Линейные крейсера типа Invincible
| 3 ед. Заказано |
| 3 ед. Построено |
| 1906-1909 гг. Годы постройки |
| 1908-1921 гг. Годы службы |
| Armstrong Whitworth, John Brown & Company, Fairfield Место строительства |
| 17 526 / 18 490 т. Водоизмещение (стандартное/полное) |
| 172,8 / 24 / 8,0 м. Размерения (длина/ширина/осадка) |
| 4 ПТ Parsons (41 000 л. с.) Энергетическая установка |
| 25,5 узл. Скорость хода |
| 3090 миль Дальность плавания |
| 784 чел. Общая численность |
| 102-152 / мм. Пояс/борт |
| 20-65 мм. Палуба |
| 178 / 152 мм. Траверз (носовой/кормовой) |
| 178 мм. Башни |
| 178 / 178 / 178 / 63-76 мм. Башни ГК (лоб/бок/тыл/крыша) |
| 152-254 мм. Боевая рубка |
4 × 2 — 305-мм/45 Mark X
16 × 1 — 102-мм/40 Mk.III
Содержание
Краткая история создания и службы
Корабли строились по программе 1905-1906 года, в строй вошли в 1908-1909 годах. Первоначально классифицировались как броненосные крейсера. Стали первыми в мире броненосными крейсерами с паротурбинной силовой установкой и единым главным калибром. В основу концепции их применения была положена идея Первого морского лорда Джона Фишера — «скорость — лучшая броня». Таким образом крейсера типа Invincible должны были победить любой корабль противника того времени. При сохранении отличного бронирования крейсера этого типа имели превосходную скорость. Превосходство новых крейсеров над предшественниками инициировало изменения в классификации — в 1911 году корабли типа Invincible были переклассифицированы в линейные крейсера.
К началу Первой мировой войны, в связи с постройкой Великобританией и Германией новых, более совершенных линейных крейсеров, первоначальная концепция Фишера устарела. Немецкие линейные крейсера имели скорость не меньше, чем у крейсеров типа Invincible, при сравнимом или более сильном вооружении и лучшем бронировании. Опыт войны показал, что крейсера типа Invincible оказались эффективны только в случае использования против более старых броненосных крейсеров. Так, в 1914 году в сражении у Фолклендских островов HMS Invincible и HMS Inflexible практически без потерь потопили германские броненосные крейсера SMS Scharnhorst и SMS Gneisenau. Результаты же боёв с современными германскими линейными крейсерами были не столь впечатляющими. Летом 1914 года HMS Inflexible и HMS Indomitable не смогли догнать SMS Goeben. А HMS Indomitable в сражении у Доггер-банки смог догнать только повреждённый броненосный крейсер SMS Blücher, оказавшись не в состоянии участвовать в бою с немецкими линейными крейсерами SMS Seydlitz, SMS Moltke и SMS Derfflinger.
HMS Invincible погиб 31 мая 1916 года в Ютландском сражении после попаданий нескольких снарядов с SMS Derfflinger в район бортовой башни, которые вызвали взрыв боезапаса и гибель корабля почти со всем экипажем. Оставшиеся в строю HMS Inflexible и HMS Indomitable до конца войны были отстранены от активного участия в боевых действиях. После окончания войны их вывели в резерв и в 1920-1921 годах продали на слом.
История создания
Формирование концепции
Британская империя полностью зависела от безопасности морской торговли. В начале XX века в Британию ввозилось морем почти 2/3 основных продуктов питания и почти всё сырьё для промышленности. Поэтому военным кораблям уделялось особое внимание.
Джон Фишер внёс огромный вклад в создание крейсера нового типа. Эту идею он вынашивал несколько лет. По его мнению крейсера Британии должны были превосходить крейсера противника и по скорости, и по вооружению. Он считал, что вооружение идеального бронированного крейсера должно было быть аналогично броненосцу, но крейсер должен обладать большой скоростью хода за счёт более лёгкого бронирования. С большой скоростью бронированный крейсер сможет получить тактические преимущества перед броненосцем и будет способен выбирать наиболее выгодную дистанцию боя.
В своих заметках он выделял следующие требования:
- Скорость должна быть больше, чем у самого быстроходного иностранного броненосного крейсера. Настоятельная рекомендация применения паротурбинной силовой установки.
- Вооружение должно состоять из расположенных в носу и корме 254-мм орудий главного калибра и вспомогательного калибра из 190-мм скорострельных орудий, расположенных по бортам. Размещение орудий должно обеспечивать максимум артиллерийского огня в нос и корму и равномерный огонь по другим направлениям.
- Каждое орудие должно иметь собственную защиту, дальномер и обеспечивать защиту для офицера и прислуги. Защита орудий должна быть рассчитана на противодействие 203-мм мелинитовым снарядам.
- С целью уменьшения заметности надстройки сокращаются до минимума. Все мостики должны быть убраны за исключением лёгкого мостика, подобного установленному на «Ринауне». Должна остаться только одна радиомачта. Все остальные мачты, сигнальные реи и артиллерийские посты на топах мачт должны отсутствовать. Трубы должны быть телескопическими. Топливо только нефтяное.
- Вместо гидравлических грузовых стрел должны применяться краны с моторным приводом. Катера должны быть лёгкими бесшовными. Максимальное использование больших шлюпок Бартона, размещённых под броневой палубой.
- Должны отсутствовать деревянные изделия. Якоря должны быть бесштоковыми.
Из этих требований определялись размеры будущего корабля, и по ним же главный конструктор на Мальте Гард разработал проект «25-узлового броненосного крейсера», названный Фишером HMS Perfection.
Проект Фишера был представлен в марте 1902 года Первому лорду Адмиралтейства Селбурну. В Адмиралтействе его приняли довольно холодно. Эскизные чертежи кораблей были распространены в узких кругах офицеров и специалистов. Большое недовольство вызвало использование 254-мм орудий для линкора и 234-мм для крейсера. За использование 305-мм орудий высказались кэптены Мэдден, Джексон и Бэкон. Аргументы Бэкона сводились к следующему:
- При стрельбе на большую дистанцию время между залпами ограничивается не скорострельностью орудий, а временем полёта снаряда — ввиду необходимости наблюдения всплесков упавших снарядов для корректирования по ним стрельбы. Поэтому орудие малого калибра лишается главного своего козыря — скорострельности. При этом 305-мм орудия нового образца скорострельнее старых 305-мм орудий.
- 305-мм снаряд обладает большей разрушительной силой благодаря своей массе и большему разрывному заряду.
- 305-мм орудие обеспечивает большую точность и меньшее рассеивание снарядов на больших дистанциях боя.
- 305-мм снаряд имеет более настильную траекторию и, следовательно, обеспечивает большую зону поражения цели (англ. flatter trajectory of projectile and hence greater danger space for target at long range).
Долгих два года командование обсуждало калибр орудий у линкора и крейсера, и в 1904 году они сошлись на 305-мм орудии как для линкора так и для крейсера.
Задачами нового крейсера должны были стать:
- Ведение разведки боем. Ввиду своего превосходства над лёгкими силами противника он будет способен прорвать крейсерскую завесу и выйти на прямой контакт с линейным флотом противника.
- Поддержка линейных сил в бою. Как в случае противодействия крейсерам противника, так и в случае использования в качестве быстроходного крыла линейных сил для окружения противника.
- Преследование отходящего флота врага с целью сосредоточения огня на отстающих кораблях.
- Защита торговли. Его скорость и вооружение помогут ему справиться с любым рейдером противника.
Конструкция
Корпус
Крейсера типа Invincible имели нормальное проектное водоизмещение 17 250 тонн, полное 19 720 тонн. Корпус с полубаком, простиравшимся на две трети длины корабля с небольшими подъёмом к форштевню. Длина по ватерлинии 171,4 м, между перпендикулярами — 172,8 м. Наибольшая ширина 23,92 м. Осадка носом при нормальном проектном водоизмещении 7,62 м, кормой — 8,23 м. Корпус относительно узкий — соотношение длины к ширине 7,2 (у Minotaur 6,49, у Dreadnought 6,43) с высоким надводным бортом. Высота надводного борта при нормальном водоизмещении в носовой оконечности 9,14 м, на миделе 6,71 м и в корме 5,23 м. Общая высота борта в районе миделя от киля до спардека 14,7 м. При полном водоизмещении увеличению осадки на 1 см соответствовало увеличение водоизмещения на 27,5 тонн. Корпус корабля был разделён водонепроницаемыми переборками на 18 отсеков. Двойное дно простиралось на 85 % длины корабля. Способ силовых связей корпуса смешанный. По высоте корпус разделён шестью палубами и настилом двойного дна. Верхняя палуба образовывала палубу полубака и простиралась на две трети длины корпуса с заметным подъёмом в носовой части. Ниже её по всей длине располагались главная и средняя палубы. Под средней палубой на разных уровнях проходила бронированная палуба. Под ней шла верхняя платформа, на которой в районе башен располагались стеллажи зарядов главного калибра. Ещё ниже шла нижняя платформа, на которой располагались снарядные погреба и затем настил двойного дна.
Крейсера оснащались двумя параллельно расположенными балансирными рулями, установленными напротив внутренней пары валов. За счёт этого механизма они были поворотливыми кораблями с небольшим радиусом циркуляции. При этом на заднем ходу считались практически не управляемыми.
Invincible обладали хорошими мореходными качествами. При этом как орудийные платформы они оценивались невысоко. При проектном водоизмещении метацентрическая высота должна была составлять 1,15—1,17 м. При полном водоизмещении, но без нефти, она увеличивалась до 1,29—1,3 м. У броненосных крейсеров типа Minotaur эти цифры составляли 0,899 и 1,01 м соответственно. В полном грузу с запасом нефти метацентрическая высота должна была составлять 1,56—1,57 м. По результатам кренования Inflexible 4 января 1908 года при водоизмещении 17 426 т метацентрическая высота составила 1,16 м, а при водоизмещении 19 975 т — 1,28 м. Период бортовой качки составлял 14 секунд. Для уменьшения качки были установлены два скуловых киля.
Схема размещения экипажа отличалась от традиционной для британского флота. Так же, как и на Dreadnought, офицерские каюты были оборудованы в носовой части, а каюты моряков рядового и старшинского состава — в кормовой. Такая схема размещения была выбрана по инициативе адмирала Фишера, считавшего, что каюты офицеров должны быть ближе к боевым постам на мостике и в боевой рубке. Новшество впоследствии было признано неудачным, и после постройки ряда кораблей на линейном крейсере Queen Mary вернулись к традиционной схеме.
Численность экипажа в ходе службы менялась. По штату 1906 года экипаж Invincible состоял из 755 человек. 11 февраля 1911 года он состоял из 729 человек, в 1914 году — из 799. В мае 1916 года в Ютландском сражении, будучи флагманским кораблём Худа, Invincible насчитывал команду, состоявшую из 1032 матросов и офицеров. Экипаж HMS Inflexible в 1910 году составлял 779 человек, а в 1912 году на нём, как на флагмане флота, эта цифра выросла до 808. Команда Indomitable в 1914 году состояла из 781 офицера и матроса.
Крейсера имели три становых 6,35-тонных якоря Ветени Смита без штока, два 2,13-тонных якоря системы Мартина (стоп-анкер и верп) и два 0,254-тонных якоря адмиралтейского типа.
Спасательные средства без перегруза не могли вместить весь экипаж корабля и были рассчитаны на 659 человек. Кроме того, на борт могли быть подняты один 12,2-м паровой адмиральский катер и один 9,75-м командирский катер.
Корабли оснащались противоторпедными сетями, которые были сняты в 1913—1914 годах.
При постройке на крейсера были установлены восемь боевых прожекторов диаметром 914 мм и один 610-мм. Два 914-мм прожектора размещались на носовой надстройке по бокам боевой рубки, два на платформах по бокам носовой дымовой трубы, один на платформе с левой стороны средней дымовой трубы и один на платформе с правой стороны кормовой трубы, ещё два на платформе на стойках трёхногой грот-мачты. 610-мм прожектор стоял на платформе под фор-марсом.
В 1909 году на мачтах крейсеров были установлены указатели дистанции — большие циферблаты, на которых с помощью стрелок для других кораблей показывалась дистанция до кораблей противника. На Invincible указатель стоял только на фок-мачте. В 1912—1913 годах эти указатели были сняты.
На момент вступления крейсеров в строй управление стрельбой осуществлялось из носовой боевой рубки и расположенного на марсе фок-мачты корректировочного поста с дальномером. Приборы центральной наводки главного калибра устанавливались уже в ходе эксплуатации во время ремонтов. Их монтаж на Invincible был произведён в конце 1914 года, но отладка приборов была закончена только в начале 1915 года. Остальные крейсера получили их чуть позже, в начале 1915 года. HMS Inflexible получил их во время ремонта после подрыва на мине в Дарданеллах в апреле — мае 1915 года, а Indomitable — во время ремонта в январе — феврале 1915 года. Часть приборов центральной наводки монтировались в артиллерийском посту на фор-марсе и позволяла находившемуся там старшему артиллерийскому офицеру наводить на цель одновременно все орудия главного калибра.
В качестве средств радиосвязи на момент ввода в строй использовались радиостанции Mk.II, которые позже были заменены радиостанциями типов «1» и «9».
Бронирование
Броня крупповская цементированная, за исключением палуб и коммуникационных труб, изготовленных из мягкой стали. Главный броневой пояс толщиной 152 мм устанавливался на прокладке из тикового дерева толщиной 51 мм и имел длину 95 м (55,4 % от длины корабля). Пояс начинался чуть впереди носовой части барбета носовой башни и заканчивался у центральной оси барбета кормовой башни. Он располагался между главной и бронированной палубами и заканчивался в носу 178-мм траверзной переборкой, а в корме — 152-мм переборкой. Высота пояса составляла 3,43 м. При средней осадке 7,92 м он уходил под воду на 1,17 м. В носовой части до форштевня он продолжался 102-мм поясом. В кормовой части пояс отсутствовал вовсе.
Лоб, боковые и задние стенки башен 305-мм орудий имели толщину 178 мм. Для балансировки башни на её заднюю стенку дополнительно навесили 171-мм плиту из мягкой стали. Крыша башни имела толщину 63—76 мм, настил пола в задней части башни — 76 мм. Барбеты внутренним диаметром 8230 мм имели толщину 178 мм. У башен «A», «P» и «Q» эта толщина шла до главной палубы, а между главной и нижней палубами барбет имел толщину 51 мм. Кормовая часть барбета башни «Y» между главной и нижней палубами имела толщину 178 мм, а с остальных сторон она также снижалась до 51 мм. Погреба ниже бронированной палубы прикрывались переборками толщиной 63,5 мм, а с внутренних сторон — переборками толщиной 51 мм.
102-мм орудия первоначально не имели никакой защиты, однако во время Первой мировой войны их прикрыли броневыми листами. Носовая боевая рубка спереди и с боков защищалась 254-мм бронёй, а её задняя стенка имела толщину 178 мм. Крыша и настил имели толщину 51 мм. Сигнальная рубка с постом управления огнём центральной наводки в ней защищалась 76-мм бронёй, а крыша и настил имели толщину 51 мм. Коммуникационная труба со скобами аварийного выхода шла до нижнего носового боевого поста и имела толщину 102 мм до нижней палубы.
Кормовая боевая рубка, предназначенная для управления торпедной стрельбой, защищалась 152-мм вертикальной бронёй, а её крыша и настил — 51 мм. Коммуникационная труба, идущая в нижний боевой пост, имела толщину 76 мм. Оба нижних боевых поста располагались под нижней броневой палубой и защищались 51-мм стенками. Над носовым постом броневая палуба имела толщину 51 мм, а над кормовым — 25,4 мм.
Главная палуба, идущая по верхней части броневого пояса в носовой части от форштевня до носового траверза, имела толщину 19 мм. В районе барбетов башен главного калибра над погребами она имела толщину 25,4 мм. В остальных местах бронирования главной палубы не было. После Ютландского сражения, выявившего недостаточную горизонтальную защиту, в районе погребов был положен дополнительный 25,4-мм слой броневых плит.
Нижняя броневая палуба состояла из горизонтальной части и скосов, идущих к нижнему краю броневого пояса. Горизонтальная часть нижней палубы в средней части шла по ватерлинии. От носовой оконечности до кормового траверза она имела толщину 38 мм, в средней части со скосами толщиной 51 мм. В кормовой оконечности за кормовым траверзом имела толщину горизонтальной части и скосов в 64 мм.
Вооружение
Главный калибр
Артиллерия главного калибра состояла из восьми 305-мм орудий, расположенных в четырёх двухорудийных башнях. Носовая и кормовая башни размещались в диаметральной плоскости, и ещё две были расположены эшелонировано — побортно, левая немного сдвинута к носу относительно правой. Носовая башня обозначалась «A», левая бортовая «P», правая «Q» и кормовая «Y». В положении по походному орудия башни «P» смотрели в нос, а у «Q» — в корму. При этом по первоначальному проекту обозначение бортовых башен должно было быть «B» и «C», но оно было изменено 30 октября 1906 года по результатам эксплуатации HMS Dreadnought. Высота осей орудий над водой при проектном водоизмещении для башни «A» составляла 9,75 м, для «P» и «Q» 8,53 м, для «Y» — 6,4 м.
Расстояние от форштевня до оси башни «A» было 42 м. Расстояние вдоль диаметральной плоскости между осями башен «A» и «P» составляло 44,5 м, между «P» и «Q» 8,5 м, «Q» и «Y» 38 м. Таким образом, расстояние между осями башен «A» и «Y» было 91 м и определяло длину главного броневого пояса.
Сектор обстрела башен «A» и «Y» составлял 300°, а «P» и «Q» — 210°, из них 30° — на противоположный борт. В различных секторах, таким образом, действовало разное количество орудий. Четыре орудия действовали в секторах 0—30° и 150—180°, шесть орудий в секторах 30—65° и 90—150°. Восемь орудий могли действовать в секторе 65—90°, но этот вариант рассматривался как исключительный. Из-за предполагаемого воздействия дульных газов на соседние башни разработчики рассчитывали использовать стрельбу на противоположный борт только при выходе из строя другой средней башни. Основным вариантом считалась стрельба полузалпами — по одному орудию в каждой башне. В бою у Фолклендских островов HMS Invincible для получения четырёхорудийного залпа стрелял из бортовых башен на противоположный борт, при этом, кроме повреждений палубы, отмечалось оглушение персонала второй бортовой башни, из-за которого его приходилось часто менять. После этого стрельба через борт была признана нежелательной и применялась только в крайних случаях.
305-мм орудия Mk.X с длиной канала ствола 45 калибров были спроектированы в 1904 году. Традиционно для британского флота для стволов использовалось скрепление проволокой. Общая длина орудия 14 168 мм, длина зарядной каморы 2057 мм. Вес орудия без затвора 56,8 т. Нарезы с постоянной крутизной — один оборот на 30 калибров.
Вес бронебойного снаряда 386 кг, вес заряда, состоявшего из двух полузарядов кордита MD в шёлковых картузах, — 117 кг. Начальная скорость снаряда 831-860 м/с. Установки обеспечивали угол склонения от −5 до +13,5°, что обеспечивало максимальную дальность стрельбы бронебойным снарядом с радиусом оживала головки 2 калибра 14 950 м (81 каб). В 1915—1916 годах крейсера получили бронебойные снаряды с радиусом оживала 4 калибра, что обеспечило максимальную дальность стрельбы 17 370 м — 94 кабельтовых. Скорострельность составляла два выстрела в минуту.
Вращающаяся часть башни главного калибра состояла из боевого отделения, перегрузочной камеры и жёстко связанных с ними колонны подачной трубы с нижним подъёмником. Подача заряда и снаряда в зарядник из перегрузочного отделения осуществлялась с главного подъёмного лотка без перегрузки на промежуточной позиции — так называемая «чистая подача». При этом в качестве недостатка такой схемы называлась временная задержка из-за того, что лоток не мог опуститься, пока в зарядник не будет загружен весь боезапас.
Боеприпасы хранились в погребах расположенными непосредственно под башней, зарядный погреб выше снарядного. Погреба оснащались системой термостатирования автоматически поддерживающей температуру 15—20 °C, пожарной системой орошения и затопления. Хранение снарядов и зарядов осуществлялось на стеллажах. Снаряды поднимались храповыми приспособлениями, укладывались на тележки и подавались к подготовительным столам. Потом снаряды и заряды погружались в питатели нижних зарядников, расположенных в подачной трубе, оттуда поступали в перегрузочное отделение и затем с помощью верхних зарядников в боевое отделение башни. Каждый зарядник загружался одним снарядом и двумя полузарядами. Башни также оснащались резервной системой ручной подачи.
На HMS Inflexible и HMS Indomitable орудия были расположены в башнях Mk.BVIII с гидравлической системой приводов. Для HMS Inflexible башни были поставлены фирмой Виккерс из Барроу, для HMS Indomitable — Армстронг из Элсвика. Вес вращающейся части башни без орудий 340,4 т.
В отличие от других кораблей серии, HMS Invincible получил экспериментальные установки с электромеханическим приводом. Высказывалось мнение, что такой тип привода в эксплуатации будет иметь преимущества по сравнению с гидравлическим. Весной 1905 года Адмиралтейство приняло решение установить их на HMS Invincible. При этом контракт был поделён между двумя основными производителями вооружений — Виккерсом и Армстронгом. Башни «A» и «Y» типа Mk.BIX изготавливались Виккерсом, башни «P» и «Q» типа Mk.BX — Армстронгом. Контракт предусматривал, что в случае неудачи поставщики обязуются за свой счёт произвести замену электромеханического привода на гидравлический.
Башни Mk.BX весили 352,6 т без орудий, башни Виккерса Mk.BIX получились самыми тяжёлыми — 377 т без орудий. Все три типа башен имели различный внешний вид. Устройства башни запитывались от бортовой сети с напряжением 200 В. Горизонтальное наведение с максимальной скоростью 4°/с осуществлялось электродвигателем с управлением скоростью вращения при помощи системы Вард-Леонарда — изменением тока возбуждения электромоторов. Вертикальное наведение орудий выполнялось посредством червячной передачи с использованием Архимедова винта диаметром 127 мм. Вместо гидравлических устройств отката и наката фирма Виккерс использовала пружины больших размеров, а Армстронг — пневматические устройства, применявшиеся впоследствии на всех типах орудийных установок.
Электромеханические приводы обеих фирм показали себя ненадёжными в работе, и после нескольких лет безуспешных попыток сделать их работоспособными пришлось пойти на замену приводов на гидравлические. Решение о переделке было принято 20 марта 1912 года. Ремонт должен был занять шесть месяцев и стоить 151 000 фунтов стерлингов. Переделка была запланирована на октябрь 1912 — май 1913 года, но фактически выполнена только во время длительного ремонта в 1914 году.
По штату мирного времени боекомплект главного калибра состоял из 640 снарядов — по 80 снарядов на ствол. На каждый ствол приходилось по 24 бронебойных снаряда с бронебойным колпачком, 40 полубронебойных и 16 фугасных. Бронебойный и полубронебойный снаряды оснащались разрывным зарядом из чёрного пороха, фугасный — из лиддита. На каждое орудие также приходилось по 3 практических снаряда и 80 полных зарядов. В военное время боезапас увеличивался до 880 снарядов — по 110 снарядов на орудие в той же пропорции. После принятия на вооружения бронебойного снаряда с оживалом радиусом 4 калибра, начинённого лиддитом, боезапас на орудие стал состоять из 33 бронебойных, 38 полубронебойных и 39 фугасных. К середине 1916 года боезапас на ствол изменился и стал состоять из 44 бронебойных, 33 полубронебойных и 33 фугасных снарядов. После Ютландского сражения количество фугасных снарядов было уменьшено до 10, а бронебойных и полубронебойных снарядов стало по 50. После окончания Первой мировой войны боезапас стал 77 бронебойных и 33 полубронебойных снаряда на орудие. В течение войны в боезапасе также могли присутствовать несколько шрапнельных снарядов.
Противоминный калибр
Как уже отмечалось, вместо положенных по проекту 20 76-мм орудий в процессе постройки состав противоминного вооружения был изменён, и крейсера вступили в строй, имея 16 102-мм орудий QF Mk.III, располагавшихся на лафетных установках PI*. Первоначально четыре орудия располагались в носовой надстройке, четыре в кормовой, и ещё восемь орудий располагались на крышах башен — по два орудия на каждой. Орудия предназначались для стрельбы по всем видам морских целей и стрельбы по берегу.
102-мм орудие QF Mk.III имело длину ствола 40 калибров и при весе заряда 1,62 кг обеспечивало 11,35-кг снаряду начальную скорость 701 м/с, что обеспечивало максимальную дальность 8230 м (44,5 каб). Максимальная скорострельность составляла 9—10 выстрелов в минуту.
Для защиты от брызг орудия на крышах башен в 1911 году были обнесены брезентовыми обвесами. Расположение орудий на крышах башен было признано неудачным, и крейсера типа Invincible стали первыми и последними британскими линейными крейсерами с расположением противоминных орудий на крышах башен. В 1914—1915 годах четыре орудия с башен «A» и «Y» перенесли на носовую надстройку, а орудия в надстройках прикрыли стальными щитами. Четыре орудия на башнях «P» и «Q» были демонтированы в 1915 году, и общее количество 102-мм орудий было уменьшено до двенадцати.
Орудия QF Mk.III считались недостаточно мощными, поэтому в целях унификации вооружения с другими линейными крейсерами на оставшихся к концу войны двух крейсерах серии было произведено перевооружение. В апреле 1917 года на HMS Indomitable оставшиеся 12 орудий QF Mk.III были заменены на 102-мм 50-калиберные орудия BL Mk.VII в лафетных установках P.IV. На HMS Inflexible замена была произведена в июле 1917 года, но он получил на вооружение 102-мм 44-калиберные орудия BL Mk.IX в установках CP.I. Оба типа орудий стреляли одинаковыми 14,1-кг снарядами.
Боекомплект орудий QF Mk.III составлял по 100 на ствол — по 50 полубронебойных и фугасных снарядов. Позже состав боекомплекта был изменён и составлял 30 полубронебойных и 70 фугасных снарядов. Кроме того, в общий боекомплект входили 200 шрапнельных снарядов. После перевооружения на орудия BL Mk.VII боекомплект на HMS Indomitable был те же 100 снарядов на ствол, но в его состав входили 25 полубронебойных, 60 фугасных и 15 фугасных снарядов с ночным трассером. Боекомплект орудий BL Mk.IX составлял по 150 снарядов на ствол — 37 полубронебойных, 90 фугасных и 23 фугасных с ночным трассером.
Зенитное вооружение
Информация об имевшемся на крейсерах типа Invincible зенитном вооружении достаточно противоречива. Состав зенитного вооружения крейсеров неоднократно менялся, в разное время в него входили зенитные 102-мм орудия Mk.VII и переделанные в зенитные Mk.III, 76-мм зенитные орудия Mk.I, 47-мм зенитные пушки Гочкиса и пулемёты Максима. Переделка 102-мм орудий Mk.III в зенитные осуществлялась путём придания стволу большего угла возвышения.
76-мм зенитное орудие Mk.I весило 1016 кг, максимальный угол возвышения составлял +90°, скорострельность — 15-20 выстрелов в минуту. Снаряд массой 5,67 кг обладал начальной скоростью 762 м/с, что обеспечивало максимальную дальность стрельбы 12 300 м (66 каб).
Обычно устанавливаемые на британских кораблях 47-мм салютные пушки Гочкиса в первоначальном составе вооружения крейсеров отсутствовали, и вместо них использовались 102-мм орудия. В октябре 1914 года HMS Invincible имел на вооружении одно зенитное 76-мм орудие Mk.I, однако в ноябре 1914 года оно было заменено на 47-мм орудие Гочкиса. В апреле 1915 года было добавлено одно 76-мм орудие Mk.I. Оба орудия стояли на нём в момент гибели в Ютландском сражении.
На HMS Inflexible к началу войны зенитных орудий не было. В октябре 1914 года по предложению артиллерийского офицера крейсера капитана 2 ранга Вернера по одному орудию Mk.III на башнях «A» и «Y» были переделаны в зенитные путём придания их стволам большего угла возвышения, однако эта инициатива впоследствии не была одобрена командованием. В начале 1915 года эти орудия использовались для ведения гаубичного огня по береговым целям в Дарданеллах. В ноябре 1914 года на крейсер была установлена 47-мм пушка Гочкиса. В июле 1915 года на кормовой надстройке было установлено одно 76-мм орудие Mk.I. В августе 1917 года 47-мм пушка Гочкиса была заменена на 102-мм орудие Mk.VII с углом возвышения ствола орудия +60°. Оно располагалось в диаметральной плоскости позади передней дымовой трубы. По данным Муженикова, позднее зенитное вооружение состояло из двух 76-мм орудий Mk.I, установленных на платформе за средней дымовой трубой.
HMS Indomitable не имел зенитного вооружения до момента установки 76-мм орудия Mk.I в апреле 1915 года. В апреле 1917 года к нему добавили зенитное 102-мм орудие Mk.VII, стоявшее на платформе позади передней дымовой трубы. В 1918 году на HMS Indomitable и HMS Inflexible при расширении поста управления стрельбой центральной наводки на марсе фок-мачты был установлен зенитный дальномер.
В состав вооружения крейсеров входили семь пулемётов Максима.
Боезапас на ствол для 102-мм орудий первоначально состоял, по-видимому, из 75 полубронебойных снарядов с головным взрывателем и 75 шрапнельных снарядов. Позднее он был изменён на 160 фугасных и 30 зажигательных. Первоначальный боекомплект 76-мм орудий состоял из 270 фугасных и 30 шрапнельных выстрелов. Затем его уменьшили до 120 фугасных и 30 зажигательных. Боекомплект 47-мм зенитных пушек Гочкиса первоначально состоял из 500 фугасных снарядов.
Торпедное вооружение
Крейсера типа Invincible были вооружены пятью подводными 457-мм торпедными аппаратами. Один из них располагался в корме, а четыре — по бортам в отсеках, не прикрытых броневым поясом (два в отсеке перед барбетом башни «A» и два позади барбета башни «Y»). Общий боекомплект составлял 23 торпеды. Кроме того, на крейсерах хранился запас из шести 356-мм торпед для располагавшихся на борту 50-футовых паровых катеров, которые также могли производить торпедные атаки. После Ютландского боя на уцелевших Inflexible и «Индомитебле» кормовой торпедный аппарат был демонтирован.
Авиационное вооружение
В 1917 году возникла необходимость противодействия цеппелинам, проводившим разведку в Северном море и бомбардировавшим побережье Англии. Гидросамолёты оказались неэффективны, и были проведены опыты по запуску колёсных истребителей с платформ, установленных на гидроавианосцах, а потом — на лёгком крейсере Yarmouth. Самолёт фактически был одноразовым — после выполнения задания он садился на воду, и лётчика поднимали на борт корабля. Опыты были успешными, однако запуск самолётов мог производиться только при ходе крейсера против ветра. Поэтому были проведены испытания по запуску истребителя с поворотной платформы, расположенной сначала на второй, а потом и на кормовой башне линейного крейсера Renown. Взлёт должен был производиться поперёк суммарного воздушного потока, создаваемого ходом корабля и ветром. Благодаря поворотной платформе запуск мог осуществляться в большем диапазоне курсовых углов. После успешного запуска с крейсера Renown все британские линейные крейсера были оснащены двумя платформами, установленными на башнях главного калибра.
К концу войны (в 1918 году) HMS Inflexible и HMS Indomitable получили на вооружение по два колёсных самолёта фирмы Sopwith — по одному истребителю Sopwith Camel и двухместному многоцелевому Sopwith 1½ Strutter. Для взлёта самолётов на крышах башен «P» и «Q» были установлены специальные деревянные платформы.
Энергетическая установка
Силовая установка крейсера номинальной мощностью 41 000 л. с. состояла из двух комплектов турбин Парсонса с приводом на четыре винта и рассчитывалась на достижение скорости 25 узлов. Винты трёхлопастные. Внутренняя пара диаметром 3,2 м, наружная — 2,9 м. Шаг винтов на Invincible был 3,33 м, на остальных 3,45 м. Крейсера типа Invincible оснащались 31 водотрубным котлом с трубками большого диаметра и рабочим давлением пара в 17,9 кгс/см2. Indomitable оснащался более тяжёлыми котлами Бабкока и Вилькокса, остальные два корабля — котлами типа Ярроу. Все котлы на угольном отоплении с форсунками для впрыска нефти. Впрыск нефти добавлял приблизительно 700 миль дальности на полном ходу. На HMS Invincible каждый котёл оснащался пятью форсунками с максимальным расходом нефти через одну форсунку 81,65 кг/час, на HMS Indomitable по четыре форсунки на котёл с расходом через каждую в 108,86 кг/час, на HMS Inflexible — по три форсунки с расходом 136,08 кг/час. Котлы располагались линейно двумя группами в четырёх котельных отделениях. В первом котельном отделении длиной 15,8 м располагалось 7 котлов. В остальных, более широких отделениях длиной порядка 10,4 м каждое стояло по 8 котлов. Котельное отделение № 4 располагалось за погребами боезапаса башен «P» и «Q». Суммарная поверхность нагрева 9650 м2, а площадь колосниковых решёток — 163 м2. Запас свежей воды для котлов и внутренних нужд 350 т.
Турбинная установка считалась единственно приемлемой для обеспечения высокой скорости большого надводного корабля. При сравнимых с паровой машиной на HMS Minotaur весе и объёме занимаемых помещений она требовала меньшей команды для обслуживания и была больше приспособлена для длительного поддержания высокой скорости. При этом турбина выигрывала у паровой машины с ростом агрегатной мощности. Относительной проблемой турбинной установки была сложность обеспечения многорежимной работы. Так, винты были с неизменяемым шагом, скорость хода корабля регулировалась частотой их вращения. При этом турбина имела высокий КПД только при определённой скорости вращения. Так как турбины были прямодействующие — с прямым, без редуктора, приводом вала от турбины, только один из режимов был оптимальным. Для HMS Invincible в качестве такового был выбран режим максимальной скорости хода. Чтобы увеличить КПД на нескольких режимах, турбинная установка имела не одну турбину, а несколько.
Крейсера типа Invincible оснащались двумя комплектами турбин Парсонса, каждый из которых приводил в действие по два винта. Всего в двух комплектах было 10 турбин. Кроме турбин переднего хода, на одном валу с ними стояли специальные турбины заднего хода. Пар после турбин высокого давления прямого и заднего хода, приводивших во вращение наружные валы, попадал на турбины переднего и заднего хода низкого давления, приводящие во вращение внутренние валы, и только потом на конденсатор пара. Для увеличения КПД на крейсерских ходах существовали две специальных турбины крейсерского хода, установленные на внутренней паре валов. Несмотря на все эти ухищрения, расход топлива на экономическом ходу был гораздо выше, чем на предыдущих крейсерах с паровыми машинами. Расход угля на максимальной мощности составлял 0,54—0,77 кг/л. с. в час, на HMS Minotaur — 0,82. При этом при 20 % мощности расход угля на HMS Invincible составлял 1,09 кг/л. с. в час, на HMS Minotaur — 0,85.
Контрактная стоимость турбинной установки составила 472 000 фунтов стерлингов или 4720 тыс. рублей золотом. Турбины для головного HMS Invincible поставлялись фирмой «Хампфри и Теннант», а для остальных кораблей — фирмами-строителями. Электроэнергией напряжением 200 В корабль снабжали генераторы общей мощностью 1000 кВт — установленные на нижней платформе четыре турбогенератора мощностью по 200 кВт и два дизель-генератора по 100 кВт.
На испытаниях, так же как и в основном во время эксплуатации, отопление котлов было только угольным. Из-за несовершенства системы смешанного отопления впрыск нефти применялся редко, а его применение требовало большого мастерства кочегаров. Так, в сражении у Фолклендских островов на HMS Invincible применялся впрыск нефти, но при этом из труб валил густой чёрный дым, периодически застилавший обзор то своим комендорам, то идущему сзади HMS Inflexible.
На испытаниях все крейсера довольно легко превысили скорость в 26 узлов. HMS Indomitable 29 апреля 1908 года на мерной миле в Скелморли (англ. Skelmorlie) показал максимальную скорость 26,106 узла при мощности 47 791 л. с. и средней скорости вращения валов 296 об/мин. При этом его водоизмещение составляло 17 435 т, осадка носом 7,62 м, кормой 8,23 м. Турбинная установка на момент ввода крейсеров в строй была не только самой мощной из установленных на военных кораблях, но и была достаточно надёжной. Так, HMS Indomitable в июле — августе 1908 года при возвращении с торжеств в Квебеке с принцем Уэльским на борту в течение трёх суток между Биллейслом (англ. Billeisle) и Феснетом (англ. Fasnet) поддерживал среднюю скорость 25,3 узла.
Реверсные испытания (reversing trial) на HMS Invincible проводились в ноябре 1908 года. На полных парах с переднего хода при скорости вращения валов 275 об/мин время от получения команды «полный назад» до полной остановки составило 3 мин 25 сек, за это время корабль прошёл 1465 м. Время с момента полной остановки до полного заднего хода — 3 мин 48 сек. За это время корабль прошёл 521 м и разогнался до скорости 15,5 узлов.
Проектный запас топлива при нормальном водоизмещении составлял 1000 т угля. Максимальный запас топлива составлял 3000 т угля и 700 т нефти. Расход угля на полной мощности составлял 660 т в сутки, а при скорости 10 узлов — 130 т. Полного запаса угля хватало на 4480—4600 миль при скорости 15 узлов и 2270-2340 миль при 23 узла. При использовании нефти эти цифры возрастали до 6020—6110 и 3050—3110 миль соответственно.
Служба
«Инвинсибл»
«Инвинсибл» был подготовлен к испытаниям в сентябре 1908 года и зачислен в состав Норского резерва. Испытания проводились с конца октября 1908 года по март 1909 года. На артиллерийских стрельбах во время испытаний были выявлены дефекты электрического привода башен главного калибра — при выстрелах происходило постоянное размыкание электроцепи в различных местах.
20 марта 1909 года крейсер, несмотря на дефекты приводов башен главного калибра, прибыл в Портсмут и там вошёл в состав флота с зачислением в состав 1-й эскадры крейсеров. До Первой мировой войны он участвовал в смотрах флотов на Спитхедском рейде и различных манёврах. Попытки устранить дефекты электрического привода закончились неудачей, и 20 марта 1912 года было принято решение о его замене на гидравлический. Замена была произведена в Портсмуте во время ремонта в марте — августе 1914 года.
С началом войны вместе с «Нью-Зиленд» образовал 2-ю эскадру линейных крейсеров и принял участие 28 августа 1914 года в бою в Гельголандской бухте. Линейные крейсера осуществляли прикрытие лёгких сил английского флота. После обстрела немецкими лёгкими крейсерами английские лёгкие крейсера запросили поддержки. Подошедшие линейные крейсера вынудили немецкие крейсера отойти, потопив три из них. «Инвинсибл» во время боя потопил несколькими залпами повреждённый чуть ранее 343-мм снарядами «Лайона» немецкий лёгкий крейсер «Кёльн». В августе — октябре 1914 года «Инвинсибл» принимал участие в прикрытии лёгких сил в Северном море, патрулировании и поиске немецких кораблей, а 3—10 октября осуществлял прикрытие доставки канадского контингента в Европу.
После поражения англичан 1 ноября 1914 года в сражении у Коронеля «Инвинсибл» вместе с «Инфлексиблом» 4 ноября вошёл в состав Особой эскадры под командованием вице-адмирала Стэрди (англ. Doveton Sturdee) для отправки на перехват эскадры Шпее. Из-за необходимости срочного ремонта на «Инвинсибле» крейсера покинули Англию только 11 ноября. Эскадра Стэрди прибыла на Фолклендские острова 7 декабря. А рано утром 8 декабря, во время погрузки в Порт-Стэнли угля на линейные крейсера, на подходе к Фолклендским островам в 7:50 были обнаружены «Гнейзенау» и «Нюрнберг», направленные Шпее для высадки десанта и уничтожения британской базы. Британские корабли срочно прекратили погрузку угля и стали поднимать пары. В 10:00 немецкие корабли заметили трёхногие мачты выдвигавшихся из гавани линейных крейсеров и стали отходить.
«Инвинсибл» и «Инфлексибл» во время погони сжигали в топках нефть и поддерживали скорость до 25 узлов. На «Инвинсибле» жгли нефть неумело, и за ним стелился густой дым, мешавший «Инфлексиблу» во время погони и в бою. В 12:58 «Инвинсибл» начал стрельбу по концевому «Лейпцигу». Шпее приказал своим лёгким крейсерам рассредоточиться, а сам с «Шарнхорстом» и «Гнейзенау» отвернул на восток, уводя за собой линейные крейсера. В 13:02 «Инвинсибл» открыл огонь по «Шарнхорсту». Стэрди действовал осторожно, в начале боя держась на предельной дистанции огня своих орудий — 70—80 каб. (13 000—14 800 м). На этой дистанции немецкие орудия не могли нанести повреждений жизненно важным частям линейных крейсеров. Для британских 305-мм снарядов немецкие корабли были проницаемы на всех дистанциях. «Шарнхорст», получив порядка 30—40 тяжёлых снарядов, затонул в 16:17. После этого «Инвинсибл» помог «Инфлексиблу» добить повреждённый «Гнейзенау», и в 18:02 тот также пошёл на дно.
Из-за большой дистанции расход снарядов был огромен: за время боя «Инвинсибл» выпустил 513 305-мм снарядов, добившись по оценкам 6—8 % попаданий. В «Инвинсибл» попало 22 снаряда, из них минимум 12 210-мм, но они не нанесли серьёзных повреждений. Были ранены лишь 2 матроса. Убедительная победа стала компенсацией за разгром у Коронеля, хотя Стэрди подвергся критике за свою нерешительность и перерасход снарядов.
По возвращении из Южной Америки в январе 1915 года «Инвинсибл» встал на ремонт. В процессе ряда ремонтов, прерывавшихся учебными стрельбами, на нём для снижения задымлённости наблюдательного поста на 2 м была увеличена высота носовой трубы и были установлены приборы центральной наводки главного калибра. К лету 1915 года вместе с «Индомитеблом» и «Инфлексиблом» образовал 3-ю эскадру линейных крейсеров. На «Инвинсибле» с 26 мая держал свой флаг командующий эскадрой контр-адмирал Хорас Худ.
30 мая 1916 года «Инвинсибл» под флагом Худа в составе 3-й эскадры линейных крейсеров принял участие в Ютландском сражении. 3-я эскадра шла вместе с Гранд-Флитом, держась восточнее его на 25 миль и идя курсом на юго-запад. В 16:00 Джеллико отправил крейсера Худа на поддержку соединения Битти, преследуемого Флотом открытого моря. В 17:50 «Инвинсибл» и «Инфлексибл» открыли огонь по вырвавшимся вперёд немецким лёгким крейсерам 2-й разведывательной группы, серьёзно повредив «Пиллау» и «Франкфурт», а «Висбаден» лишив хода. К 18:21 Худ вышел в голову колонны соединения Битти, впереди «Лайона», продолжая идти курсом на юго-запад.
3-я эскадра линейных крейсеров с дистанции 7700—10 000 м (42—54 каб.) открыла огонь по немецким линейным крейсерам. Условия стрельбы были благоприятными для англичан — из-за задымлённости и тумана они были практически не видны немецким артиллеристам. В этих условиях «Инвинсибл» нанёс фатальные повреждения «Лютцову», попав несколькими снарядами в район его носовых торпедных аппаратов, что в конечном счёте привело к затоплению носовых отсеков и гибели немецкого корабля.
Но в 18:29 туман над «Инвинсиблом» внезапно рассеялся, и на нём сосредоточили свой огонь «Лютцов», «Дерфлингер» и «Кёниг». С дистанции порядка 6000—7000 м (30—40 каб.) «Дерфлингер» добился попадания нескольких залпов в «Инвинсибл». Наблюдатели отметили попадания снарядов в район бортовой башни «Q», после чего произошёл сильный взрыв. Огонь добрался до погребов с кордитом, и над «Инвинсиблом» взвился огромный столб огня высотой до 120 метров. Крейсер разломился пополам и быстро затонул. Вместе с ним погибли 1026 человек во главе с адмиралом Худом. Из воды удалось поднять только 6 человек, включая находившегося на фор-марсе артиллерийского офицера Данрейтера. Глубины в этом районе были небольшими, и ещё какое-то время носовая и кормовая части крейсера как два утёса возвышались над местом его гибели.
«Инфлексибл»
При вводе в строй зачислен в Норскую дивизию Гранд-Флита. До начала Первой мировой войны «Инфлексибл» принимал участие в различных манёврах флота, смотрах и визитах за рубеж. В ноябре 1912 года переведён в Средиземноморский флот и встретил войну в составе 2-й Средиземноморской эскадры линейных крейсеров. Совместно с входившими во 2-ю эскадру «Индомитеблом» и «Индефэтигеблом» с 5 по 11 августа занимался поиском в восточной части Средиземного моря немецких линейного крейсера «Гёбен» и лёгкого крейсера «Бреслау». После того, как немецким кораблям удалось беспрепятственно проникнуть в Дарданеллы, «Инфлексибл» отбыл на Мальту, а 19 августа переведён в состав 2-й эскадры линейных крейсеров Гранд-Флита. Совместно с входившим в эту эскадру «Инвинсиблом» участвовал в операциях по прикрытию лёгких сил и поиску немецких кораблей в Северном море. 3—10 октября вместе с «Инвинсиблом» участвовал в прикрытии переброски первой части канадского контингента в Европу.
4 ноября 1914 года вместе с «Инвинсиблом» включён в состав Особой эскадры по поиску и уничтожению эскадры адмирала Шпее. 8 декабря 1914 года во время сражения у Фолклендских островов шёл вслед за флагманским «Инвинсиблом». В начале боя выпустил несколько лёгших недолётом снарядов в «Лейпциг». Во время боя обстреливал в основном «Гнейзенау», за исключением короткого промежутка времени, когда немецкие корабли менялись местами и «Инфлексибл» вёл обстрел «Шарнхорста». Дым из труб «Инвинсибла» закрывал комендорам крейсера обзор, поэтому стрельба «Инфлексибла» в первой фазе боя с 13:00 по 14:00 на большой дистанции 11 000—14 800 м (60—80 каб.) была малорезультативной.
После возобновления боя около 15:00 дистанция постепенно уменьшалась, и эффективность стрельбы повысилась. К концу боя, когда к «Инфлексиблу» присоединился «Инвинсибл», дистанция сократилась до 7300—8200 м (39—44 каб.), и в 18:02 «Гнейзенау» пошёл на дно. За время боя «Инфлексибл» выпустил 661 305-мм снаряд (75,1 % боекомплекта). Так как «Гнейзенау» стрелял в основном по «Инвинсиблу», повреждения «Инфлексибла» были незначительными — в него попало три снаряда, повредив 102-мм орудия на башнях «A» и «Y», при этом один матрос был убит и два легко ранены.
После возвращения из Южной Америки с декабря 1914 по январь 1915 года проходил ремонт в Гибралтаре. Был отправлен на Средиземное море и в феврале 1915 года стал флагманским кораблём англо-французского соединения, блокировавшего в Дарданеллах «Гёбен» и «Бреслау». С 19 февраля 1915 года принимал участие в операции союзников по атаке Дарданелл, обстреливая береговые укрепления. 18 августа во время обстрела берега попал под жестокий обстрел с форта Эрен-Кей, получил несколько попаданий снарядами большого и среднего калибра (356 и 240 мм) и подорвался на мине.
С апреля по май 1915 года проходил ремонт на Мальте, а затем к 19 июля был переведён с Средиземного моря в Розайт и включён в состав 3-й эскадры Гранд-Флита под командованием контр-адмирала Худа. 30 мая вместе с «Инвинсиблом» и «Индомитеблом» в составе 3-й эскадры принял участие в Ютландском сражении. 3-я эскадра линейных крейсеров обстреляла немецкие лёгкие крейсера и вышла в голову колонны соединения Битти. Обстреливая совместно с «Инвинсиблом» немецкий линейный крейсер «Лютцов», «Инфлексибл» добился нескольких попаданий. После гибели «Инвинсибла» в 18:34 «Инфлексибл» ненадолго возглавил колонну британских линейных крейсеров, но к 18:54 вместе с «Индомитеблом» отвернул в сторону и перешёл в хвост колонны Битти, пристроившись за концевым «Нью Зиленд». После 19:00 принял участие в непродолжительном бою с немецкими линейными крейсерами, и на этом участие «Инфлексибла» в Ютландском сражении закончилось. Крейсер выпустил 88 305-мм снарядов (10 % боекомплекта) — добившись нескольких, совместных с «Инвинсиблом», попаданий в «Лютцов» и повреждения лёгкого крейсера «Пиллау», приведшего к выходу из строя его 8 котлов.
5 июня 1916 года во время реорганизации Гранд-Флита был переведён в состав 2-й эскадры линейных крейсеров, в которой прослужил до конца войны. После перемирия, 21 ноября 1918 года в районе Ферт-оф-Форта встречал идущий на интернирование в Скапа-Флоу Флот открытого моря. После войны в январе 1919 года выведен в резерв. Рассматривался вариант передачи «Инфлексибла» Чили в счёт реквизированных в начале войны строившихся в Англии кораблей, но после отказа Чили был продан на слом 1 декабря 1921 года и переведён в Дувр. В апреле 1922 года перепродан в Германию, где в 1923 году и разделан на металл.
«Индомитебл»
20 июня 1908 года достройка и испытания «Индомитебла» были прерваны, после чего корабль был зачислен в списки флота, а затем направлен в Канаду для участия в праздновании трёхсотлетия Квебека. Крейсер доставил на торжества принца Уэльского, который на время похода был зачислен в экипаж кочегаром.
С 29 июля по 3 августа возвращавшийся из Квебека крейсер поддерживал среднюю скорость 25,13 узла, побив рекорд скорости, установленный тремя годами ранее крейсером «Дрейк». 10 августа достройка продолжилась. После ввода в строй в конце августа 1908 года зачислен в состав Норской дивизии Гранд-Флита.
В 1909 году при реорганизации Гранд-Флита вошёл в состав 1-й эскадры крейсеров. В 1911 году переклассифицирован в линейный крейсер. Участвовал в смотрах и манёврах флотов. 27 августа 1913 года переведён на Средиземное море и зачислен во 2-ю эскадру линейных крейсеров вместе с «Инфлексиблом» и «Индефэтигеблом».
После начала Первой мировой войны с 3 по 11 августа 1914 года участвовал в безуспешной попытке перехватить «Гёбен» и «Бреслау». В ноябре 1914 года включён в состав Гранд-Флита, в январе 1915 года вошёл в состав 2-й эскадры линейных крейсеров.
Единственный из крейсеров типа «Инвинсибл» принял участие в сражении у Доггер-банки. В ходе преследования германских крейсеров не смог дать более 25 узлов и отстал от британской эскадры, ушедшей на скорости 28 узлов. Вступил в бой почти через два часа после его начала, в 10:45 с дистанции 14 900 м (80 каб.) открыв огонь по «Блюхеру», отставшему от немецкой эскадры и повреждённому снарядами других линейных крейсеров. В конце боя к добиванию «Блюхера» присоединились также «Тайгер», «Принцесс Ройал» и «Нью Зиленд», поэтому точное количество попаданий «Индомитебла» выделить оказалось невозможным. В ходе боя выпустил 134 305-мм снаряда (15,2 % боекомплекта), получив в ответ одно попадание 210-мм снарядом, не причинившим значительных повреждений.
После боя в 15:38 взял на буксир лишившийся хода «Лайон» и доставил его в Розайт. В мае 1916 года все крейсера типа «Инвинсибл» вошли в состав 3-й эскадры линейных крейсеров под командованием контр-адмирала Худа. В составе этой эскадры «Индомитебл» принял участие в Ютландском сражении, идя третьим в строю. После выхода эскадры Худа в голову колонны Битти крейсер вёл огонь по SMS Derfflinger, добившись трёх попаданий. В сумерках во время последнего дневного боя вёл огонь по «Зейдлицу» и прикрывшему его затем додредноуту «Поммерн», добившись по одному попаданию в каждый. За время боя «Индомитебл» выпустил 175 305-мм снарядов (19,9 % боекомплекта), добившись пяти попаданий (2,9 %). Утром 1 июля выпустил четыре 102-мм шрапнельных снаряда по дирижаблю «L-11». Сам крейсер никаких повреждений и потерь в личном составе не имел.
После Ютландского сражения «Индомитебл» вошёл в состав 2-й эскадры линейных крейсеров и до окончания войны не принимал участие в активных боевых действиях, занимаясь прикрытием лёгких сил и конвоев в Северном море. 21 ноября 1918 года в составе 2-й эскадры принял участие в церемонии капитуляции германского флота. В феврале 1919 года выведен в резерв. 31 марта 1920 года внесён в списки на исключение из состава флота и 1 декабря продан на слом компании «Стенли Шипбрейкинг Компани». Отбуксирован в Дувр 30 августа 1922 года и к апрелю 1923 года разобран на металл.
Оценка проекта
На фоне своих современников британские крейсера безусловно являлись, как и «Дредноут», революционным проектом. Британские кораблестроители создали крейсер с бронированием как у тогдашних броненосных крейсеров, но при этом более быстроходный и значительно лучше вооружённый. При этом удалось уложиться в сравнительно небольшой прирост водоизмещения. Эти крейсера на голову превосходили все броненосные крейсера и не случайно стали родоначальниками нового класса кораблей — линейных крейсеров.
По итогам боя в Гельголандской бухте и Фолклендского сражения можно заключить, что линейные крейсера подтвердили своё превосходство в боях против лёгких и броненосных крейсеров противника. Здесь концепция Фишера «скорость — лучшая защита» себя оправдала.
В ответ на строительство крейсеров типа «Инвинсибл» Германия начала постройку своих линейных крейсеров. Несмотря на то, что ещё в 1905 году профессор Массачусетской школы кораблестроения В. Ховгард предсказал, что эскадренный крейсер будущего должен незначительно уступать линкорам в вооружении и бронировании и иметь большую скорость за счёт более крупных размеров, британский «Инвинсибл» строился исходя из того, что его водоизмещение не должно превышать водоизмещение современного ему линкора «Дредноут». При таких ограничениях для достижения высокой скорости при сравнительно сильном вооружении пришлось пожертвовать бронированием. Первый же германский линейный крейсер «Фон дер Танн» имел нормальное водоизмещение больше, чем у современного ему германского линкора, — 19 370 т против 18 873 т у «Нассау». Поэтому при незначительном ослаблении вооружения и такой же, как у «Инвинсибла», скорости хода он имел значительно более сильное бронирование. Если у «Инвинсибла» толщина главного броневого пояса была 152 мм, то у «Фон дер Танна» она составляла уже 250 мм, что было сравнимо с 254-мм поясом на современных ему британских линкорах «Беллерофон».
Это отличие в бронировании было обусловлено не только различием концепций применения (германские линейные крейсера традиционно рассчитывались на участие в линейном бою с британскими линкорами), но и подходом немецких инженеров к проектированию и выбору конструктивных решений. Так, применение паровых котлов с тонкими трубками позволило снизить массу силовой установки. Различия в конструкции корпуса были менее заметны, однако «Инвинсибл» при меньшем водоизмещении имел более тяжёлый корпус. Тут следует отметить, что во многом это было следствием более высокого надводного борта у «британца», обусловленного необходимостью службы в океане. Германский же крейсер рассчитывался для действий в Северном море, и высокие требования к мореходности не предъявлялись. Несмотря на меньший калибр главного вооружения у «Фон дер Танна», немецкие инженеры считали свои 280-мм орудия эквивалентными британским 305-мм за счёт более настильной траектории и лучшего качества снарядов. Такой выбор главного калибра позволил сэкономить вес вооружения. Экономия в статьях весовой нагрузки привела к тому, что относительный вес бронирования «Фон дер Танна» был почти в полтора раза больше, чем у «Инвинсибла».
Поэтому, если оценивать «Инвинсибл» с точки зрения выполнения возложенных на него при постройке задач, он был успешным проектом и заслуженно считается революционным кораблём. Но если оценивать его с точки зрения практического применения в бою с одноклассниками во время Первой мировой войны, то бросается в лицо откровенно слабая защита. Именно она, в дополнение к проблемам со взрывоопасностью кордита, и привела к трагедии Ютландского сражения.
Главный калибр «Инвинсиблов» оценивался в целом положительно, хотя и критиковался за не вполне удачное расположение башен — на «Фон дер Танне» при том же эшелонном расположении бортовые башни имели бо́льшие углы обстрела на противоположный борт. Противоминный же калибр был откровенно неудачен — как по причине недостаточной мощности 40-калиберных 102-мм орудий, так и ввиду их неудачного расположения на крышах башен и отсутствия защиты.
Силовая установка оказалась надёжной, но максимальная скорость в 25 узлов к началу Первой мировой войны уже считалась недостаточной, потому что германские линейные крейсера могли дать больший ход. «Индомитебл» и «Инфлексибл» не смогли в 1914 году догнать германский «Гёбен» на Средиземном море. А в сражении у Доггер-банки «Инфлексибл» успел принять участие только в завершающей стадии сражения.
Поэтому в условиях боя с немецкими линейными крейсерами заложенная в «Инвинсиблы» идея Фишера «скорость — лучшая защита» уже не работала. Им пришлось вступать в бой с немецкими линейными крейсерами, которые имели сходные вооружение и скорость хода. И в этих условиях бо́льшая толщина брони немецких крейсеров давала им неоспоримые преимущества. «Инвинсибл», принявший участие в линейном бою главных сил в Ютландском сражении, стал жертвой огня более сбалансированных германских линейных крейсеров.
См. также
Примечание
