Потопление Bismarck
Потопление Бисмарка
.jpg)
К середине мая 1941 года командованию Британских ВМС стало известно о намерениях кригсмарине в Атлантике. Авиаразведкой гарантировано было установлено приготовление немецких ВМС ко вторжению в Атлантику с севера. Целью кригсмарине были транспортные конвои снабжения Великобритании стратегическими грузами. Основу соединения сил вторжения составляли крейсер Prinz Eugen и линкор Bismarck. Одно было только неизвестно, где именно намерены осуществлять проход немецкие корабли. Поэтому Британские ВМС перекрывали и контролировали патрулированием оба возможных прохода в Атлантику с севера.
Первый это пролив между Великобританией, Фарерскими островами и Исландией. Второй вариант по Датскому проливу, то есть между Исландией и Гренландией.
Британский флот (англ. Home fleet) под командованием адмирала Тови Джон вышли на перехват крейсера Prinz Eugen и линкора Bismarck. Британские силы флота состояли из нескольких соединений кораблей.
Соединение Northern patrol (рус. Северный патруль) под командованием контр-адмирала Фредерика Уэйк-Уокера.
Соединение кораблей в составе линкора King George V и авианосца Victorious под командованием адмирала Джона Кронин Тови, командующего флотом.
Соединение кораблей под командованием вице-адмирала Ланселота Эрнеста Холланда с эскортом эсминцев Electra, Achates, Antelope, Anthony, Echo и Icarus.
Соединение кораблей на основе крейсеров Arethusa, Birmingham и Manchester контролировало пролив между Фарерскими островами и Исландией.
Соединение кораблей в составе крейсера Rodney и трёх эсминцев до 24 мая состоящих в эскорте конвоя транспортного лайнера рус. Британник (англ. Britannic).
Так же соединение кораблей в Гибралтаре было приведено в боевую готовность на случай если Bismarck пойдёт юго-восточным кусром.
Утром 18 мая линкор Bismarck под командованием капитана 1-го ранга Эрнста Линдемана и крейсер Prinz Eugen под командованием капитана 1-го ранга Гельмута Бринкманна вышли в северную Атлантику. Соединением кораблей командовал адмирал Гюнтер Лютьенс.
К 18 мая Датский пролив патрулировался крейсером Suffolk составляющем основу соединения — рус. Северный патруль англ. North patrol. 23 мая к нему присоединился Norfolk с флагманом контр-адмиралом Уэйк-Уокером на борту. Вечером в 19:22 соединение немецких кораблей было визуально обнаружено с крейсера Suffolk. Командир крейсера Suffolk Филип Джон Мак доложил об обнаружении на головной корабль патруля Norfolk. Из-за ошибок в вычислениях курса и координат Norfolk на полном ходу выйдя из тумана оказался в 6 милях от линкора Bismarck. Линкор произвёл по крейсеру несколько залпов 15-дюймовыми снарядами. Но ни одного попадания Bismarck не добился. Что позволило крейсеру без каких либо повреждений легко скрыться от визуального контакта.
Крейсера Северного патруля держались от противника на расстоянии до 24 километров. Координаты и курс движения кораблей постоянно фиксировались, как своих так и противника. Флагман патруля контр-адмирал Уэйк-Уокер передавал разведданные командующему соединением кораблей вице-адмиралу Холланду. Ланселот Эрнест Холланд был флагманом соединения кораблей — линкора Prince of Wales и крейсера Hood шедших на перехват немецких кораблей. Под командованием капитанов 1-го ранга Лич Джона Каттерола и Ральфа Керра соответственно.
На рассвете 24 мая часть соединения H из Гибралтара вышла в море. Соединение кораблей в составе крейсеров Renown, Sheffield и авианосца Ark Royal вышло в Атлантический океан курсом на северо—запад. В качестве эскорта их сопровождали эсминцы Faulknor, Foresight, Forester, Fortune, Foxhound и Fury. Но штормовые погодные условия Атлантики вынудили эсминцы вернуться в порт, а крейсерам и авианосцу пришлось снизить скорость до 17 узлов.
Вступив в бой с Prinz Eugen и Bismarck утром 24 мая британские корабли не воспользовались стратегическим положением. Превосходя противника количественно (три крейсера, линкор и несколько эсминцев) против крейсера и линкора не организовали согласованную атаку. В результате в бой с немцами вступили только крейсер Hood, линкор Prince of Wales. В результате скоротечного боя был потоплен крейсер Hood в точке с координатами 63.33° с. ш. 31.83° з. д. 
. Погибли 1415 членов экипажа, флагман соединения вице-адмирал Ланселот Эрнест Холланд и командир крейсера капитан 1-го ранга Ральф Керр. Линкор Prince of Wales в перестрелке получил серьёзные повреждения в результате которых линкору пришлось выйти из боя.
В плохих погодных условиях 24 числа вечером немецким кораблям удалось разделиться и выйти из под радарного контроля британцев. Британские корабли нанесли линкору ряд повреждений вынудивший Bismarck прекратить рейд и следовать в порт на ремонт. Вечером 24 мая после 22:10 авианосец Victorious атаковал немецкий линкор силами девяти торпедоносцев Fairey Swordfish. Плохие погодные условия, отсутствие точного целеуказания в темноте не стали серьёзной помехой самолётам. Британские лётчики добились одного попадания торпедой.
В течении 24 мая линкор получил ряд повреждений: вышел из строя один из генераторов, поступала забортная вода в одно из котельных отделений и были пробиты две топливные цистерны. Повреждения вызвали появление дифферента на нос и крен на правый борт. В конечном итоге поражение снарядами и торпедой привели к полному затоплению котельного отделения №2. Bismarck направился на Сент-Назер во Франции для ремонта. Отделившийся Prinz Eugen некоторое время следовал в южном направлении лишь потом направился во Францию. Это позволило ему избежать встречи с какими либо силами ВМС Великобритании.
26 мая в 10:10 Bismarck был обнаружен в 690 морских милях к северо-западу от Бреста гидросамолётом Catalina. С этого момента все силы британского флота начали стягиваться к немецкому линкору. После атаки пятнадцати торпедоносцев Fairey Swordfish с авианосца Ark Royal Bismarck получивший несколько попаданий потерял ход и манёвренность. Низкая скорость в семь узлов сделали линкор лёгкой мишенью. Одновременно крен корабля не позволял вести прицельный огонь по противнику. Norfolk и Dorsetshire настигнув Bismarck 27 мая в 09:02 открыли огонь по противнику. Один из снарядов Norfolk разрушил главный дальномерный пост линкора.
Выстрелы линкора Rodney вывели из строя обе носовые башни фактически обезоружив линкор на половину. Другие попадания снарядов с британских кораблей разрушили передовой КП Bismarck. Norfolk выпустил по немецкому линкору 527 снаряда и все свои торпеды. После получаса боя крейсер Rodney вёл огонь по линкору прямой наводкой а King George V продолжал стрельбу с большой дистанции. Все орудия линкора Bismarck молчали. Линкор затонул в 960 км к западу от Франции в точке с координатами 48.96 ° с. ш. 16.19° з. д. 
на глубине 4790 метров.
В 10.15 британские корабли получили приказ покинуть поле боя, Norfolk в том числе курсом на север проследовал на базу. Добивали агонизирующий линкор крейсер Dorsetshire и авиация с Ark Royal.
Bismark не спускал боевого флага. Британцы не испытывали желания оставить немецкий линкор в покое, но и тот не подавал признаков сдачи, несмотря на неравную борьбу. Запасы топлива и снарядов британской эскадры были невелики. Это создавало дополнительные трудности для линейных кораблей, стремившихся потопить боевую единицу подобную Bismark, несмотря на численное превосходство.
Однако когда стало очевидно, что их враг не сможет достигнуть порта, Rodney, King George V и эсминцы были отозваны домой. В результате боя King George V выпустил по противнику 339 снарядов главного калибра и 660 универсального калибра.
