После завершения программы подготовки экипажа в Лонг Биче (Калифорния) и Перл-Харборе он отправился на базу Субик-Бэй (Филиппины), а оттуда - к берегам Вьетнама. 30 сентября линкор открыл счет боевым стрельбам на новом театре военных действий.

В течение последующих шести месяцев USS New Jersey постоянно привлекался к бомбардировкам северовьетнамских и вьетконговских целей на глубине до 20 км от береговой черты. Интенсивность обстрелов была очень высокой - до 31 марта 1969 года, когда прозвучал последний залп, линкор выпустил 5866 406-мм и 14 891 127-мм снаряд. По данным американской разведки, его огнем было разрушено 495 различных строений (еще 351 повреждено), 655 дотов, бункеров и укреплений (еще 323 повреждены), 1925 м окопов, 75 подземных укрытий, приведены к молчанию 21 артиллерийская и 41 зенитная или минометная позиции. Что касается потерь в живой силе, то в графе «достоверно уничтожено» значится 146 человек, в графе «предположительно уничтожено» - 24 человека. Кроме того, во время стрельб было зафиксировано 176 вторичных взрывов, связанных с детонацией боеприпасов или горюче-смазочных материалов.

Противодействия бомбардировкам вьетнамцы организовать не могли, и из экипажа американского линкора никто не пострадал. 9 апреля 1969 года корабль ушел в США и 5 мая прибыл в Лонг Бич. Через четыре месяца USS New Jersey должен был снова отправиться к берегам Индокитая, но 22 августа из департамента обороны поступил приказ об отмене похода и выводе линкора в резерв. 17 декабря он встал на прикол в Бремертоне (штат Вашингтон).

Линкоры ракетной эпохи

Причины отказа от дальнейшего использования USS New Jersey во Вьетнаме стали известны только в 1981 году, когда в ходе дебатов в Сенате были преданы огласке некоторые ранее секретные документы. Выяснилось, что администрация президента Р.Никсона намеревалась начать с правительством Демократической республики Вьетнам переговоры о перемирии, а интенсивные обстрелы берега тяжелой артиллерией могли помешать этому. То есть линкор вывели в резерв не из-за того, что он оказался малоэффективен, а как раз наоборот!

Впрочем, многие военно-морские специалисты догадывались об этом много раньше. В 1970-е годы в руководстве ВМС США сформировалось «линкорное лобби», настаивавшее на расконсервации линейных кораблей типа Iowa. Для секретаря флота (по нашей терминологии - главкома) был подготовлен объемистый доклад, в котором обобщался опыт применения линейных кораблей в Корее и Вьетнаме. Для пущей убедительности в нем приводилось следующее сравнение: 406-мм орудия USS Iowa за 30 минут могут выпустить 270 862-кг фугасных снарядов - 232,7 т взрывчатки и стали. А стандартная боевая нагрузка авиакрыла атомного авианосца типа Nimitz составляет 76,2 т. Обычно за день палубные самолеты совершают не более трех вылетов - то есть они могут сбросить на цель «всего» 228,6 т бомб в сутки. Позже американцы дополнили эти расчеты и экономической составляющей: «доставка» каждой тонны боеприпасов линкором обходится в 1,6 тыс. долл., а штурмовиками того же USS Nimitz - примерно в 12 тыс. долл.

Конечно, сопоставлять эти цифры напрямую - некорректно. Дальность действия палубной авиации, по сравнению с корабельной артиллерией, значительно больше, а точность бомбометания - выше. К тому же, при одинаковой массе авиабомба несет больше взрывчатки, чем снаряд, и потому ее разрушающее действие сильнее.

Но несомненно одно: в ходе военных действий может возникнуть немало задач, решить которые, причем решить наиболее эффективно, позволит именно тяжелая артиллерия линейных кораблей.

Предложение о расконсервации и перевооружении всех четырех линкоров типа Iowa было одобрено Конгрессом США весной 1980 года. К тому времени «холодная война» между СССР и странами Запада достигла апогея. Соединенные Штаты взяли курс на резкое усиление своего флота - поводом тому послужили быстрый рост советского ВМФ, а также «интернациональная помощь народу Афганистана». Пентагон выступал за постоянное военное присутствие в Индийском океане и увеличение боевого состава флота до 600 единиц. В частности, предлагалось в придачу к восьми авианосным ударным группам CBG сформировать четыре боевые надводные группы SAG, в каждую должен был входить один модернизированный линкор, один ракетный крейсер типа Ticonderoga и три ракетных эсминца. По замыслу, SAG могли проводить как самостоятельные операции, так и выполнять задачи во взаимодействии с CBG.

Президента Дж.Картера идея «реанимации» линкоров не воодушевляла, и он настоял на исключении из военного бюджета расходов на их переоборудование. Зато его преемник Р.Рейган, занявший Белый дом в начале 1981 года, придерживался иной точки зрения. С его подачи Конгресс утвердил «линкорную» программу, выделив на ее осуществление более 1,5 млрд долл. Первым планировалось ввести в строй USS New Jersey, последним - USS Wisconsin. Вероятно, на принятие положительного решения повлиял и тот факт, что в арсеналах США со времен Второй Мировой войны хранилось более 20 000 406-мм снарядов и 34 запасных ствола для 406-мм/50 орудий.

Несмотря на почти 40-летний возраст, линейные корабли реально эксплуатировались от 11 до 13,5 лет, а остальное время находились в резерве. Это давало основание предполагать, что их физический износ меньше, чем у большинства боевых единиц флота США (в среднем срок службы кораблей американских ВМС в то время составлял около 15 лет). Отсюда делался вывод, что после модернизации корабли типа Iowa смогут продержаться в строю примерно до 2005 года. Впрочем, как показало будущее, прогноз оказался чересчур оптимистичным.

---

55555

«Второе рождение» линкоров в 1980-е годы - явление в истории кораблестроения беспрецедентное. При сохранении полного комплекта тяжелой артиллерии и брони линкоры типа Iowa получили стратегическое оружие - крылатые ракеты Tomahawk, а также противокорабельные ракеты Harpoon, автоматизированные зенитные артиллерийские комплексы Vulcan-Phalanx, современное радиоэлектронное оборудование и средства РЭБ. Подобное сочетание старого и нового давало - по крайнее» мере, теоретически - поразительный результат: линкоры, считавшиеся бесповоротно ушедшими в прошлое, в действительности оказались универсальными ударными кораблями, наиболее приспособленными для ведения современной морской войны. Произошедший в 1982 году англо-аргентинский конфликт из-за Фолклендских островов подтвердил это мнение: бывшей «владычице морей» очень не хватало кораблей, аналогичных USS Iowa.

Модернизация американских линкоров заключалась в следующем. Четыре из десяти 127-мм артустановок Mark-28 были демонтированы. Вместо них на надстройках разместили восемь бронированных счетверенных пусковых установок Мк-143 для крылатых ракет Tomahawk. Это оружие, созданное в 1970-е годы, вывело ударные возможности американского флота на принципиально новый уровень. Ракета BGM-109 Tomahawk выпускалась в трех модификациях - стратегическом (с ядерной боеголовкой и дальностью полета 1500 миль), оперативно-тактическом для действия против береговых объектов (с обычной боеголовкой массой 445 кг и дальностью 675 миль) и противокорабельном (454 кг и 470 миль соответственно). Маршевая скорость полета ракеты - 0.5М, на конечном участке траектории - 0,75М. Всего в боекомплекте каждого линкора - 32 ракеты Tomahawk.

Противокорабельные ракеты RGM-84 Harpoon (16 шт.) размещались в транспортно-пусковых контейнерах, сгруппированных в четыре блока. В зависимости от модификации дальность полета их составляла 64 - 85 миль, масса боевой части - 231,5 кг, маршевая скорость полета - 0,82М.

Для обороны от низколетящих целей, в т.ч. неприятельских ПКР, каждый из линкоров типа Iowa получил по четыре зенитных артиллерийских комплекса Vulcan-Phalanx, состоявших из шестиствольной 20-мм пушки М61 «Vulcan», стабилизированной в двух плоскостях установки и автономной радиолокационной системы управления огнем. Техническая скорострельность комплекса - 3000 выстрелов в минуту, боезапас - 8000 патронов (всего - 32 000 патронов). Кроме того, на надстройках линкоров оборудовали пять стационарных позиций для стрельбы из переносных зенитных ракетных комплексов «Stinger».

Радиоэлектронное вооружение пришлось обновить полностью. Теперь на линкорах типа Iowa имелись РЛС дальнего обнаружения воздушных целей AN/SPS-49, навигационный комплекс LN-66 системы контроля за воздушной обстановкой TACAN и спутниковой связи ОЕ-82, а также комплексная система отображения тактической обстановки и управления действиями кораблей NTDS. Что касается РЛС обнаружения надводных целей, то на USS New Jersey и USS Iowa поначалу были установлены AN/SPS-10 (на первом из них этот радар появился еще в 1968 году, во время его Вьетнамской кампании), но в 1985-1987 годах их модернизировали и переименовали в AN/SPS-67. USS Missouri и USS Wisconsin сразу же получили модернизированный вариант РЛС.

Система радиоэлектронной борьбы основывалась на комплексе SLQ-32 (V), включавшем помимо различных приемопередающих станции восемь 18-ствольных «фольгометов» Mk-36 RВОС - постановщиков ложных радиолокационных целей. В качестве средства зашиты от акустических торпед линкоры оборудовали системой AN/SLQ-25 «Nixie»: входивший в ее состав буксируемый контейнер, по замыслу, должен был служить «приманкой» для головки самонаведения торпеды, отвлекая последнюю от настоящей цели.

В кормовой части палубы установили пост управления полетами вертолетов. В декабре 1986 года на USS Iowa смонтировали устройство для старта и посадки беспилотных летательных аппаратов-разведчиков «Pioneer».

Модернизация коснулась и ряда вспомогательного оборудования, так или иначе связанного с изменением состава вооружения. Например, на каждом из линкоров пришлось установить по три преобразователя частоты, поскольку для новейших РЛС и системы NTDS был необходим ток с частотой 400 кгц. Кроме того, все жилые помещения оснастили кондиционерами, заменили часть бытовой техники - в общем, довели условия обитаемости до принятого в ВМС США стандарта. Кстати, за счет внедрения новой аппаратуры и отказа от многочисленной зенитной артиллерии экипаж USS Iowa в 1988 году удалось уменьшить до 1510 человек (на USS New Jersey - до 1518, на USS Missouri и USS Wisconsin - до 1515 человек).

Наконец, внести ряд изменений в конструкцию вынуждало само время. Паровые котлы пришлось приспособить под новое жидкое топливо, а гальюны оборудовать цистернами для приема льяльных вод - в противном случае путь линкорам типа Iowa во многие иностранные порты был бы закрыт. Требования экологов поначалу сильно раздражали конструкторов военных кораблей, но постепенно с ними все же стали считаться.

Говоря о капитальной модернизации линкоров, нельзя не упомянуть об альтернативных вариантах их перестройки. В 1980 году в инициативном порядке были разработаны проекты, во многом напоминавшие предложение 18-летней давности о превращении линкоров типа Iowa в десантно-штурмовые корабли. В кормовой части предполагалось оборудовать ангар, один лифт и угловую полетную палубу площадью около 3000 м². В зависимости от поставленных задач, авиакрыло корабля могло включать тяжелые десантные вертолеты СН-53Е или самолеты вертикального старта и посадки AV-8A. Впереди носовой группы башен главного калибра монтировалась спаренная пусковая установка ЗРК Standard; устаревшие 127-мм орудия заменялись новыми 203-мм/55 орудиями Mark 71. Кроме тою, рассматривалась возможность размещения на кораблях модулей ракет вертикального пуска.

Все эти варианты были отвергнуты - главным образом, из-за их дороговизны. Однако следует заметить, что переоборудование четырех линкоров и так обошлось в баснословно большую сумму (приближавшуюся к стоимости постройки атомного авианосца), и оправданность подобных затрат вызывает сомнение. В случае, если же корабли типа Iowa превратились бы в «линейно-авианесущие» ударно-десантные корабли, возможности их боевого применения в локальных войнах резко бы возросли. Не исключено, что они стали бы даже прототипом нового класса универсальных кораблей - дискуссии о целесообразности их создания ведутся по сей день.

Дубинки «мирового жандарма»

Торжественная церемония вступления в строй первого ракетного линкора - USS New Jersey - состоялась в Лонг Биче 28 декабря 1982 года. На ней присутствовал президент Рейган. После завершения программы испытаний и учебного похода по Тихому океану корабль приступил к своим «основным обязанностям» - оказанию давления на недружественные США режимы и демонстрации силы в «горячих точках». Вашингтон не собирался отказываться от роли «мирового жандарма», и обновленные линкоры по-прежнему рассматривались прежде всего как эффективный инструмент «политики канонерок» новой эпохи.

В 1983 году резко обострилась обстановка в Ливане - фактически там шла гражданская война, в которую были вовлечены также вооруженные силы Израиля и Сирии. 18 апреля на территории американского посольства в Бейруте взорвался автомобиль со взрывчаткой, в результате теракта погибли 63 человека. А после того, как 29 августа многонациональные силы в Ливане понесли новые потери (два американских морских пехотинца были убиты и 14 ранены), Рональд Рейган распорядился отправить в Восточное Средиземноморье линкор USS New Jersey, чтобы его 16-дюймовой артиллерией «проучить» неугодных - ливанских шиитов, друзов, палестинцев и поддерживавших их сирийцев.

Линкор прибыл к берегам Ливана 25 сентября 1984 года. Но его появление не принесло мира. В ответ на все более активное вмешательство западных стран в конфликт 23 октября произошел очередной теракт: взрыв грузовика у казарм американских военнослужащих унес жизни 241 морского пехотинца.

14 декабря USS New Jersey отрыл огонь главным калибром по сирийским батареям ПВО в южном Ливане, которые мешали полетам американских беспилотных самолетов-разведчиков. Всего было выпущено 11 фугасных снарядов. А 8 февраля 1984 года состоялась новая бомбардировка береговых целей - одна из самых мощных за всю послевоенную историю. Орудия линкора обрушили на сирийские позиции в долине Бекаа почти 300 406-мм снарядов. Они сровняли с землей командный пункт, в котором погибло несколько старших офицеров и один генерал сирийской армии. В то же время много снарядов упало на жилые дома - погибли сотни мирных жителей, преимущественно шиитов и друзов. Действия американцев подвергались жесткой критике, в том числе и в самих США. Корреспондент газеты «Чикаго Трибьюн» в Ливане писал: «Все любили «Нью Джерси», но до тех пор, пока он не начал стрелять. Когда же линкор открыл огонь, стало ясно, что он не в состоянии куда-либо попасть». Командование американских ВМС оправдывалось тем, что линкор получил со склада заряды, в которых были смешаны разные сорта пороха. Это, мол, и предопределило низкую точность стрельбы.

28 апреля 1984 года вошла в строй модернизированная USS Iowa, а 10 мая 1986-го министр обороны США К.Вейнбергер назвал ни много ни мало «днем возрождения американской морской мощи» - в тот день состоялась передача флоту третьего линкора, USS Missouri. Наконец, 22 октября 1988 года в состав ВМС вступил USS Wisconsin.

Разумеется, все эти высокопарные речи предназначались для широкой публики и политиков, далеких от флота. Специалисты понимали, что корабли, построенные более 40 лет назад, неизбежно будут обладать многочисленными недостатками. Что наглядно показала инспекция USS Iowa, проведенная 17 марта 1986 года службой живучести ВМС во главе с контр-адмиралом Джоном Балкли. Ее результаты оказались просто шокирующими: в заключении говорилось, в частности, что гидросистемы артиллерийских башен текли, как решето- в каждой из башен главного калибра потери рабочей жидкости составляли порядка 55 галлонов в неделю, насосы работали с перебоями, клапаны в противопожарной системе были неисправны, имелись многочисленные дефекты в электропроводке и т.п. В орудийных установках сохранилось много густой антикоррозийной смазки, которую по инструкции надлежало полностью удалить при расконсервации корабля. Адмирал Балкли настаивал на немедленном выводе USS Iowa из эксплуатации.

Секретарь ВМС США (эта должность соответствует морскому министру или главкому) Джон Леман, будучи активным сторонником линкоров, не согласился с мнением Балкли, хотя вынужден был внести коррективы в планы эксплуатации USS Iowa на ближайшее время. Примечательно, что никто из офицеров корабля не понес никакого наказания, несмотря на то, что многие из них явно пренебрегали своими служебными обязанностями. Если бы по результатам инспекции были бы приняты соответствующие меры, не исключено, что трагедии, произошедшей три года спустя, удалось бы избежать.

Тем не менее, командование ВМС продолжало рассматривать линейные корабли как «большие дубинки» американской геополитики. Большую часть времени линкоры проводили вдали от берегов США. В составе ударных групп они обошли чуть ли не все уголки земного шара. USS Iowa после патрульной службы в Карибском бассейне совершила поход в Европу, а в октябре 1985 года даже появилась на Балтике. В следующем году она вновь находилась в европейских водах, а в 1987-м - сначала в Центральной Америке, затем в Северном и Средиземном морях, а с декабря - в Индийском океане. USS Missouri в сентябре - декабре 1986 года за три месяца обошел вокруг света, попутно посетив Австралию, Португалию, Испанию, Италию и Турцию. В следующем году линкор в течение шести месяцев нес службу в Персидском заливе и Индийском океане.

Все корабли весьма интенсивно занимались боевой подготовкой, учебные стрельбы были частым явлением - достаточно сказать, что в 1984-1986 годах только USS Iowa сделала более 1000 выстрелов из 406-мм орудий. Однако 19 апреля 1989 года произошла трагедия - самая серьезная за всю долгую службу линкоров этого типа. На многих сторонников «линкорного лобби» она подействовала отрезвляюще.

Взрыв башни на USS Iowa

С апреля по август 1988 года USS Iowa проходила текущий ремонт в Норфолке. Примечательно, что в перечне матчасти, нуждающейся в ремонте, значилось различное оборудование башни ГК №2, в том числе ее противопожарная (спринклерная) система. Однако выделенных средств (1 млн долл.) хватило только на ремонт энергетической установки. Все дефекты по артиллерийской части так и остались неисправленными.

Еще один момент, вполне вероятно, повлиявший на будущую трагедию. На время ремонта боезапас линкора был выгружен на специальные баржи. Согласно инструкциям, пороховые заряды в футлярах должны храниться при температуре не более 21°C, иначе возникал риск разложения пороха. Но температурный режим на баржах, как показало проведенное впоследствии расследование, не выдерживался, и температура внутри под их алюминиевыми крышами могла превышать 50°С. Это было крайне опасно, но боезапас был возвращен на линкор без его дополнительной проверки. Причем его погрузка-выгрузка проходила явно с нарушением правил, т.к. многие металлические футляры зарядов вернулись на USS Iowa в деформированном виде.

На послеремонтные испытания линкор вышел в Чесапикский залив под командованием недавно назначенного кэптена Фреда Мусэлли. Опыта управления кораблем новому командиру явно не хватало: 25 августа USS Iowa едва не столкнулась с атомным крейсером USS South Carolina и двумя эсминцами, а затем села на мель.

В октябре линейный корабль ушел на учения в воды Карибского бассейна, где находился до февраля 1989 года. Там в ходе практических стрельб 26 января было достигнуто самое дальнее в истории американского флота попадание - 406-мм снаряд поразил мишень с дальности 24 мили. Вместе с тем, стрельбы сопровождались разного рода инцидентами. Например, когда башня №2 вела огонь при угле поворота 15° на правый борт, то есть над башней №1, у последней ударной волной повредило брезентовое прикрытие амбразур. От сильного сотрясения внутри башни №1 погас свет и временно остановились все механизмы, личный состав охватила паника. А в башне №2 произошел еще более опасный случай: картуз в левом 406-мм орудии начал тлеть еще до того, как затвор был закрыт. Катастрофы тогда удалось избежать лишь чудом.

Все эти факты свидетельствуют, что последующая трагедия была не случайностью, а скорее закономерностью. 19 апреля 1989 года USS Iowa находилась в 260 милях от берегов Пуэрто-Рико, принимая участие в масштабных маневрах «Флитэкс-3-89» в роли флагманского корабля вице-адмирала Джерома Джонсона. В ходе предстоящих учебных стрельб командование корабля пошло на эксперимент: для стрельбы практическими 2700-фунтовыми (1225-кг) снарядами было решено использовать заряды с порохом D-846. Порох этой марки, выпуска еще 1943-1945 годов, предназначался для стрельбы «легкими» 1900-фунтовыми снарядами. На футлярах с картузами даже стояла предупреждающая надпись: «Внимание: не использовать с 2700-фунтовыми снарядами». Порох отличался повышенной скоростью горения, и при стрельбе более тяжелым снарядом в канале ствола создавалось слишком высокое давление. Однако «с целью повышения точности стрельбы» было решено сделать десять выстрелов быстрогорящим порохом, уменьшив число картузов с обычных шести до пяти. Экспериментальную стрельбу поручалось выполнить личному составу башни №2; левое орудие должно было сделать два выстрела, остальные - по четыре.

Практические стрельбы начала в 9.33 башня ГК №1. Однако из шести намеченных выстрелов было сделано лишь четыре: левое орудие дало два пропуска. Этот факт свидетельствовал, что с пороховыми зарядами не все в порядке, но командир корабля не придал ему значения и продолжал действовать по намеченному плану. Настала очередь стрельбы башни №2. Через 44 секунды после отдачи приказа левое орудие было заряжено, и его затвор закрыт, спустя 17 секунд - правое. Но с заряжанием среднего орудия произошла задержка. От командира башни лейтенанта Ф.Бача поступил доклад, что 1-е и 3-е орудия готовы к стрельбе, а у центрального орудия «есть проблемы». Спустя несколько мгновений, в 9.55, в телефонной трубке раздался крик: «О, Боже! Порох тлеет!». Форс пламени из каморы центрального орудия, затвор которого еще не был закрыт, устремился внутрь башни, воспламенив примерно тонну пороха, находившегося на верхнем уровне и в беседках зарядных элеваторов. Весь личный состав башни - 47 человек - мгновенно погиб. Лишь 12 человек, работавших в нижних погребах, остались в живых.

Противопожарная система башни не сработала (как уже говорилось, она была неисправна). Герметичные нижние двери элеваторов не дали огню проникнуть в зарядные погреба, что спасло корабль от немедленной гибели. Однако быстро раскалившиеся от пожара переборки вынудили отдать приказ о затоплении кольцевого помещения и двух зарядных погребов (принято 16 т забортной воды). Затем пожар начали тушить «дедовским» способом, поливая раскаленную крышу башни №2 водой из шлангов.

Пока одни боролись с огнем, другие занимались банальным мародерством. Шкафчики и рундуки погибших артиллеристов башни №2, в которых хранились их личные вещи, вскрыли и разграбили их «товарищи по оружию», которых так и не нашли. Этот факт выглядел настолько цинично, что командование американского флота всячески старалось его скрыть, но со временем он все равно был предан огласке.

Комиссия, занимавшаяся расследованием катастрофы, рассмотрела множество версий, но так и не смогла установить точную причину взрыва. Говорилось даже о возможности теракта - один из матросов, уличенный в гомосексуальных связях, якобы мог таким образом покончить самоубийством... Во всем этом видится отчетливое нежелание флотского начальства «выносить сор из избы», признавая множественные случаи вопиющего нарушения правил эксплуатации техники и непрофессионализма специалистов всех уровней.

Ряд публикаций в прессе напрямую связывал происшедшее с ненадежностью устаревшей техники. Хотя руководство американского флота и понимало, что причина этой мрачной истории не в технике, а в «человеческом факторе», его отношение к тяжелой морской артиллерии стало более прохладным. В частности, прекратились работы по созданию нового подкалиберного снаряда для сверхдальней стрельбы.

USS Iowa вернулась в Норфолк 22 апреля. Башню ГК №2 решили не восстанавливать. Тем не менее, уже 7 июня 1989 года линкор ушел в шестимесячный поход в европейские воды. Он посетил Киль, Портсмут, испанский порт Рота, Касабланку, Гибралтар, Марсель (дважды), итальянскую Гаэту, Анталью, Стамбул, Хайфу, Александрию, острова Сицилия, Корсика и Майорка. Но это было прощальное плавание - впереди USS Iowa ждал вывод в резерв. В ноябре, возвращаясь в США, линкор провел в Атлантике свои последние стрельбы главным калибром. Итоговые цифры впечатляют: после модернизации, с 1984 года, корабль выпустил 2873 406-мм снаряда, а за всю свою службу - 11 834! Однако после трагического инцидента с башней №2 об этих рекордах USS Iowa американцы предпочитают не вспоминать...

«Буря в пустыне»

«Лебединой песней» линкоров типа Iowa стало участие в войне против Ирака в ходе операции «Desert Storm». После вторжения иракских войск в Кувейт, произошедшего 2 августа 1990 года, президент США Джордж Буш-старший принял решение «наказать» Багдад и его авторитарного лидера Саддама Хусейна.

Несмотря на то, что доверие к крупнокалиберной артиллерии линкоров после трагедии на USS Iowa было основательно подорвано, командование американских ВМС все же решило использовать линкоры в предстоящей кампании. Уже 7 августа находившаяся в море боевая группа во главе с USS Wisconsin была направлена к берегам Кувейта, и через 16 дней она уже была в Персидском заливе. Одновременно приказали срочно готовиться к боевой операции и линкору USS Missouri - его обычный «демонстративный» поход по Тихому океану, намеченный на сентябрь 1990 года, отменили буквально за несколько дней до выхода. 13 ноября принявший полный боекомплект USS Missouri покинул Лонг Бич. Оставив за кормой два океана и сделав кратковременные заходы на Гавайи, в Субик-бэй (Филиппины) и Паттайю (Таиланд), он 3 января 1991 года вошел в воды Персидского залива.

Фазу активных боевых действий предваряла операция «Desert Shield», в ходе которой происходило развертывание сил антииракской коалиции и их выход на огневые рубежи. Собственно «Буря в пустыне» началась 15 января. На первом этапе американские ВМС применяли ракетное оружие: USS Missouri за пять дней кампании выпустил по целям в глубине территории 28 ракет Tomahawk, USS Wisconsin за два дня - 24. А 29 января включились в работу и 406-мм пушки. Линкор USS Missouri - впервые с 1953 года - открыл огонь по реальной цели - хорошо защищенному иракскому бункеру, воздвигнутому на кувейтско-саудовской границе. При выходе на огневую позицию впереди линейного корабля шел фрегат USS Curts, который использовал свою гидроакустическую станцию для поиска якорных мин. Следует заметить, что мины представляли собой наибольшую опасность для американского флота в Персидском заливе.

На побережье оккупированного Кувейта Ирак сосредоточил большое количество войск и боевой техники - более заманчивую цель для тяжелой артиллерии трудно было представить. В ночь на 3 февраля USS Missouri прибыл на огневую позицию в районе кувейтско-саудовской границы и с дистанции 18 миль открыл огонь по радиолокационным станциям, артиллерийским позициям, объектам управления и связи иракской армии. Обстрелы продолжались и в последующие дни, преимущественно по ночам. Всего за трое суток линкор выпустил 112 406-мм и 12 127-мм снарядов.

6 февраля USS Missouri отошел в тыловой район маневрирования, а его место на огневом рубеже занял USS Wisconsin, сопровождаемый фрегатом USS Nicholas. Используя беспилотный самолет-корректировшик «Pioneer», линкор 11 выстрелами из 406-мм орудий с расстояния в 19 миль подавил неприятельскую артиллерийскую батарею. Затем он наносил удары по укреплениям, складам горючего и боеприпасов, радиолокационным станциям и средствам связи. 7 февраля его снаряды обрушились на бухту Хафр-аль-Муфаттах, где были уничтожены несколько пирсов, а также потоплены или повреждены 15 малых катеров и моторных лодок, использовавшихся иракскими войсками для разведывательных рейдов вдоль побережья Саудовской Аравии. 8 февраля USS Wisconsin уничтожил артиллерийскую батарею в районе Рас-эль-Хаджи, а на следующий день обстреливал иракские позиции у Хафджи. Затем USS Wisconsin уступил место своему систершипу, который продолжил начатое дело и 11-12 февраля выпустил по Хафджи еще 60 406-мм снарядов.

С 21 февраля оба линкора, переместившись на север, вместе вели огонь с новой позиции. Они обстреливали районы Эль-Кулайя и Эш-Шуайба, а затем, с целью отвлечь неприятеля от основного направления удара - остров Файлака. Утром 23 февраля USS Missouri выпустил по береговым укреплениям на Файлаке 133 406-мм снаряда. Вероятно, эффективность обстрела оставляла желать лучшего, так как в этот день противник впервые попытался нанести по кораблям антииракской коалиции контрудар. С оставшейся необнаруженной береговой ракетной батареи иракцы выпустили две противокорабельные ракеты HY-2 китайского производства. Примечательно, что среагировать на угрозу успели лишь английские союзники (видимо, опыт фолклендской войны не пропал даром): эсминцу HMS Gloucester ракетой «Sea Dart» удалось сбить одну из ПКР, причем та врезалась в море, не долетев всего 640 м до USS Missouri. Вторая ракета HY-2, на счастье американцев, промахнулась - вероятно, из-за неполадок в системе самонаведения.

Перед тем, как продолжить обстрел Файлаки, для осмотра береговых позиций вылетел беспилотный самолет «Pioneer» с USS Wisconsin. По словам управлявшего аппаратом оператора, группа иракских военных покинула блиндажи и встречала самолет, размахивая белыми флагами. Американцы любят вспоминать этот эпизод как своего рода курьез - первый в истории случай сдачи в плен беспилотной машине.

25 февраля USS Missouri стал участником неприятного инцидента - его ошибочно обстрелял корабль эскорта - фрегат USS Jarrett. Два выпушенных из Vulcan-Phalanx 20-мм снаряда поразили линкор: один пробил борт и взорвался внутри коридора, а другой попал в первую дымовую трубу. Один матрос получил легкое осколочное ранение в шею. Согласно рапорту командира USS Jarrett, Vulcan-Phalanx дал очередь, автоматически среагировав на стрельбу «фольгомета» RBOC, ставившего ложные цели для гипотетических иракских ракет (после неожиданной атаки, произошедшей двумя днями ранее, американцы не экономили на постановке пассивных помех и других средствах РЭБ). Правда, фрегат находился на расстоянии двух миль от линкора, и у специалистов возникли обоснованные сомнения в том, что Vulcan-Phalanx смог самопроизвольно открыть огонь по снаряду RBOC с такой дальности. Скорее всего, USS Missouri был обстрелян из-за банальной ошибки оператора арткомплекса, однако это предположение осталось не доказанным.

После начала решительного наступления сил антииракской коалиции USS Missouri и USS Wisconsin обеспечивали непосредственную поддержку войск. В частности, 26 февраля они били по танкам и укреплениям в районе кувейтского международного аэропорта. 28 февраля USS Wisconsin сделал последний залп в ходе операции «Буря в пустыне» - в этот день президент Дж. Буш отдал приказ о прекращении огня.

Все артиллерийские обстрелы линкоры вели с большой дистанции (18-23 мили), так как подойти ближе не позволяли мелководье и минная опасность. Тем не менее, результативность огня оказалась достаточно высокой. По данным ВМС США, при поражении точечных объектов в 28% случаев наблюдались прямые попадания или, как минимум, тяжелые повреждения цели. Число промахов не превышало 30%. Однако, как уже отмечалось ранее, опыт использования корабельной артиллерии по сухопутным целям однозначно свидетельствует: с мостика стреляющего корабля эффективность огня всегда кажется намного выше, чем она есть на самом деле. И вряд ли война с Ираком стала исключением. Так что официальные данные американского командования вызывают определенное недоверие.

Всего в ходе операции «Буря в пустыне» USS Missouri выпустил 28 ракет Tomahawk и 759 (по другим данным, 783) 406-мм снарядов. USS Wisconsin - 24 ракеты Tomahawk, 528 406-мм, 881 127-мм и 5 200 20-мм снарядов. Кроме того, экипаж USS Missouri обнаружил 15 иракских якорных мин, 10 из которых были уничтожены непосредственно моряками линкора.

На вечной стоянке

По завершении кампании в Персидском заливе линейные корабли вернулись в США: USS Missouri - 21 марта 1991 года, USS Wisconsin - неделю спустя. 7 декабря USS Missouri участвовал в юбилейных мероприятиях по случаю 50-летней годовщины нападения на Перл-Харбор. Там же, в Перл-Харборе, на линкоре побывал Джордж Буш-старший - до этого в последний раз президент США посещал USS Missouri в 1947 году.

Тем не менее, время брало свое. Окончание «холодной войны» и последовавший затем распад СССР позволили Соединенным Штатам сократить расходы на флот и уменьшить его численный состав. Первой 26 октября 1990 года встала на прикол USS Iowa, за ней 8 февраля 1991-го последовал USS New Jersey. А вскоре после завершения операции «Буря в пустыне» были выведены из боевого состава и поставлены на консервацию последние линкоры - USS Wisconsin (30 сентября 1991 г.) и USS Missouri (31 марта 1992 г.). Шансы на очередной «призыв» ветеранов на службу к тому времени представлялись крайне маловероятными. Но и пустить их на металлолом американцы не решились, уготовив им роль плавучих музеев.

В январе 1995 года USS New Jersey и USS Missouri официально были исключены из состава ВМС. Впрочем, в следующем году Конгресс США предпринял последнюю попытку «реанимировать» и ввести в строй два оставшихся в списках флота линкора, мотивируя предложение об их расконсервации «озабоченностью, вызванной тем, что флот США потерял возможность осуществлять эффективную артиллерийскую поддержку наземных операций». Идея не встретила поддержки - прежде всего по финансовым причинам: для ремонта и необходимой модернизации двух линкоров требовалось примерно 1,5 млрд долларов. Тем не менее, секретарь (министр) флота распорядился, чтобы USS Iowa и USS Wisconsin, даже являясь плавучими музеями, в случае необходимости могли быть вновь введены в боевой состав ВМС. С этой целью они должны были сохранить в исправности все механизмы, вооружение, системы управления огнем, средства обеспечения живучести. Надежная катодная зашита корпуса и тщательная консервация должны были свести к минимуму коррозию металла. Никакие переделки, идущие во вред возможному восстановлению кораблей, не допускались. Все эти требования были подтверждены секретарем ВМС 17 марта 2006 года, когда USS Iowa и USS Wisconsin все-таки официально исключили из списков флота. Таким образом, Пентагон до сих пор считает возможным «третье пришествие» своих суперлинкоров, хотя это явно противоречит здравому смыслу.

USS Missouri отправился в свой последний 2300-мильный поход 23 мая 1998 года. Выйдя из Бремертона, он 22 июня отдал якоря в Перл-Харборе. Весьма символично: корабль, на котором завершилась Вторая Мировая война, встал на вечную стоянку неподалеку от мемориального комплекса, устроенного над затонувшей USS Arizona, - жертвой первого дня тихоокеанской войны... Линкор USS Missouri как музей был открыт для посетителей 29 января 1999 года.

Осенью 1999 года океанский буксир Sea Victory перевел линкор USS New Jersey из Бремертона через Панамский канал в Филадельфию. Там на местной верфи его переоборудовали в музей, и 15 октября 2000 года корабль прибыл на место своей вечной стоянки - в порт города Кэмден (штат Нью-Джерси).

Местом вечной стоянки USS Wisconsin стал Норфолк. Этот корабль тоже получил статус музея; его открытие состоялось 16 апреля 2001 года. Ныне линкор - главный экспонат Национального морского центра «Nauticus».

Линкор USS Iowa - единственный корабль серии, который до сих пор не получил официального статуса музея или мемориала. Он был отбуксирован из Ньюпорта в Сан-Франциско в марте-апреле 2001 года, однако позже администрация города, выступавшая против войны в Ираке, отказалась финансировать содержание «милитаристского» объекта. В качестве альтернативного предложения появился вариант установки USS Iowa на вечную стоянку в Валледжо на территории бывшей верфи Мар-Айленд. Окончательно этот вопрос до сих пор не решен.