FV601 Saladin/История
Бронеавтомобиль FV.601 «Саладин» разработан Alvis Car and Engineering Company в соответствии с требованиями министерства обороны Великобритании к высокомобильной, хорошо вооруженной колесной бронированной машине, способной действовать в экстремальных климатических условиях в любой точке Земного шара. Англичане и до этого довольно успешно использовали во Второй Мировой войне «колесные танки» — бронеавтомобили на базе грузовиков, но вооруженные крупнокалиберными пушками во вращающейся башне, по типу АЕС Mk III. Нет ничего удивительного, что и после окончания войны, идея создания дешевого и быстрого «танка» на колесах никуда не делась, что к 1956 году привело к появлению нового бронеавтомобиля FV601 «Саладин».
В качестве ходовой, бронеавтомобиль FV601 «Саладин» использует шасси от бронетранспортера FV603 «Сарацин», создаваемого одновременно с ним.
Корпус машины выполнен сварным, из броневой стали, толщина которой на башне доходит до 32 мм. Экипаж из 3-х человек размещается следующим образом: в башне справа находится командир/заряжающий, слева — стрелок-радист. Место механика-водителя в передней части машины, по центру корпуса. Компоновка FV601 «Саладин» традиционная, с задним размещением двигателя.
Для преодоления водных преград на плаву на борта корпуса устанавливаются гибкие экраны. Движение по воде осуществляется за счет вращения колес.
Первоначально, при проектировании, как и предыдущие колесные машины британской армии, «Саладин» хотели оснастить 40-мм автоматической пушкой, однако в серию пошел «противотанковый» вариант с орудием 76,2-мм. Кроме основного вооружения FV601 «Саладин» имел 2 пулемета (спаренный с орудием и зенитный), а также дымовые гранатометы с электроспуском.
В 1958 году FV601 «Саладин» был запущен в серию (производством, как и разработкой, занималась фирма «Алвис») и выпускался до 1972 года. За сравнительно большой промежуток времени было выпущено всего 1177 машин, из которых собственно Великобритании досталась лишь часть машин, в то время как другие пошли на экспорт. Экспортировался FV601 «Саладин» в 13 стран. В 1996 году, спустя 40 лет после начала серийного производства, несколько сотен боевых машин «Саладин» все еще состояли на вооружении Бахрейна, Ганы, Гондураса, Иордании, Индонезии, Йемена, Катара, Кении, Ливана, Мавритании, Нигерии, Объединенных Арабских Эмиратов, Омана, Португалии, Судана, Туниса и Шри-Ланки.
