A25 Harry Hopkins I/История
Mk VIII был легким танком, разработанным Vickers-Armstrong, чтобы стать преемником Mk VII Tetrarch для британской армии. Компания предполагала, что Mk VIII улучшит конструкцию Tetrarch в ряде областей, особенно в броневой защите. У него была более толстая броня, чем у Тетрарха: лобовая броня корпуса и башни была увеличена до толщины 38 миллиметров (1,5 дюйма), а бортовая броня - до 17 миллиметров (0,67 дюйма), а башня и корпус получили более наклонные поверхности, чем Тетрарх, помогающие отражать снаряды. Размеры конструкции Tetrarch также были изменены: Mk VIII стал длиннее на 6 дюймов (0,15 м), шире на 1 фут 3 дюйма (0,38 м), а его вес увеличился; эти изменения означали, что танк больше нельзя было перевозить по воздуху, поскольку он был слишком тяжелым, чтобы его мог нести планер General Aircraft Hamilcar.
Тот же 12-цилиндровый двигатель, что и у Tetrarch, был установлен на Mk VIII. Увеличение веса означало, что его максимальная скорость снижалась до 30 миль в час (48 км/ч). Вооружение осталось таким же, как у Тетрарха: один пулемет и 2-фунтовая 40-миллиметровая (1,6 дюйма) пушка. Танк также сохранил необычную систему рулевого управления, использованную в конструкции Tetrarch; эта рулевая и механическая система совершала повороты за счет бокового движения опорных катков, которые изгибали гусеницы. При повороте руля механиком-водителем все восемь опорных катков не только поворачивались, но и наклонялись, чтобы искривить гусеницы и заставить танк повернуться; идея заключалась в том, чтобы уменьшить механическую нагрузку и потерю мощности, вызванные традиционной системой, используемой для поворота танков путем торможения одной гусеницы. В отличие от Tetrarch, система рулевого управления Mk VIII была с усилителем.
Vickers-Armstrong представила проект Mk VIII в военное министерство в сентябре 1941 года, и в том же месяце танковый совет военного министерства заказал 1000 танков, количество которых в ноябре увеличилось до 2410. Совет надеялся, что производство может начаться в июне 1942 года со скоростью примерно 100 штук в месяц на Metro-Cammell , дочерней компании Vickers-Armstrong. Также в это время танку был присвоен номер спецификации A25 и имя Гарри Хопкинса. Производство началось в июне 1942 года, как и ожидалось, но сразу же начались проблемы; они не указаны, но похоже, что испытания прототипов Mk VIII, предоставленных Vickers-Armstrong, вызвали ряд проблем. Протокол отправленный премьер-министру, Уинстону Черчиллю, в сентябре из Министерства снабжения заявил, что будут задержки в доставке танка из-за проблем с разработкой, а в отчете, выпущенном военным министерством в декабре, говорилось, что потребуется ряд модификаций, прежде чем производство может быть продолжено; система передней подвески была выделена как требующая серьезной модификации. В июле 1943 года проблемы все еще возникали: в отчете Центра испытаний боевых машин указывалось, что в испытываемых моделях все еще обнаруживались серьезные дефекты; проблемы стали настолько острыми, что испытания Mk VIII были прекращены раньше запланированного срока. К 31 августа 1943 года было произведено всего шесть танков Mk VIII, по сравнению с потребностью военного министерства в 100 к началу года. Хотя военное министерство настаивало на сохранении проекта и в ноябре 1943 г. издало официальное требование построить 750 танков. К моменту официального прекращения производства в феврале 1945 г. было построено всего около 100 танков.
Фотографии и рисунки
Источники информации
- Flint, Keith Airborne Armour: Tetrarch, Locust, Hamilcar and the 6th Airborne Armoured Reconnaissance Regiment 1938–1950. — Helion & Company Ltd. ISBN 1-874622-37-X., 2006.
- Fletcher, David The Universal Tank: British Armour in the Second World War Part 2. — Her Majesty's Stationery Office. ISBN 0-11-290534-X, 1993.
- Bishop, Chris The Encyclopedia of Weapons of World War II: The Comprehensive Guide to Over 1,500 Weapons Systems, Including Tanks, Small Arms, Warplanes, Artillery, Ships and Submarines. — Sterling Publishing Company, Inc. ISBN 1-58663-762-2, 2002.
