Река

Река - это естественный водный поток, который течет по выработанному им руслу от истока до устья и питается за счет поверхностных и подземных вод. Реки играют важнейшую роль в круговороте воды в природе и географии любого региона.

Каждая река имеет свои составные части:

исток — место, где река берет свое начало (это может быть озеро, болото, родник или место слияния других рек);
русло — наиболее пониженная часть речной долины, по которой постоянно течет вода;
устье — место, где река впадает в другую реку, озеро, море или океан.

Выделяют четыре основных вида питания рек:

дождевое;
снеговое;
ледниковое;
подземное (грунтовое).

В России действует следующая классификация рек по размерам:

Очень большие, или крупнейшие реки, имеют площадь бассейна свыше 1 000 000 км² и расположены в нескольких географических зонах — их гидрологический режим полизонален. Пример, река Лена - самая длинная река, полностью протекающая в России. Её длина составляет 4400 км, а площадь бассейна — 2490 тыс. км². Исток находится в Иркутской области, а устье — в море Лаптевых.
Большие реки имеют площадь бассейна 50 000—1 000 000 км², их гидрологический режим также полизонален. Пример, Дон — одна из крупнейших и живописных рек европейской части России, длиной 1870 км. Берёт начало в Новомосковске (Тульская область) и течет на юг до впадения в Азовское море (Таганрогский залив).
Средние реки — площадь бассейна, располагающегося обычно в пределах какой-либо одной географической зоны, 2000—50 000 км², гидрологический режим характерен для большинства рек данной зоны и поэтому зонален. Пример, Москва-река - главная водная артерия столицы России, левый приток Оки. Её протяженность составляет около 502 км (в пределах области — 473 км), а глубина в черте города варьируется от 3 до 6 метров, достигая максимума в 14 метров.
Малые реки — площадь бассейна 50—2000 км², гидрологический режим, как правило, зонален, но под влиянием местных условий может существенно отличаться от режима, свойственного большинству рек данной зоны, и стать азональным. Нижняя граница площади бассейна (50 км²), отделяющая малые реки от ручьёв, весьма условна. Пример, Фонтанка - 7,6-километровая живописная протока дельты Невы, проходящая через исторический центр Санкт-Петербурга.

Абсолютным лидером по полноводности и площади является Амазонка (длина более ≈6400-7100 км), а самым длинным водным потоком считается Нил (≈6670 км).