USS Tarawa (1945)

В ходе Первой мировой войны немецкий инженер Рейнхольд Беккер разработал автоматическую пушку калибра 20 мм с использованием эффективного способа перезарядки. В пушке применялся патрон калибра 20×70 мм, скорострельность достигала 300 выстрелов в минуту. Новая пушка нашла применение в качестве авиационной и зенитной модификаций, но как-либо заметно повлиять на ход боевых действий новинка не успела, так как война уже заканчивалась.

В соблюдение запретов на разработку оружия в Германии, наложенных Версальским договором, патенты на изобретение вместе с конструкторскими работами переместились в швейцарскую фирму SEMAG (нем. Seebach Maschinenbau Aktien Gesellschaft), расположенную под Цюрихом. SEMAG улучшила пушку Беккера и в 1924 году выпустила вариант под более мощный патрон 20×100 мм с несколько увеличенной скорострельностью, достигавшей теперь 350 выстрелов в минуту.

В 1935 швейцарцы сделали ещё один качественный шаг в развитии авиапушек. Новый вид пушки «Flügelfest» — (flügelfest — «крыльевая» модификация пушки) получил три варианта под обозначениями «FF», «FFL» и «FFS».

Улучшением в пушках стало снижение массы изделия, увеличение скорострельности и начальной скорости снаряда. Впрочем, перезарядка в воздухе пока что оставалась труднопреодолимым препятствием, поэтому боекомплект был увеличен путём прямого увеличения ёмкости магазинов. Изготавливались варианты на 45, 60, 75 и 100 патронов, из которых самым ходовым стал 60-патронный вариант.

Качественно улучшенную серию «FFS» «Эрликон» запустил в 1938 году (Эрликон-SS). Эта модель и особенно её разновидности периода уже Второй мировой войны (1SS — 1942, 2SS — 1945) выдавали скорострельность до 650 выстрелов в минуту. Данная модель массово применялась на кораблях американского и английского флотов в качестве зенитного орудия.

В ходе Второй мировой войны выявилась низкая эффективность зенитных автоматов калибра 20 — 25 мм. Поражающее действие малокалиберного снаряда было слишком незначительным, чтобы сбить атакующий самолёт, а скорострельность автоматов того времени не обеспечивала требуемую плотность огня. Дальность стрельбы позволяла обстреливать авиацию лишь на ближней дистанции, часто после того, как самолёты уже применили своё оружие. Уже в 1943 году одиночный зенитный автомат признавался недостаточно эффективным средством противовоздушной обороны. Поэтому, например, всё чаще эрликоны применялись в спаренной комплектации.

40-мм счетверённая зенитная установка Бофорс

Bofors L60 — автоматическое зенитное орудие калибра 40 мм, разработанное в 1929—1932 годах шведской фирмой Bofors. Широко применялось в ходе Второй мировой войны, как в сухопутном, так и в корабельном вариантах, состояло на вооружении многих стран мира. Его дальнейшим развитием стало орудие Bofors L70. Bofors L60 часто называют просто «Бофорс».

К созданию 40-мм автоматической пушки шведский концерн «Бофорс» приступил в 1928 году по заказу ВМС Швеции. Моряки, недовольные характеристиками ранее закупленных британских автоматических пушек «Пом-пом», желали получить более надёжное и дальнобойное оружие для ведения огня прежде всего по воздушным целям. Первые образцы, представленные на испытания в 1929 году оказались ненадёжными. Лишь к 1932 году орудие удалось довести до требуемого уровня и оно стало предлагаться заказчикам.

Поскольку шведский флот в тот период увлёкся автоматическими зенитными системами меньших калибров, первым заказчиком L60 стал голландский флот, установивший 5 спаренных установок этого типа на лёгкий крейсер «Де Рёйтер» (De Ruyter). В дальнейшем голландский флот закупил ещё ряд партий оружия для вооружения кораблей, причём пушки монтировались на специальной стабилизированной установке, разработанной голландской компанией «Хаземейер» (Hazemeyer).

В конце 1930-х годов эта установка была наиболее совершенным в мире зенитным оружием ближнего действия. Несмотря на то, что позже L60 на производстве сменила L70, L60 оставалась на службе в первых рядах вплоть до 1980-х. Бофорс L60 до сих пор используется на ганшипах Lockheed AC-130 для стрельбы по наземным целям.

Douglas AD Skyraider

Дуглас AD «Скайрейдер - американский штурмовик, разработанный фирмой Дуглас в 1940-х годах. Считавшийся морально устаревшим в эру реактивной авиации, поршневой «Скайрейдер» четверть века состоял на вооружении ВВС и ВМС США. С большим успехом применялся в Корейской и Вьетнамской войнах.

Серийный выпуск «Скайрейдера» был налажен на заводе Эль-Сегундо (Калифорния); в период 1949—1950 годов темп производства составлял два самолёта в день. Всего до прекращения производства в 1957 году было построено 3180 самолётов. После стандартизации системы обозначений самолётов ВВС и ВМС в 1962 году семейство «Скайрейдеров» получило обозначение A-1. В США последние машины этого типа были сняты с вооружения в начале 1970-х годов, однако в других странах они продолжали летать ещё некоторое время.

К середине 1960-х годов «Скайрейдер» мог считаться устаревшим самолётом. Несмотря на это, он продолжил свою боевую карьеру во время Вьетнамской войны. A-1 участвовали в первом налёте на Северный Вьетнам 5 августа 1964 года. ВМС США применяли одноместный вариант A-1H вплоть до 1968 года, главным образом над Северным Вьетнамом, где поршневым штурмовикам удалось сбить два реактивных истребителя МиГ-17, при этом в боях с «семнадцатыми» было потеряно от трёх до восьми A-1. ВВС США применяли как A-1H, так и двухместный A-1E.

Эти самолёты проявили высокую эффективность при оказании непосредственной поддержки наземным войскам, но наибольшую известность получили благодаря участию в поисково-спасательных операциях. Низкая скорость и большое время нахождения в воздухе позволили A-1 эскортировать спасательные вертолёты, в том числе над Северным Вьетнамом. Достигнув района местонахождения сбитого пилота, «Скайрейдеры» начинали патрулирование и при необходимости подавляли выявленные зенитные позиции противника. В этой роли они применялись практически до конца войны.

За время войны два пилота «Скайрейдеров» были удостоены высшей воинской награды США — Медали Почёта. A-1 также применялся ВВС Южного Вьетнама, в которых до середины войны был основным самолётом. Потери американских «Скайрейдеров» в Юго-Восточной Азии составили 266 самолётов.

F4U "Корсар"

С USS Valley Forge тесно связаны самолёты «Чанс-Воут» F4U «Корсар» (англ. Chance Vought F4U Corsair) — одноместные палубные истребители времён Второй мировой войны. Спроектированы и построены фирмой "Чанс-Воут".

В 1938 году Военно-морские силы США объявили конкурс на палубный истребитель нового поколения, победу в котором одержала фирма Чанс-Воут. С фирмой был заключён договор на постройку прототипа нового самолёта в июне 1938 года.

Было сконструировано сильно изогнутое складывающееся крыло типа «обратная чайка», основные стойки убирающегося шасси были расположены в месте излома крыла. 29 мая 1940 года лётчик Лаймен Бьюльярд совершил пробный полёт. На «Корсаре» впервые в авиастроении США была применена точечная электросварка. 3 июня 1941 года ВМС подписали с фирмой контракт на поставку 580 самолётов этого типа.

Но результаты палубных испытаний оказались неудовлетворительными, командование флота признало «Корсар» непригодным для использования в качестве палубного истребителя. В результате пришлось изменить конструкцию шасси и поднять кабину пилота для улучшения обзора.

«Корсар» показал себя неплохим штурмовиком. Он брал на борт две 454-кг бомбы или напалмовых бака такой же массы и восемь 127-мм ракет HVAR. В ходе боёв на Окинаве он был основным самолётом непосредственной поддержки наземных войск.

После Второй мировой войны "Корсары" активно использовались ВМС на борту «Велли-Форджа» в Корейской войне.

Grumman F9F Panther

Грумман F9F «Пантера» - американский палубный истребитель. Первый реактивный истребитель производства Grumman. Второй по счёту, после McDonnell FH-1 Phantom, реактивный истребитель ВМС США.

Широко применявшийся в Корейской войне (в основном как истребитель-бомбардировщик). Всего, за время Корейской войны, F9F Panther совершили 78 тыс. вылетов, на их счету первый сбитый ВМС США в этой войне самолёт противника — северокорейский истребитель Як-9. Всего было построено 1382 самолёта.

Единственным иностранным покупателем самолёта стали ВМС Аргентины, которые купили 24 списанных самолёта в 1958 году. Мощности катапульт единственного аргентинского авианосца «Индепенденсия» не хватало для запуска F9F — поэтому самолёты базировались на суше.

SK (радиолокатор обзора воздушного пространства дальнего действия)

SC-2 (радиолокатор обзора воздушного пространства дальнего действия)

Относительное новое устройство — радиолокатор — позволило американским авианосцам обнаруживать самолеты противника на дальних подступах. Использование радиолокаторов позволяло заблаговременно поднять в воздух, на перехват воздушного противника, палубные истребители. Обычно авианосцы оснащались радиолокатором дальнего обнаружения воздушного противника, радиолокатором наведения своих истребителей, радиомаяком для вывода своих самолетов на посадочный курс и электронной системой «свой — чужой».

Важность использования радиолокатора для наведения истребителей в полной мере выявилась в битвах 1942 г. Именно данная технологическая инновация позволила американским авианосцам очень успешно действовать в последние два военных года.

Как и большинство более ранних моделей авианосцев класса «Эссекс», «Велли-Фордж» вступил в строй, будучи оснащенным двумя РЛС обнаружения воздушного противника; огромная антенна радиолокатора SK дальнего обнаружения монтировалась на платформе над мачтой, антенна второй РЛС SC-2 дальнего обнаружения стояла на спонсоне, смонтированном на правой стенке дымовой трубы. Оба радиолокатора суммарно обеспечивали круговой сектор обзора воздушного пространства. Дальность обнаружения воздушных целей составляла примерно 80 миль, что в переводе на время давало 16 минут на подготовку и взлет на перехват дежурного звена.

Антенны двух РЛС SG (на фок-мачте и на грот-мачте) предназначалась для осмотра водного пространства вокруг авианосца.