T26E3 Eagle 7/История
Развитие М26 во время Второй мировой войны было затянуто рядом факторов, наиболее важным из которых было противостояние танку от сухопутных войск сухопутных войск. Потери танков, произошедшие в битве за балджей против сосредоточенной немецкой танковой силы, состоящей из 400 танков «Пантера», а также танков «Тигр-2» и других немецких бронированных боевых машин, выявили недостатки шерифа М4 и эсминцев танков в американских подразделениях, Этот недостаток побуждал военных к отправке танков в Европу, а 22 декабря 1944 года танки T26E3 (серия «Орел 7») были заказаны для развертывания в Европе. Но только 20 танков T26E3 Eagle 7 в конечном итоге участвовали в боях в Европе.
Первая партия 20 танков прибыла в Антверпен в январе 1945 года. Они были переданы 1-й армии, разделенной между 3-м и 9-м бронетанковыми дивизиями. В общей сложности 310 танков T26E3 Eagle 7 были отправлены в Европу до VE Day, но только 20, которые прибыли в январе, участвовали в бою.
В феврале 1945 года генерал Гладеон Барнс, начальник отдела исследований и разработок армейского боеприпаса, лично возглавил специальную команду в Европейском театре под названием «Миссия Зебры». Его цель состояла в поддержке танков T26E3 Eagle 7, которые все еще имели проблемы с прорезями, а также для проверки другого нового оружия.
Из-за неоднократных задержек конструкции и производства в Европейский театр операций было введено только 20 танков Першинга после битвы при Балдже, показавшей серьезное несоответствие между союзными и немецкими доспехами. 20 Першингов прибыл в Антверпен в январе 1945 года. Они были разделены на два взвода. Один из них был назначен третьим, а другой - 9-й бронетанковой дивизии. В марте танки T26E3 были переименованы в M26.
3-я бронетранспортер сначала использовала М26 для захвата противника 25 февраля около реки Реер. Еще один взвод из пяти М26, меньший, который обслуживался, сыграл ключевую роль в оказании помощи боевому командованию В 9-го бронетанкового захвата Моста Людендорфа во время битвы при Ремагене 7-8 марта 1945 года. Когда сражался с танками немецкого тигра II и эсминцы танков Jagdpanther, M26 хорошо зарекомендовал себя.
После тренировки танковых экипажей танки T26E3 были первыми взяты на бой 25 февраля с 3-й бронетанковой дивизией в боях за реку Реер. 26 февраля T26E3 под названием «Орел 7» был выбит в засаде в Эльсдорфе, а затем запустил блокпост. Силуэт рядом с огнем, Першинг находился в невыгодном положении. Скрытый танк «Тигр» произвел три выстрела со 100 м (91 м). Первый проник в башню через порт пулемета в мантии, убив как наводчика, так и погрузчика. Второй выстрел ударил по стволу пистолета, в результате чего круг, который находился в камере, загорелся эффектом искажения ствола. Последний выстрел оторвался от башни, сняв верхний люк. В то время как резервное копирование, чтобы убежать, Тигр запутался в обломках и был оставлен экипажем. Fireball был быстро отремонтирован и вернулся на службу 7 марта.
Вскоре после этого, также в Эльсдорфе, другой T26E3 выбил Tiger I и два Panzer IV. Тигр был выбит на 900 м (820 м) с помощью 90-мм HVAP T30E16 боеприпасов. Фотографии этого выбитого Тигра I в книге Хунникутта показали проникновение через нижний щит пистолета.
6 марта, сразу после того, как 3-я бронетанковая дивизия вошла в город Кельн, состоялась знаменитая танковая дуэль. Танк-пантера на улице в передней части Кельнского собора закладывал в ожидании вражеских танков. Два шерифа М4А4 поддерживали пехоту и выходили на ту же улицу, что и Пантера. Они остановились перед Собором из-за щебня на улице и не увидели врага Пантера. Ведущий Шерман был выбит, убив троих из пяти экипажей. T26E3 был на следующей улице и был вызван, чтобы привлечь Пантеру. То, что произошло дальше, было описано стрелком T26E3 Cpl. Кларенс Смайер:
Нам сказали, чтобы мы просто переместились в перекресток, достаточно далеко, чтобы стрелять в сторону вражеского танка, у которого ружье стояло на другой улице. Однако, когда мы вошли в перекресток, наш водитель повернул перископ к Пантеру и увидел, что их пистолет повернулся к нам. Когда я повернул нашу башню, я заглянул в пулеметную трубку Пантеры; поэтому вместо того, чтобы прекратить стрельбу, наш водитель въехал в середину перекрестка, чтобы мы не были сильной целью. Когда мы двигались, я выстрелил один раз. Затем мы остановились, и я выстрелил еще двумя снарядами, чтобы они не стреляли с нашей стороны. Все три наши снаряды проникли, один под щитом пистолета и два сбоку. Два боковых удара полностью перешли на другую сторону.
В тот же день еще один T26E3 Eagle 7 был выбит в городе Niehl около Кельна, редко встреченной противотанковой пушкой Nashorn 88 mm SP, на дальности менее 300 м (270 м). Были еще два танковых сражения с участием T26E3, с одним тигром I, выбитым во время боевых действий вокруг Кельна, и один танк IV выбил в Мангейме.
