История ВМС Великобритании
Королевский флот Великобритании достиг зенита своей славы в эпоху Наполеоновских войн. В 1797 году произошла битва при мысе Сент-Винсент, в ходе которой британская эскадра под командованием адмирала Джона Джервиса разбила испанский флот под командованием Хосе де Кордоба. 1-2 августа 1798 года британский флот под командованием Горацио Нельсона разгромил французский в битве при Абукире, в результате которой Франция лишились флота.
Содержание
Первая мировая война
Англия закончила Первую мировую войну с самым многочисленным флотом в мире, насчитывавшим 44 дредноута и линейных крейсера, 59 современных легких крейсеров, не считая трех десятков броненосцев, более сотни крейсеров возрастом старше 15 лет и свыше 400 эсминцев. Содержание подобной армады истощенной войной стране было не под силу, и в 1920-1921 годах подавляющее большинство старых кораблей продали на слом.
Межвоенный период. Военно-морские соглашения
По окончании Первой мировой войны Великобритания сохранила за собой лидирующее положение ведущей мировой державы с самым мощным военно-морским флотом. Однако США на западе и Япония на востоке, развивая свои военно-морские силы, явно указывали, что это лидерство вскоре будет оспорено. Так, в 1920 году Конгресс США одобрил программу создания «первоклассных военно-морских сил», в результате чего промышленности были заказаны пять новых линкоров и четыре линейных крейсера. В Японии в 1920 году правительство принимает план развития ВМС страны от существующего на тот момент флота «четыре-четыре» до флота «восемь-восемь» к 1927 году (8 линкоров + 8 линейных крейсеров). В 1921 году в Великобритании в ответ на увеличения флотов США и Японии заказываются четыре линейных крейсера по проекту G3, которые впоследствии должны были дополниться четырьмя линкорами проекта N3. Таким образом, в начале 1920-х годов сложилась ситуация, сходная с «дредноутной» гонкой вооружений первого десятилетия ХХ века.
Решения Вашингтонской, а затем и Лондонской конференций по ограничению роста морских вооружений, а также финансовые затруднения сильно замедлили обновление материальной базы флота Великобритании в межвоенный период. На протяжении 1920-х годов бюджетные ассигнования неуклонно снижались и достигли своего минимума в 1932 году, составив всего 50,5 млн фн. ст.[1] Едва заметный рост наметился лишь в середине 1930-х, и только в 1936 году выделенных средств (около 81 млн фн. ст.) оказалось достаточно, чтобы приступить к постройке новых линкоров, а кроме того, значительно увеличить число заказанных крейсеров, эсминцев и подводных лодок.
Промышленный спад конца 1920-х - начала 1930-х годов серьезно повлиял на возможности Англии проводить перевооружение ВМС. Часть верфей закрылась, некоторые переориентировались на производство, не связанное с судостроением. С расширением военного заказа стала сказываться нехватка квалифицированного персонала как на производстве, так и среди конструкторов. Финансовые ограничения сменились ограничениями производственного характера. Поэтому к началу Второй мировой войны большая часть все еще самого многочисленного в мире флота состояла из физически и морально устаревших кораблей, а большинство крупных единиц, заложенных перед войной, все еще находилось в постройке.
Вторая мировая война
На момент вступления Великобритании во Вторую мировую войну основу Королевских ВМС составлял Флот Метрополии, главной задачей которого было обеспечение господства на море, в прибрежных водах и на океанских торговых путях, ведущих к Британским о-вам. Флот Метрополии базировался на Скапа-Флоу и состоял из 5 линейных кораблей (Royal Sovereign, Ramillies, Royal Oak, Nelson и Rodney), 3 линейных крейсеров (Hood, Renown и Repulse), 2 авианосцев (Furious и Ark Royal), 7 крейсеров, 17 эсминцев и 22 ПЛ.
Для срыва попыток легких сил противника развернуть активные действия в южной части Северного моря из состава Флота Метрополии был выделен отряд в составе 2 крейсеров и 8 эсминцев с базированием на Хамбер. Это соединение ("Силы Хамбера"), формально входя в состав Флота Метрополии, непосредственно подчинялось Адмиралтейству.
Оборону подходов к Ла-Маншу и Ирландскому морю с запада и прикрытие войсковых транспортов, идущих в порты Франции и обратно, обеспечивала базирующаяся на Портленд эскадра, получившая название "Силы Канала", в составе 2 однотипных линкоров (Revenge и Resolution), 2 авианосцев (Courageous и Hermes), 3 крейсеров и 9 эсминцев.
Дозорную службу в Датских проливах несли 8 крейсеров "Северного патруля".
Кроме того, в прибрежных водах Англии были развернуты четыре командования ВМС (Росайтское, Портсмутское, Морское и Западных подходов), обеспечивавшие местные оборонительные задачи, борьбу с ПЛ, траление. В состав росайтского (Росайт) входили 11 эсминцев и 4 шлюпа; портсмутского (Портсмут) - 6 эсминцев и 7 ПЛ; Норского (Дувр) - 8 эсминцев (в октябре 1939 года на его базе было развернуто Дуврское командование); Западных подходов (Плимут и Портленд) - 25 эсминцев.
Вне Британских островов самым крупным соединением являлся Средиземноморский флот. По предвоенным оперативным планам он должен был обеспечивать господство в восточной части Средиземного моря (западная часть входила в зону ответственности союзной Франции) и базировался в основном на Мальту, но незадолго до начала войны был переведен в Александрию. В его составе насчитывалось 3 однотипных линкора (Warspite, Barham и Malaya), авианосец (Glorious), 7 КР, 32 ЭМ и 10 ПЛ. Кроме того, в Красное море накануне войны перевели 3 ЭМ для усиления обороны морских сообщений, проходящих вблизи итальянских морских баз в Восточной Африке.
Еще одним подразделением ВМС Великобритании были океанские командования. В их задачу входили поиск и уничтожение вражеских рейдеров и патрулирование в узловых районах судоходства, где ожидалось появление противника.
Северо-Атлантическое командование базировалось на Гибралтар (2 крейсера и 9 эсминцев); Южно-Атлантическое - на Фритаун (8 крейсеров, 4 эсминца, 2 ПЛ и 4 шлюпа); Американское и Вест-Индийское - на Бермуды (4 крейсера, 2 шлюпа); в китайских водах - на Сингапур и Гонконг (авианосец (Eagle), 4 крейсера, 15 эсминцев, 15 ПЛ и 5 шлюпов); Ост-Индийское - на Тринкомали (3 крейсера, 1 ПЛ и 12 шлюпов).
В водах Австралии находились 6 крейсеров, 5 эсминцев и 2 шлюпа австралийских ВМС, так же как и т.н. "Новозеландский дивизион", имевший в своем составе 2 крейсера и 2 шлюпа. В прибрежных водах Канады - 6 канадских эсминцев. С началом войны австралийские и канадские корабли перешли под контроль британского Адмиралтейства.
В годы войны организация английского флота претерпела ряд существенных изменений, в частности, летом 1940 г. в Гибралтаре было сформировано Соединение "Н" (линейный крейсер Hood, линкоры Resolution и Valiant, авианосец Ark Royal, 2 крейсера и 11 эсминцев), призванное заменить в Западном Средиземноморье флот капитулировавшей Франции. С вступлением в войну Японии в Индийском океане на основе Ост-Индийского командования сформировали Восточный флот, в начале 1942 года насчитывавший 5 линкоров (Warspite, Royal Sovereign, Ramillies, Revenge и Resolution), 3 авианосца (Formidable, Indomitable и Hermes), 7 крейсеров и 11 эсминцев. В конце 1944 года уже на его основе создали Тихоокеанский флот для наступления на Японию, в состав которого вошли все современные корабли английского флота, высвободившиеся после завершения войны в Европе.
Примечания
- ↑ для сравнения: в 1922 году на эти цели выделялось 65 млн фн. ст.