VK 36.01 (H)/История

9 сентября 1938 года Henschel получил разрешение на продолжение разработки нового среднего танка как продолжение проекта DW. Работа над дальнейшим развитием DW - VK3001(H) началась. Было создано два похожих прототипа: лёгкий (32 тонны) VK3001(H) и тяжёлый (40 тонн) VK3601(H). Корпуса обоих прототипов конструктивно напоминали PzKpfw IV, но подвеска была разработана "с нуля": с использованием перекрывающихся дорожных колёс.

Заказ на новый танк был получен в конструкторском бюро «хеншель» в мае 1941 года. Вермахт потребовал разработать танк, орудие которого с дистанции 1500 метров пробивало бы 100 мм броню русских машин. А сам танк должен был выдержать обстрел таким же орудием. Основой для нового прототипа стал VK 3001H (что существенно облегчило внедрение в производство). Изменения коснулись и ходовой части: поставили 8 опорных катков увеличенного диаметра, в отличии от предшественника. Однако в июле того же года работы по танку должны были отменить, так как в Германии был дефицит вольфрама, который входил в состав боеприпасов пушки «Gerat 0725».Выход нашёлся: на VK 3601H установили 88 мм пушку KwK 36 уже использовавшуюся на фортах и сооружениях… Дело ограничилось постройкой нескольких опытных образцов прошедших испытания. Шасси VK 3601H использовали для ремонтно-эвакуационных машин.

VK3001(H) и тяжёлый танк VK3601(H) имели множество общих деталей и агрегатов, что сделало бы их производство и обслуживание гораздо проще. Было изготовлено только 4 прототипа

VK3001(H), два в марте 1941 года, а два других - в октябре 1941 года. В начале 1942 года был построен один прототип VK3601(H) и шесть его шасси.

Изначально планировалось вооружить VK3001(H) 75мм. орудием L/24 или 105мм. L/28, но в реальности ни на один прототип так и не была установлена башня. VK3601(H) должен был быть вооружён 75мм. орудием KwK 42 L/70 (Gerat 725) или 88мм. KwK 36 L/56, но, как и VK3001(H), так и не был никогда вооружён. Оба проекта были воплощены в стадии законченных прототипов. Но дальнейшая их разработка была остановлена, по причине начала разработки PzKpfw VI Tiger. Башни, изготовленные для обоих проектов, так и не были установлены на прототипы, вместо этого они были использованы в фортификационных укреплениях - Panzerstellung. Их подвеска, позже модифицированная, была использована как основа для подвески PzKpfw VI Tiger и PzKpfw V Panther.

В марте 1941 года два VK3001(H) были готовы и в период с августа 1941 года по март 1942 года были переоборудованы в самоходные орудия, вооружённые 128мм. орудиями Pak 40 L/61 - Sturer Emil. Два других прототипа, которые были завершены в октябре 1941 года, остались на территории завода Henschel и были использованы как восстановительные, тренировочные и испытательные машины. VK3001(H) и VK3601(H) стали основой для последующей разработки - PzKpfw VI Tiger компании Henschel.