Операция «Учения на Рейне»
Содержание
Общие сведения
План операции «Учения на Рейне» (нем. Operation Rheinübung) была задумана командующим германским военно-морским флотом гросс-адмиралом Эрихом Редером. В разработке операции также приняли участие командующий германским надводным флотом адмирал Гюнтер Лютьенс и командующий германскими субмаринами адмирал Карл Дёниц. Ей предшествовала операция «Берлин» (нем. Operation Berlin) - весьма успешный боевой поход линейных кораблей Scharnhorst и Gneisenau, завершившийся в марте 1941 года. В ходе двухмесячной операции было потоплено и захвачено 22 судна общим тоннажем 115 335 брт. В связи с этими результатами командование Кригсмарине имело все основания ждать от этой операции больших результатов. Разработка операции «Учения на Рейне» (нем. Operation Rheinübung) началась 8 апреля 1941 года в ходе их встречи в Париже. На совещании были детально разработаны мероприятия по координации действий надводных кораблей - участников операции с подводными лодками, которые должны были быть развернуты на пути движения немецких кораблей-рейдеров. В преддверии операции в Атлантику были направлены несколько танкеров и судов снабжения, которые крейсировали в важнейших районах Норвежского моря и Северной Атлантики. Система радиоперехвата тщательно следила за движением союзных конвоев. Операция «Учения на Рейне» (нем. Operation Rheinübung) предусматривала выход линейного корабля Bismarck и тяжелого крейсера Prinz Eugen в Атлантический океан через Датский пролив. Основная цель этой операции – торговый флот противника. Предполагалось, что линейный корабль Bismarck будет связывать боем эскорт конвоев, в то время как Prinz Eugen будет топить торговые суда.
Подготовка операции
Гюнтер Лютьенс достаточно долго просил Эриха Редера отложить операцию «Учения на Рейне» (нем. Operation Rheinübung). Для того чтобы к ним смог присоединиться проходящий испытания линейный корабль Tirpitz или ремонтирующийся в порту Бреста «карманный линкор» Scharnhorst. Однако главнокомандующий Кригсмарине гросс-адмирал Эрих Редер не поддержал Гюнтера Лютьенса. Так как линейный корабль Scharnhorst не будет готов к боевым походам до начала июля, а экипаж только что построенного Tirpitz не был полностью обучен. Основная причина по которой Эрих Редер продолжал действовать, заключалась в том, что он знал о предстоящей операции "Барбаросса" (нем. Fall Barbarossa), где Кригсмарине должна играть лишь небольшую вспомогательную роль, и его желание было добиться большого успеха с «большими» линейными кораблями до операции "Барбаросса" (нем. Fall Barbarossa), которая могла бы убедить Адольфа Гитлера (нем. Adolf Hitler) в необходимости не урезать бюджет на «большие» корабли. И уже 18 мая 1941 года примерно в 21.00 тяжёлый крейсер Prinz Eugen вышел в море. А 19 мая 1941 года в 2.00 за ним последовал линейный корабль Bismarck.
Выход соединения и его обнаружение
Оба корабля последовали по отдельности и встретились у мыса Аркона (нем. Kap Arkona) на острове Рюген (нем. Rügen) в западной части Балтийского моря. Где к ним присоединились эсминцы Z-23 и Z-16 Friedrich Eckoldt. Затем они последовали через Датские острова в пролив Каттегат (дат. Kattegat, швед. Kattegatt). 20 мая линкор Bismarck и тяжёлый крейсер Prinz Eugen отплыли на север в сторону пролива Скагеррака (Skagerrak) между Ютландией и Южной Норвегией. Германские корабли были замечены нейтральным шведским легким крейсером Gotland. Об эскадре из двух крупных боевых кораблей сообщили представители норвежского сопротивления. 21 мая Великобритания получила от своего военного атташе при посольстве Швеции сообщение об обнаружении в проливе Каттегат (дат. Kattegat, швед. Kattegatt) двух больших судов Германии. С 21 по 22 мая корабли встали на стоянку во фьордах недалеко от норвежского Бергена, где были перекрашены, а тяжёлый крейсер Prinz Eugen был дозаправлен. Линкор Bismarck по неизвестным причинам не заправлялся. Пока корабли были на стоянке, их удалось сфотографировать самолету-разведчику ВВС Великобритании. Теперь английские адмиралы точно идентифицировали линкор Bismarck. 22 мая командующий Флотом метрополии адмирал сэр Джон Кронин Тови отправил к Датскому проливу между островами Гренландия и Исландия отряд в составе линейного крейсера HMS Hood, новейшего линкора HMS Prince of Wales и эсминцев сопровождения под общим командованием контр-адмирала Ланселота Эрнеста Холланда (англ. Lancelot Ernest Holland), находившегося на борту линейного крейсера HMS Hood. В самом проливе развернулась завеса из двух тяжелых крейсеров — HMS Suffolk и HMS Norfolk, которые должны были обнаружить германские корабли при их появлении. Другой вероятный маршрут следования германского отряда, широкий проход между Фарерскими островами и Исландией - обеспечивался охраной легких крейсеров HMS Manchester и HMS Birmingham. В ночь на 23 мая Джон Тови вышел из военно-морской базы военно-морской базы Скапа-Флоу на Оркнейских островах на борту линейного корабля HMS King George V во главе отряда, включавшего также авианосец HMS Victorious и корабли охранения. Британский командующий намеревался занять позицию к западу от Шотландии, которая позволяла перехватить немецкий отряд на любом маршруте. Там же он ждал подхода подкрепления в виде линейного крейсера HMS Repulse. Вечером 23 мая в Датском проливе в условиях густого тумана тяжелые крейсера HMS Suffolk и HMS Norfolk, вступили в визуальный контакт с немецкими судами. Линейный корабль Bismarck вынужден был открыть огонь по тяжелому крейсеру HMS Norfolk после чего английские корабли отступили в туман и передали своему командованию местоположение противника, продолжая преследовать линейный корабль Bismarck по радарам на расстоянии 10-14 миль.
Сражение в Датском проливе
Флагман английского флота линейный крейсер HMS Hood и линейный корабль HMS Prince of Wales установили визуальный контакт с немецкими судами ранним утром 24 мая и в 5:52 утра начали бой, находясь на расстоянии более 20 км. Вице-адмирал Ланселот Холланд (англ. Lancelot Holland), командовавший соединением, приказал открыть огонь по первому кораблю, приняв его за линкор Bismarck. На линкоре HMS Prince of Wales быстро разобрались в ошибке и перенесли огонь на второй корабль. Вскоре это понял и сам Ланселот Холланд (англ. Lancelot Holland), но видимо его приказ так и не дошел до центра управления огнем, так как линейный крейсер HMS Hood до самого конца продолжал обстреливать тяжёлый крейсер Prinz Eugen. В 5:56 шестой залп с линкора HMS Prince of Wales попал в линкор Bismarck, снаряды повредили топливные цистерны и вызвали утечку топлива и заполнение их водой, корабль стал оставлять нефтяной шельф. Минуту спустя линейный крейсер HMS Hood получил попадания от третьего залпа линкора Bismarck, и второго залпа от тяжёлого крейсера Prinz Eugen на корабле начались пожары. В это время линкор Bismarck получил еще два попадания с линкора HMS Prince of Wales ниже ватерлинии. К 6:00 часам корабли сблизились до 16 км., в это время линейный крейсер HMS Hood накрыл пятый залп с немецкого линкора, раздался страшной силы взрыв и гордость английского флота, разломившись пополам, за считанные минуты ушел на дно. Линкор HMS Prince of Wales вынужден был продолжать бой в одиночку и он развивался для него крайне неудачно. Корабль вынужден был идти на сближение с немецкими судами до дистанции в 14 км., избегая столкновения с остатками линейного крейсера HMS Hood. После получения семи попаданий, которые вывели из строя одну из башен главного калибра, линкор вышел из боя, прикрывшись дымовой завесой. Капитан линкора Bismarck Эрнст Линдеманн предлагал продолжать погоню и потопить подбитый линкор, но адмирал Гюнтер Лютьенс приказал продолжать поход. На линкоре Bismarck в результате боя вышел из строя один генератор, в бройлерную №2 с двумя котлами начала поступать забортная вода, были пробиты две топливных цистерны, корабль шел с дифферентом на нос и креном на правый борт. За линкором Bismarck потянулся нефтяной след. Адмирал Гюнтер Лютьенс с принял решение прорываться во французский порт Сен-Назер для ремонта, после которого линкор смог бы беспрепятственно выйти на коммуникации Атлантики.
В погоне за линкором «Бисмарк»
Тяжелые крейсера HMS Suffolk и HMS Norfolk а также поврежденный линкор HMS Prince of Wales продолжили преследование германский кораблей, передавая их местоположение. Гибель флагмана флота линейного крейсера HMS Hood произвела на английских адмиралов очень тягостное впечатление, позднее для расследования обстоятельств гибели линейного крейсераHMS Hood была даже создана специальная комиссия. Теперь большая часть находившихся в северной Атлантике военных судов подключалась к погоне за линкором Bismarck. Для преследования линкора были привлечены корабли охранения многих военных конвоев. Так для данной операции был задействован линкор HMS Rodney и три эсминца. Дополнительно для операции привлекли еще 2 линкора и 2 крейсера. Соединение флота «H» размещенное в Гибралтаре было приведено в боевую готовность, на случай если линкор Bismarck пойдет в их направлении. Около 18 часов 24 мая линкор Bismarck неожиданно развернулся в тумане и пошел на своих преследователей. После короткого боя корабли не добились попаданий друг в друга, но британские суда вынуждены были скрыться, в это время тяжелый крейсер Prinz Eugen успешно прервал контакт с ними и достиг французского порта Брест через 10 дней. В 21.30 адмирал Гюнтер Лютьенс доложил командованию, что линкор Bismarck, испытывая нехватку топлива, прекращает попытки оторваться от преследователей и движется в Сен-Назар (фр. Saint-Nazaire) напрямую. Вечером того же дня адмирал Джон Кронин Тови приказывает авианосцу HMS Victorious сблизиться с линкором, а уже в 22:10 с него взлетели 9 торпедоносцев Fairey Swordfish, которые под сильным огнем зенитной артиллерии атаковали линкор и добились одного попадания с правого борта. При этом корабль не получил серьезных повреждений, так как торпеда попала в главный броневой пояс. В этом инциденте экипаж корабля потерял одного матроса (первая потеря с начала похода). Ночью линкор Bismarck сумел оторваться от преследователей, воспользовавшись тем, что противник, опасаясь атак подводных лодок, начали выполнять противолодочные маневры.
