Битва у острова Мэй

Участники битвы у острова Мэй

Битва у острова Мэй (31 января - 1 февраля 1918 года) — инцидент, произошедший в ходе Первой мировой войны во время проведения учений британского флота в Северном море, основными участниками которого стали эскадренные подводные лодки типа К. Попытка провести эскадры через минные заграждения ночью, соблюдая радиомолчание и используя только лишь наполовину притушенные кормовые огни, окончилась для вице-адмирала Битти гибелью двух и повреждением еще 5 кораблей и подводных лодок, а также гибелью более 100 моряков.

Первые манёвры

Битва у острова Мэй

Учения под кодовым названием Е.С.1, которые подготовил вице-адмирал Дэвид Битти, было решено провести ночью 1 февраля 1918 года. Операция была направлена на проверку механизма одновременного развертывания двух соединений ВМС Великобритании в случае наступления германского флота. Поскольку на тот момент Англия ещё сохраняла надежду на встречу с противником, боеготовность кораблей поддерживалась на соответствующем уровне.

Одно из соединений, включающее в себя 26 линкоров, 9 крейсеров, 4 лёгких крейсера и множество эсминцев, Битти на линкоре HMS Queen Elizabeth возглавил лично. По плану оно должно было выйти из Скапа.

Второе соединение включало в себя 3 корабля 5-й эскадры линкоров, легкий линейный крейсер HMS Courageous, легкий крейсер HMS Blanche, 4 корабля 2-й эскадры линейных крейсеров, 2 флотилии подводных лодок типа К со своими лидерами, а также большое количество эсминцев. В общей сложности это соединение объединяло более 40 кораблей и должно было выйти из базы в Розайте под командованием вице-адмирала сэра Хью Эван-Томаса.

Эскадры должны были следовать в район учений, находящийся в Северном море через заминированное устье Форта ночью, без применения радиосвязи при включённых кормовых огнях. Другие навигационные огни использовать запрещалось.

После получения всех согласований, 1 февраля 1918 года в 14-40 гидросамолёт с линкора HMS Barham обнаружил лежащую в 5 милях юго-восточнее острова Мэй немецкую подводную лодку, которая успешно выполнила погружение до того, как была атакована. Об инциденте было сообщено Эван-Томасу, но он принял решение продолжить операцию увеличив скорость движения кораблей до 21 узла, затруднив таким образом возможные действия противника.

Действующие "лица"

• Вице-адмирал сэр Хью Эван-Томас. Корабль HMS Courageous (флагман соединения)
• 13-я флотилия подводных лодок. Лидер - капитан 2 ранга Лейр. Эсминец HMS Ithuriel, эскадренные подводные лодки: HMS K11, HMS K17, HMS K14, HMS K12, HMS K22
• 2-я эскадра линейных крейсеров и эсминцы сопровождения. Лидер - контр-адмирал Артур Кейвенаф Левесон. Крейсера: HMAS Australia, HMS New Zealand, HMS Indomitable, HMS Inflexible
• 12-я флотилия подводных лодок. Лидер - капитан 1 ранга Литтл. Лёгкий крейсер HMS Fearless, эскадренные подводные лодки HMS K4, HMS K3, HMS K6, HMS K7
• 5-я эскадра линкоров с эсминцами прикрытия. Лидер - HMS Barham

Хронология событий

Время	Событие	Примечание
18-30	Эван-Томас, на HMS Courageous выдвинулся вниз по течению; Капитан 2 ранга Лейр, ожидающий в это время на якоре в Бернтайленд Роудз, дождался Эван-Томаса и повёл 13-ю флотилию подводных лодок, во главе с эсминцем HMS Ithuriel (1916) сразу ним в кильватер; В это же время к колонне присоединилась 2-я эскадра линейных крейсеров. Эсминцы прикрытия ожидали их на выходе из устья; Следующей к колонне примкнула 12-я флотилия подводных лодок под командованием Литтла; На расстоянии ещё 5 миль находилась 5-я эскадра линкоров с эсминцами сопровождения; Замыкала строй эскадра легких крейсеров Все огромное соединение двигалось одной длинной кильватерной колонной. Подводные лодки должны были держать интервал 400 ярдов, причем синий кормовой огонь следовало наполовину притушить. Боковые щитки позволяли видеть этот огонь в пределах одного деления картушки компаса (11 1/40) в каждую сторону от диаметральной плоскости корабля.	Диспозиция кораблей в колонне
18-33	HMS Courageous пересек внутреннее боновое заграждение в Блэк Рок Гейт и прожектором передал на HMS Ithuriel (1916) приказ, чтобы эсминцы заняли позицию между линейным крейсером и лидером флотилии. HMS Ithuriel (1916) должен был следовать в 1600 ярдах за флагманом. Скорость 13-й флотилии в этот момент равнялась 16 узлам; В этот же момент прямо по курсу следования HMS Courageous появились 8 вооруженных траулеров, которые занимались тралением мин. Как ни удивительно, но ни командир группы лейтенант Робинсон Ригби, ни командир базы траулеров на острове Мэй даже не подозревали о начале операции Е.С.1.
18-41	головные корабли соединения Эван-Томаса попали в полосу низового тумана. Вахтенные на HMS Ithuriel потеряли из вида HMS Courageous. Лейр сначала увеличил скорость до 17 узлов, а через 9 минут — до 19. Подводные лодки, сохраняя строй, следовали за ним. HMS Courageous так и не появился HMS Ithuriel прошел Фидра Гэп, внешнее боковое заграждение в устье реки. Этот бон перекрывал пространство длиной 15 миль между островом Фидра возле Норт Бервика и Эли Несс Всё соединение двигается за 13-й флотилией, растянувшись колонной почти на 30 миль
19-06	HMS Courageous находится в 1,5 милях от острова Мэй по правому траверзу и увеличивает скорость до 21 узла
19-10	HMS Ithuriel находившийся всего в минуте позади HMS Courageous, но так и не видящий флагмана, чуть изменил курс, как и предписывалось оперативным приказом. Теперь лидер двигался почти точно на восток. В тумане ходовые огни были заметны с расстояния не более 1,5 миль
	Лодка К-14 под командованием капитана 2 ранга Томас Сесил Бекфилд Харботтл находившаяся в трех четвертях мили позади HMS Ithuriel прошла остров Мэй; Харботтл заметил как К-17, в чьей кильватерной струе держалась его лодка, повторила маневр К-11. Ему показалось, что обе идущие впереди лодки повернули налево и снизили ход, хотя по графику, они должны были увеличить скорость; Харботтл снизил скорость с 19 узлов до 13, но держал прежний курс Через несколько секунд в полумиле от K-14 возникли силуэты 2 маленьких суденышек. Вероятно, это были траулеры; Чтобы избежать столкновения, капитан отдал приказ «Право пятнадцать» и практически сразу «Право на борт!»; Получено сообщение от рулевого: «Руль заклинило, сэр!»
	В это время K-12 включает ходовые огни и обходит K-14, у которой заклинило руль
	Харботтл получает сообщение, что руль освободился
	К-22 теряет кормовой огонь шедшей впереди К-12 и продолжает следовать прежним курсом 65°
19-15	К-22 двигаясь со скоростью 19 узлов, замечает, как в 200 ярдах справа по носу красные ходовые огни. Даже не успев начать поворот, в 18 милях восточнее острова Мэй форштевнем врезается в левый борт другой лодки; По ошибке вахтенного офицер К-22 лейтенанта Дикинсон, который считал, что они столкнулись с K-12, де Бург отправляет шифрованную радиограмму на HMS Ithuriel: «Срочно. Столкнулся с подводной лодкой К-12. На обоих кораблях заливает носовую часть»; K-22 остаётся рядом с K-14, разворачивается на прежний курс и встаёт таким образом, что те, кто идёт за ними, видят все сигнальные огни	Первое столкновение
	13 флотилия не заметив потери K-14 продолжала своё движение на восток. А К-12, как и другие лодки впереди нее, повернула, чтобы обойти внезапно появившиеся траулеры, и затем пристроилась за кормой К-17, полагая, что это К-14
19-30	Через 15 минут в районе столкновения К-14 и К-22 появилась 2-я эскадра линейных крейсеров в сопровождении группы эсминцев
19-37	На головном линейном крейсере HMAS Australia заметили красную сигнальную ракету, а через пару секунд мигание сигнальной лампы: «Столкновение. Требуется помощь» Корабль оставил место происшествия слева по борту и и командир эскадры контр-адмирал Артур Кейвенаф Левесон передал приказ командиру эсминцев сопровождения на лидер «Гэбриэл»: отправить один из кораблей на помощь терпящим бедствие. Никто на мостике HMAS Australia в этот момент не подумал, что сигналит подводная лодка
19-41	Замыкающий строй HMS Inflexible в тумане теряет визуальный контакт с идущим впереди HMS Indomitable и на скорости 18 узлов врезается в стоящую К-22	Второе столкновение
19-42	HMS Ithuriel, находящийся в 6 милях впереди, принял неправильно зашифрованную радиограмму К-22 в которой говорилось, что что пароход «Нова Скотиа» столкнулся с К-12; Одна из лодок, следующих за лидером, с помощью сигнальной лампы сообщает, что К-22 пропала некоторое время назад
20-02	HMS Ithuriel получает ещё одну радиограмму, в которой сообщается, что столкнулись К-22 и К-12
20-10	Лейр решает идти на помощь столкнувшимся лодкам и с помощью сигнальной лампы приказывает своей флотилии совершить поворот на юг на 16 румбов последовательно, положив руль на 5 градусов для того, чтобы разойтись с линейными крейсерами и остальными кораблями флота
20-17	Замыкающая строй К-12 завершает поворот; Лейр приказывает отправить на HMS Courageous и линкор HMS Barham радиограмму «Подводные лодки К-12 и К-22 столкнулись, имеют течь в носовой части каждая. Я следую им на помощь с 13-й флотилией. Позиция в 18 милях к востоку от острова Мэй» По какой-то неизвестной причине эта радиограмма была отправлена с большим опозданием
20-18	Лейр видит идущий ему прямо навстречу 2-ю эскадру линейных крейсеров, которые шли гораздо южнее того курса, которым ранее следовала флотилия подводных лодок; HMS Ithuriel поворачивает дальше на юг и ему удаётся избежать столкновения с головным HMAS Australia; Замыкающая строй К-12, гораздо менее манёвренная, в течение 4-х минут поворачивает 5 раз и избегает столкновения с встречной 2-й эскадрой линейных крейсеров и эсминцами сопровождения
	В результате манёвров лидера флотилии, К-17 оторвалась колонны и находится в полумиле позади К-11
20-25	Контр-адмирал Левесон отправил радиограмму с HMAS Australia, адресованную второй группе лодок: «Срочно. Только что разошелся с «Итюриэлом» и 3 лодками, следующими обратно» Эта радиограмма пришла через 15 минут после того, как HMS Ithuriel начал поворот, и была получена на HMS Fearless слишком поздно
20-32	HMS Fearless, внезапно увидел перед собой три силуэта, по правилам расхождения судов включил ходовые огни и не стал менять свой курс, ожидая, что корабли отвернут. Двое первых подводных лодок успели пройти мимо, но К-17 шла прямо наперерез и крейсеру не удалось избежать столкновения	Третье столкновение
20-40	Эскадренная подводная лодка К-17 тонет
	HMS Fearless в момент столкновения с К-17 передаёт своей флотилии сигнал тревоги; К-4 снижает скорость, но понимая, что не успеет затормозить, поворачивает направо от флагмана; К-3, которая шла в строе сразу за К-4, в последние секунды успела снизить скорость, повернуть налево и избежать столкновения с К-4; ЭК-12, отставшая от своего лидера HMS Ithuriel, увидев на своём пути К-6, выполнила поворот направо и тоже избежала столкновения;
	К-6, во время совершения того же самого манёвра, на время потеряла из вида К-3, за которой следовала в строю и, на скорости 19 узлов, не успев остановиться, врезалась в К-4, разрубив её пополам	Четвёртое столкновение
	К-7, идущая следом за К-6, благодаря капитан-лейтенанту Гравенеру, который знал особенности подводных лодок этого типа и имел привычку держать дистанцию чуть больше, чем нужно, успела совершить необходимые манёвры и прошла над местом гибели подлодки К-17 в момент её окончательного погружения, лишь слегка коснувшись ее килем. Гравенер решил остановиться и заняться спасением тонущих моряков
	В 4 милях за кормой последней лодки типа К следовали 3 корабля 5-й эскадры линкоров и эсминцы сопровождения. Они получили радиограмму о произошедшем впереди столкновении, но изменить курс уже не успевали. По чистой случайности ни один из 3-х линкоров не задел ни один из кораблей, стоявших на месте столкновений. Но эсминцы сопровождения линкоров, следовавшие за ними, изрубили своими винтами практически всех, кто еще держался на плаву после гибели К-17. Найти удалось лишь 9 человек, но одного из них спасти не удалось.
21-15	HMS Ithuriel и К-11 пришли на помощь К-22 и К-14, хотя в этом уже не было никакой необходимости. Эсминец “Венеция” ещё час назад подошел к К-14, спустил шлюпку и осветил прожектором саму подлодку. Благодаря этому, 5-я эскадра линкоров успешно обошла их стороной.

Потери и итоги

В эту ночь ВМС Великобритании, без какого-либо участия противника, понесли следующие потери:

• 2 подводные лодки (К-4, К-17) выведены из строя;
• 3 подводные лодки (К-14, К-22, К-6) получили повреждения;
• Крейсера HMS Inflexible и HMS Fearless также получили повреждения;
• Погибло более 100 человек

Несмотря на то, что вина за инцидент была возложена на командиров, нельзя отрицать тот факт, что сама концепция эскадренной подводной лодки была не совершенна.

Последствия битвы у острова Мэй наглядно показали, что подводные лодки типа К значительно уступают в маневрировании надводным кораблям, обладают несовершенным штурманским оборудованием и малым обзором с капитанского мостика. Все эти недостатки не позволяют подлодкам нормально действовать не только в составе разнородных эскадр, но и даже в составе флотилии однотипных лодок.

Иными словами подлодки типа К имели «скорость эсминца, но радиус разворота линейного крейсера и оборудование мостика дозорного катера».

Цитаты

Единственная хорошая вещь, которую можно сказать про лодки типа К, — они ни разу не вступали в бой с противником Контр-адмирал Эрнест У. Лейр

История их эксплуатации наводит на мысль, что лучшее, что можно сделать с эскадренной подводной лодкой, это заинтересовать идеей ее создания своего потенциального противника.