Звукорассеивающий слой

Звукорассеивающие слои — горизонтально протяженные скопления мелких морских организмов, зоопланктона и рыб размером ~1-20 см. Впервые были обнаружены эхолотами промера глубин и получили название "призрачное дно", так как запись на регистраторах была по виду неотличима от записи дна, но соответствовала глубинам, которые были значительно меньше, чем реальная глубина океана в данной точке. Довольно быстро была установлена биологическая природа звукорассеивающих слоев (ЗРС) и начато активное изучение этого явления.

Обитатели ЗРС скапливаются на определенных глубинах, которые по тем или иным причинам являются для них предпочтительными. Днем эти скопления находятся, в основном, в интервале 300-1300 м, образуя почти горизонтальные слои, толщиной от 100 до 500 м. Ночью, в темноте обитатели ЗРС поднимаются ближе к поверхности. В дневные часы ЗРС часто состоят из нескольких ярусов, либо разделенных промежутками чистой воды, либо сильно различающихся величинами коэффициента рассеяния. По горизонтали ЗРС простираются через все океаны от одного материкового склона до другого. Акустически они воспринимаются как полупрозрачная пелена, которая слабо поглощает падающие на нее звуковые волны, но весьма интенсивно рассеивает их по разным направлениям, в том числе обратно в сторону излучателя.