Огни святого Эльма

Огни святого Эльма

«С незапамятных времен моряки говорили о том, что видят синее «пламя», подобное факелам, на вершинах корабельных мачт. Они назвали это призрачное свечение в честь покровителя моряков — святого Эразмуса, чье имя позже стало звучать в искаженном виде как Эльм. Моряки искренне считали огни святого Эльма добрым знаком, поскольку их появление означало, что гроза утихает.»

Огни святого Элмо

Огни святого Эльма или Огни святого Элмо (англ. Saint Elmo's fire, Saint Elmo's light) — разряд в форме светящихся кисточек или пучков (незатухающая искра), образующийся на острых концах высоких предметов (башни, мачты, и т. п.) при сильной напряжённости электрического поля в атмосфере, обычно к концу грозы.

Огни святого Эльма образуются в те моменты, когда напряжённость электрического поля в атмосфере у вершины (на острие), достигает величины порядка 500 В/м и выше. По физической природе огни святого Эльма представляют собой особую форму коронного разряда (незатухающей искры).

Явление получило название от имени святого Эльма (Эразма) — покровителя моряков в католицизме. Морякам появление огней святого Эльма сулило надежду на успех, а во время опасности — и на спасение.

Интересные факты

Огни святого Эразмуса

• О появлении загадочного свечения упоминал Христофор Колумб. Огоньки появились на мачтах его кораблей незадолго до того, как великий мореплаватель увидел землю.

• Еще одним свидетелем появления огней святого Элмо был сам Чарльз Дарвин. Он наблюдал таинственное свечение во время кругосветного путешествия на корабле HMS Beagle.

• В Швейцарских Альпах, в Средние века, жители научились использовать огни Святого Эльма для своеобразного прогноза грозы. На возвышенном месте, к примеру, на стене замка, закреплялось копье с деревянным древком. Стражник замка периодически подносил к этому копью алебарду, и если появлялись искры, звонил в колокол, чем предупреждал крестьян, рыбаков и пастухов о приближающейся грозе.

• Для корабельных радистов огни святого Эльма создают радиопомехи, так как очень сильно электризуют радиоантенну.