Lion/История

Carro da Combattimento Lion был разработан в то время, когда серийное производство основного боевого танка Leopard все еще продолжалось в Италии и Западной Германии. Потребность в таком транспортном средстве возникла из-за сильного желания как итальянской, так и западногерманской промышленности иметь возможность предложить танк для иностранного экспорта, особенно для рынков Ближнего Востока и стран третьего мира. ОТО Мелара уже принимал активное участие в серийном производстве американского основного боевого танка M60A1 (MBT), а также работал над различными модернизациями M47 Patton. Эти M47 должны были оставаться на вооружении в Италии до тех пор, пока производство Leopard не будет завершено и полностью не поступит на вооружение итальянской армии. Первая информация об этом новом проекте появилась в 1976 году. Проект начался в 1975 году, когда был сформирован консорциум из Краусс-Маффеи, Блома и Восса, Диля, Юнга-Порше, Мака, Лютера-Верке, ОТО Мелары, Фиата и Лансии с единственной целью построить экономически эффективный танк для экспорта.

В Италии этот проект первоначально был известен как “Леопардино” ("маленький леопард"), а затем как "Леоне" (Лев). Производство будет разделено на 50-50, при этом корпус, двигатель, трансмиссия и ходовая часть будут изготовлены в Германии, а башня, вооружение и электрооборудование - итальянцами. Сборка всех этих компонентов должна была производиться на заводе OTO-Melara в Специи с целью создания функционального прототипа к марту 1977 года и с целью серийного производства в ожидании заказов на 1978 год и последующий период. Необычно, что башня, имеющая поразительное сходство с новой башней Leopard 1A3 из Германии, была изготовлена в Италии всего через несколько лет после начала ее разработки, примерно в 1973 году.

Конструкция
Бронирование
Корпус был таким же, как у Leopard 1, но он был оптимизирован для использования в жарких, сухих, пыльных условиях с улучшенными системами вентиляции и фильтрации. Благодаря улучшенному охлаждению танк мог работать при температуре до 50 градусов Цельсия. Как и "Леопард-1", корпус был изготовлен из сварного проката из однородной стальной броневой пластины. Характерные угловатые волнистые боковые юбки от Leopard 1 были сохранены для Льва. Башня, как и у Leopard 1A3, также была изготовлена из сварной катаной однородной стальной брони и имела разнесенную броню по передней дуге для дополнительной защиты. Единственным существенным отличием башни была система траверсов. Леопард использовал электрогидравлическую систему Cadillac-Gage, но Лев вместо этого должен был использовать новую, более дешевую и менее сложную швейцарскую систему.

Вооружение
"Лев" был оснащен 105-мм нарезным основным орудием производства OTO-Melara, которое могло бы стрелять 105-мм боеприпасами, стандартизированными НАТО. Основываясь на том факте, что прицелы Of-40 MK. 1 были рассчитаны только на Бронебойные Сабо (APDS), Противотанковые фугасные (HEAT) и Фугасные Сквош-головки (HESH), и что Of-40-й был в значительной степени основан на Льве, вполне вероятно, что только APDS, HEAT и HESH должны были быть основными типами боеприпасов. Количество снарядов основного орудия неизвестно, но по сравнению с Of-40 Mk. 1, которые строго следовали этой конструкции, вероятно, будет 19 снарядов в башне и 42 снаряда в передней левой части корпуса рядом с водителем. Был установлен спаренный пулемет, вероятно калибра 7, 62 мм, и точка крепления на крыше для дополнительного пулемета для противовоздушной обороны.

Экипаж
Экипаж из четырех человек, состоящий из командира с правой стороны башни и перед ним наводчика. Заряжающий был третьим членом экипажа башни и располагался слева от орудия. Четвертый член экипажа был водителем и сидел в передней правой части корпуса.

Ходовая
Двигатель и трансмиссия должны были быть немецкими, хотя у Fiat был контракт на лицензионное производство немецкого двигателя для Leopard. Это будет версия многотопливного двигателя Motoren und Turbinen Union MB 838 CA M500 с наддувом мощностью 830 л. с. при 2200 об/мин, производящего 19, 3 лошадиных силы на тонну.

В то время Lion был хорошим MBT и фактически представлял собой лицензионный Leopard 1A3, изготовленный в Италии с единственной целью получения экспортных заказов как для немецкой, так и для итальянской промышленности. Трудно понять, почему продажи не состоялись. Единственный интерес с экспортной точки зрения проявила делегация из Пакистана, которая в то время рассматривала возможность модернизации собственного танкового парка. Серийного производства так и не было, был завершен только один прототип.

Проект, однако, вновь появился к 1980 году как проект Of40, сотрудничество между OTO-Melara и Fiat. Отсутствие серьезного участия Германии в Of40-м (двигатель для Of40-го все еще был немецким двигателем, но построен по лицензии в Италии) предполагает, что причина неудачи проекта Lion заключалась в том, что немцы прекратили свою поддержку. Без поддержки Германии итальянцы не смогли бы экспортировать Льва самостоятельно, поскольку их лицензия на производство Леопарда специально препятствовала им в этом. Результатом стала задержка на пару лет для того, чтобы проект был переработан с использованием нового корпуса с очень похожими функциями, но достаточно отличающимися, чтобы обойти лицензионные ограничения. Of40-й по-прежнему был бы очень похож и на Льва, и на Леопарда, но на этот раз это был итальянский проект.