AMX 30 1er prototype/История
В 1950-е годы развернулась дискуссия о принятии на вооружение армий западноевропейских стран единого основного боевого танка. Машина предназначалась для замены американских танков М47 «Паттон». Наибольшую заинтересованность в программе разработки единого танка проявляли армии Великобритании, Германии, Италии и Франции. Но требования англичан к перспективной боевой машине принципиально отличались от требований остальных участников программы. Британцы отдавали приоритет защищенности и огневой мощи. Французы и немцы — подвижности и огневой мощи. Италия, никогда не отличавшаяся развитым танкостроением, всерьез в формировании облика танка участия не принимала. Разногласия между французами и немцами проявлялись скорее в экономической сфере. Какое-то время политики пытались эти противоречия сгладить. Программа единого танка НАТО трансформировалась в франко-западногерманскую. В соответствие с ней предполагались постройка прототипов французской и западногерманской конструкции, проведение их сравнительных испытаний и принятие на вооружение лучшей машины. В конечном итоге и этот план потерпел фиаско: на вооружение армий двух стран поступили разные танки: в Западной Германии — «Leopard 1», во Франции — АМХ-30.
Характеристики обеих машин близки, они даже похожи внешне. Однако, если «Леопард-1» рассматривался как танк обороны, то АМХ-30 планировалось использовать прежде всего как танк наступления. К концу 1960-х годов сухопутные войска Франции должны были иметь в своем составе только механизированные подразделения, оснащенные исключительно бронетехникой — боевыми машинами пехоты, пушечными бронеавтомобилями и основными боевыми танками. Командование вооруженных сил исповедовало сугубо наступательную военную доктрину. Исходя из новой концепции строительства вооруженных сил, в требования к перспективному танку французы заложили «наступательные» факторы: увеличенный запас хода по шоссе, способность преодолевать вброд водные преграды глубиной до 1,3 м без предварительной подготовки и глубиной до 4 м по дну — после подготовки.
Размеры танка жестко регламентировались габаритами железнодорожного подвижного состава. АМХ-30 получился самым «маленьким» и легким среди западных основных боевых танков 1960-х годов.
Ценой улучшения подвижности при сохранении достаточно мощного вооружения стала ослабленная защищенность танка. Несмотря на рациональные формы корпуса и башни бортовая броня выдерживала попадания лишь крупнокалиберных пуль и осколков снарядов. Несомненно, что столь слабая бронезащита — основательный «прокол» разработчиков технического задания. Основной боевой танк — это все-таки не бронеавтомобиль. Впервые на французском танке предусматривалось использование системы защиты от оружия массового поражения. Другой новинкой стало создание вместе с танком тренажера механика-водителя.
Первый прототип танка АМХ-30 был изготовлен в 1961 году, через три года после начала полномасштабного проектирования. Через год на испытания вышел второй прототип, в 1963-м — семь опытных экземпляров машин, а в сентябре 1965-го заказчик получил два предсерийных AMX 30.
