VK 45.03/История
Формально историю появление самого тяжёлого из серийных немецких танков следует отсчитывать с 25 мая 1941 года. В этот день состоялось совещание с участием Гитлера, на котором тот поднял вопрос об усилении вооружения перспективных танков. Эта идея выдвигалась уже не в первый раз: ещё в феврале 1941 года вместо 88-мм пушки с баллистикой зенитного орудия Flak 18 предлагалось ставить более мощную систему калибра 105 мм. В апреле 1941 года пушек калибра 88 стало уже две — «штатная», а также с увеличенной начальной скоростью снаряда. Наконец, 26 мая прозвучала новая идея — 88-мм пушка с длиной ствола 71 калибр. Данная система базировалась на баллистике зенитного орудия Flak 41. Проблема заключалась в том, что башня, разработанная для тяжёлого танка VK 30.01(P), не могла вместить столь громоздкую систему. Тем не менее желание Гитлера иметь орудие, способное пробивать 100 мм брони на дистанции 1,5 км, никто не отменял. С завидной периодичностью данное предложение ставилось на повестку дня, поэтому летом 1941 года формально начались работы по башне, которая рассчитывалась на установку этой системы. Башня являлась унифицированной для двух танков — VK 45.01 (H) и VK 45.01 (P). Впрочем, на практике Krupp и другие подрядчики почти не занимались данной темой.
Итоги эпопеи с неоднократной переделкой проекта оказались неоднозначными. Во-первых, финальный вариант танка получился чрезмерно тяжёлым — 68 т боевой массы. И это при том, что шасси первоначально рассчитывалось на меньшую массу. Во-вторых, чехарда изменений стоила массы времени. Разумеется, никто не стал ждать, пока утвердят окончательный вариант танка, поэтому ни с 101-й, ни с 201-й машины смены не случилось. Henschel выпускала Pz.Kpfw.Tiger Ausf.E, который даже без рационального угла наклона брони стал по-настоящему опасным танком, оказавшись в нужное время и в нужном месте. Первый же образец Pz.Kpfw.Tiger Ausf.B построили только в октябре 1943 года, а серийный выпуск начался в январе 1944 года. В-третьих, за всей этой чехардой с шасси слегка потерялся тот факт, что контракт на выпуск башен никто не отменял. Поэтому сложилась ситуация, когда первые 47 серийных танков с толщиной верхнего лобового листа корпуса получили башни, имевшие куда более тонкую броню лба. Новую же башню, более простую и более защищённую, спроектировали в июне 1943 года. На серийные танки её стали ставить только с июня 1944 года.
Юрий Пашолок На пути к «Королевскому тигру». URL: https://warspot.ru/16155-na-puti-k-korolevskomu-tigru .
