Воздушный бой у Бугенвиля
| ТВД | Тихий океан |
| Место | Тихий океан, 720 километров восточнее острова Бугенвиль |
| Период | Вторая Мировая война |
| Характер сражения | Отражение воздушного налёта |
| Дата | 20 февраля 1942 года |
| Итог | Японская авиагруппа понесла большие потери. Японцы перенесли десант на Лаэ на 5 дней. |
 США |
 Япония |
 Уилсон Браун
|
 Еидзи Гото
|
| 1 авианосец, 4 тяжёлых крейсера, 8 эсминцев, 16 истребителей, 11 пикирующих бомбардировщиков | 17 бомбардировщиков, 3 летающие лодки, 1 поплавковый самолёт-разведчик |
| 2 истребителя сбиты 1 пилот погиб |
19 самолётов: 15 бомбардировщиков (13 сбиты, 2 разбились при вынужденной посадке), |
Содержание
Предшествующие события
После захвата порта Рабаул в начале февраля 1942 года, японские войска начали превращать его в основную военно-морскую базу. Командование союзников было обеспокоено тем, что падение Рабаула угрожало морской линии снабжения Сан-Франциско-Австралия и приказало патрулировать ее. Адмирал Честер Уильям Нимиц и вице-адмирал Уилсон Браун разработали план по устранению угрозы линии снабжения, напав на недавно захваченный Рабаул. Оперативному соединению Task Force 11 и эскадре ANZAC было поручено провести рейд. К сожалению, запасы мазута эскадры ANZAC были недостаточны для сопровождения TF 11 к точке старта к северо-востоку от Рабаула для запланированного 21 февраля авиаудара.
Силы сторон
| ВМС США |
Императорский флот Японии
|
|---|---|
| Оперативное соединение Task Force 11: Авианосец USS Lexington типа Lexington, |
4-й кокутай 24-й флотилии морской авиации берегового базирования: 17 средних бомбардировщиков наземного базирования Mitsubishi G4M1 Betty. 3 летающих лодки Nakajima H6K Mavis. |
Ход боя
Обнаружение американского соединения
В 10.30 20 февраля 1942 года лодка Nakajima H6K Mavis старшего лейтенанта Набору Сакаи обнаружила американское соединение, следующего курсом 315° на пеленге 75° и расстоянии 460 миль от Рабаула и передала сообщение в штаб. После чего, летающая лодка скрылась в низкой облачности и продолжила наблюдение.
Однако, летающая лодка была обнаружена на экране радара в 10.15, и с палубы стартовали три звена (шесть самолетов) во главе с командиром 3-й истребительной эскадрилии Джоном Тачем. Диспетчер истребителей ПВО направил звено Тача на перехват врага, оставив два в резерве.
Прибыв в район цели, Тач обнаружил там низкую облачность с дождевыми шквалами. Вскоре, он обнаружил летающую лодку и атаковал ее с двух заходов. В первом заходе Тач повредил бензобак, а на втором поджёг его. Во время атаки бортстрелок летающей лодки чуть не сбил звеньевого Тача Эдварда Селлестрома. Летающая лодка упала в море и взорвалась в 11.12.
Вскоре радаром была обнаружена еще одна летающая лодка Mavis. На ее перехват отправили второе звено, и в 12.18 ее сбили.
Однако командующий Task Force 11 вице-адмирал Браун понимал, что эффекта внезапности нет, и поэтому решил отменить атаку. Однако, он решил направить свое соединение в сторону острова Новая Британия с целью отвлечения японских сил. После чего можно было отступить.
Командующий японским 4-м флотом вице-адмирал Сигэёси Иноуэ сформировал на Труке соединение из 4 тяжелых крейсеров и 2 лёгких, а также эсминцы эскорта, в надежде перехватить американское соединение в ночной торпедно-артиллерийской атаке. Однако корабли могли прибыть в Рабаул через пару дней. Поэтому, командующий 24-й флотилией морской авиации берегового базирования контр-адмиралу Еидзи Гото решил атаковать американское соединение силами 4-ого кокутая. В атаку на соединение отправились 17 бомбардировщиков из 18 под командованием капитана 3-го ранга Такудзё Ито, так как у одного возникли проблемы с двигателем, без истребителей эскорта.
Атака второго дивизиона бомбардировщиков
Из-за сложной метеорологической обстановки, командир 4-го кокутая Такудзё Ито решил разделить свои силы. Каждый чутай должен был искать противника самостоятельно. В результате, первыми на вражеское соединение вышли 9 бомбардировщиков 2-го чутая под командованием капитан-лейтенанта Масаёси Накагава. Так как самолеты шли группой, то их обнаружили на дистанции 75 миль от USS Lexington. Однако вскоре контакт пропал и появился вновь в 16.25 уже в 47 милях.
В 16.39 третий истребительный дивизион начал атаковать бомбардировщики. Три звена дивизиона сбили по одному самолету. Но оставшиеся 6 вражеских самолетов продолжили лететь на авианосец.
В это время, на авианосце USS Lexington начали срочно поднимать все самолёты в воздух. К 16.46 над авианосцем находились 16 истребителей Grumman F4F-3 Wildcat и 11 пикирующих бомбардировщиков Douglas SBD-2 Dauntless.
Вскоре японские бомбардировщики оказались в зоне поражения ПВО соединения. Не обращая внимания на взрывы, истребители провели ещё одну атаку, выбив из строя ещё два G4M, включая головную машину командира дивизиона.
Командир дивизиона капитан-лейтенант Накагава решил протаранить авианосец на своем подбитом самолете. Однако он оказался в зоне действия ближнего ПВО, которое и добило самолет. Он рухнул в 70 метрах за кормой авианосца. К этому времени, истребители уже успели повредить еще один бомбардировщик, но вся четверка успела сбросить свои 8 бомб, которые упали очень далеко от маневрирующего авианосца.
Уцелевшие японские бомбардировщики дали полный газ и пошли на снижение, пытаясь как можно быстрей набрать максимальную скорость в попытке оторваться. Командир 2-го дивизиона и замкомандира 3-й истребительной лейтенант-командер Дональд Лавлэйс сбил ещё один японский самолет, и одновременно с этим эскадрилья понесла потери. Один из истребителей получил несколько 7,7-мм пуль в двигатель, потерял тягу и оказался в зоне поражения кормовой точки бомбардировщика. Получивший очередь 20-мм снарядов Wildcat загорелся, однако раненому пилоту удалось покинуть самолёт, и вскоре он был подобран эсминцем USS Patterson.
Между тем в дело вступил только что взлетевший лейтенант-командер Тач со своим ведомым. Заходя на свою первую цель, Тач увидел, как один из его подчинённых совершил ошибку – энсин Джек Уилсон, промахнувшись при стрельбе с упреждением, зашёл в хвост вражеской машине. Кормовой стрелок Betty не мог упустить такую замечательную мишень, и уже второй Wildcat упал вместе с пилотом. Как вспоминал Джон Тач, в тот момент он был очень зол не столько на японца, сколько на своего пилота, забывшего всё, чему его учили и так глупо подставившегося. Впрочем, злость не помешала ему прицельно расстрелять двигатель бомбардировщика, только что сбившего американский самолёт, а в следующей атаке повредить ещё одну Betty, которая была добита его ведомым.
Истребителям было приказано возвращаться к соединению. Однако в воздухе всё ещё находилось три японских поврежденных бомбардировщика. Замкомандира 2-й разведывательной эскадрильи капитан-лейтенант Эдвард Аллен, заметив уходящие японские бомбардировщики, спикировал на один из них и добил его из пары носовых 7,62-мм пулеметов. Вторую японскую машину пришлось атаковать более оригинальным способом – не успевая набрать высоту, Аллен просто пролетел под ней, дав своему стрелку-радисту возможность расстрелять японский самолет из турельного 7,62-мм пулемёта. А последний Betty сбил Dauntless замкомандира 2-й бомбардировочной эскадрильи лейтенанта Уолтера Генри. Все 9 машин 2-го дивизиона были уничтожены.
Атака первого дивизиона бомбардировщиков
Первый чутай из 8 японских бомбардировщиков под командованием капитана 3-го ранга Такудзё Ито наконец нашёл американские корабли, и вскоре командир эскадрильи доложил об этом в Рабаул. Радар USS Lexington в свою очередь обнаружил новую групповую цель в 16.49 всего в 30 милях [55,6 км] от себя.
Из всех истребителей, находившихся в воздухе, между японским дивизионом и авианосцем был лишь одно звено под командованием Эдварда "Бутча" О'Хары. Получив целеуказание, звено Wildcat отправилось перехватывать вражеские самолеты.
Вначале О'Хара атаковал правое звено из трёх бомбардировщиков, атакуя сверху-справа он расстрелял правый двигатель правого ведомого, а затем, также правый двигатель левого ведомого. Обе машины загорелись, начали терять высоту и вывалились из строя. Стараясь не столкнуться со сбитыми самолётами, старший лейтенант О'Хара проскочил сквозь японский строй. Получив время оглядеться, О'Хара не обнаружил своего ведомого, так как у того заклинили пулемёты. Вторая атака была проведена уже не поперек строя, а по диагонали, слева-сзади. Первой очередью он поджёг левый двигатель крайнего левого самолёта третьего двухсамолётного звена, а затем, также левый двигатель левого ведомого первого звена. Набирая высоту для следующего захода О'Хара заметил, что на первом из подожжённых им во втором заходе самолёте сработала система пожаротушения, и оставляющая шлейф бензина Betty нагоняет строй.
К этому моменту пять оставшихся в строю японских бомбардировщиков уже почти достигли точки сброса и вокруг них начали рваться зенитные снаряды. Не обращая внимания на разрывы Wildcat начал третий заход, на этот раз целью был выбран самолет командира, на котором должен был опытный бомбардир подразделения. О'Хара прицельно расстрелял левый двигатель Betty, причём настолько успешно, что его взрывом сорвало с креплений, и он улетел в сторону. Взрыв был настолько впечатляющим, что уцелевшие японские лётчики доложили затем о попадании зенитного снаряда в самолёт командира. Лишившуюся двигателя и части мотогондолы машину развернуло влево и она начала падать. Однако находившийся в ней главный бомбардир эскадрильи уже успел вывести подразделение в точку сброса, и вскоре четыре оставшихся в строю Mitsubishi G4M1 Betty сбросили свои авиабомбы, а старший лейтенант О'Хара тем временем атаковал новую цель, но, выдав короткую очередь, пулемёты перестали стрелять, так как закончились патроны.
Мичман Ватанабэ, пилот самолёта командира эскадрильи, смог каким-то чудом остановить падение потерявшего двигатель бомбардировщика, выровнять машину и направить её на американский авианосец. Но командир USS Lexington Фредерик Шерман развернул корабль кормой к приближающемуся самолёту. Тот уже входил в зону поражения средств ПВО ближнего радиуса и на авианосце отчётливо видели отсутствие левого двигателя и две яркие «лычки» командира эскадрильи на киле Betty. Японский пилот сбросил авиабомбы в попытке облегчить самолёт, но трассеры 28-мм зенитных автоматов и 12,7-мм пулемётов уже сошлись на обречённой машине и в какой-то момент она перестала пытаться следовать за уклоняющимся авианосцем и, пролетев мимо корабля, упала в воду более чем в километре перед авианосцем.
Между тем пять бомбардировщиков Betty всё ещё оставались в воздухе, из которых три из них избежали атак О'Хары, а две были им повреждены. Один из них подвернулся ведомому Тача энсину Эдварду Селлстрому и был им сбит в 9 милях от американского соединения. Четыре оставшихся машины двумя группами направились к Рабаулу, но одна из них была атакована SBD-2 «Донтлесс» всё того же замкомандира 2-й разведывательной эскадрильи лейтенанта Эдварда Аллена, который только что уже сбил двух поврежденных бомбардировщиков из первой группы. Расстреляв безрезультатно боекомплект носовых 7,62-мм пулемётов, пилот продолжал преследовать самолёт, заходя сбоку с тем, чтобы дать возможность поработать оборонительному пулемёту стрелка-радиста. Расстреляв и его боезапас, Аллен отвернул на авианосец.
На самом деле его усилия не пропали даром – у атакованного им бомбардировщика был поврежден правый двигатель и изрешечены топливные баки. В результате этот Mitsubishi G4M1 Betty с трудом дотянул до ближайшей земли, где был вынужден садиться на воду. Такая же судьба постигла ещё одну Betty, повреждённую ещё во время первого захода Эдварда О'Хара. До аэродрома долетели лишь две из 17 вылетевших машин. Для поиска вражеского соединения были отправлены ещё одна летающая лодка Nakajima H6K Mavis и разведывательный гидросамолёт Aichi E13A Jake. Первая исчезла без следа, а второй всё же успел обнаружить Task Force 11, доложить его координаты и курс, после чего также исчез на обратном пути. В американских записях отсутствуют упоминания не только о сбитии этих самолётов, но даже об их обнаружении.
Итоги боя
Императорский флот Японии потерял 19 самолетов. Из них 13 бомбардировщиков Mitsubishi G4M1 Betty сбитыми и двумя разбитыми при вынужденной посадке. Также были потеряны три летающих лодки Nakajima H6K Mavis, из которых две были сбиты и одна пропала без вести. Также пропал один поплавковый самолёт-разведчик Aichi E13A Jake. 125 человек лётного состава, из которых 34 были пилотами, включая вторых пилотов многомоторных машин и командира эскадрильи, погибли.
ВМС США потеряли два истребителя Grumman F4F-3 Wildcat сбитыми. Погиб один пилот истребителя, а другой получил ранение.
Несмотря на то, что рейд на Рабаул был отменен, американцы достигли некоторых целей. Так, японцам пришлось перебросить в Рабаул 3-й дивизион бомбардировщиков, а также часть сил 1-ого дивизиона из Голландской Ост-Индии. Кроме того, командующему 4-м флотом вице-адмиралу Иноуэ пришлось из-за отсутствия воздушной поддержки на 5 дней отложить запланированное на 3 марта 1942 года вторжение на северо-восточное побережье Новой Гвинеи.
За этот бой Эдвард "Бутч" О'Хара заявил сбитыми 5 самолётов противника (в реальности 3 самолета сбито и 2 серьёзно повреждены) и заработал право именоваться "асом". За героические действия по защите авианосца, его наградили высшей военной наградой США - Медалью Почёта.
См. также
Ссылки
Интернет-источники
Литература
- С. Э. Моррисон Американский ВМФ во Второй мировой войне: Восходящее солнце над Тихим океаном, декабрь 1941 — апрель 1942. — Москва: АСТ, 2002. — ISBN 5-17-014254-4
Галерея изображений
Летающая лодка Nakajima H6K Mavis
Джон Тач (F-1) и Эдвард О'Хара (F-13) на своих F4F-3 с нанесёнными на них флажками Императорского флота Японии по числу сбитых самолётов противника (три и пять, соответственно). Пёрл-Харбор, апрель 1942 г.
Франклин Рузвельт и Эдвард О'Хара с супругой в Белом доме на церемонии вручения ему высшей награды США - Медали Почёта. Рядом с Рузвельтом стоят секретарь ВМС Франклин Нокс и адмирал Эрнест Кинг
