Гирокомпас
Гирокомпас — навигационный прибор, указывающий направление на географический полюс, либо азимут выбранной точки наблюдения (например, небесного светила).
Гирокомпас наиболее часто используются в навигационных системах кораблей и судов. Он обладает двумя серьезными преимуществами перед магнитным компасом. Во-первых, гирокомпас указывает направление на географический, а не магнитный полюс Земли. Во-вторых, он намного менее подвержен девиации, чем магнитный компас. Кроме этого, гирокомпас может применяться при решении других задач с использованием принципа гироскопа (например, для наводки орудий боевого корабля).
Создателями современного гирокомпаса считаются Герман Аншютц-Кемпфе (нем. Hermann Anschütz-Kaempfe) и Элмер Амброуз Сперри (англ. Elmer Ambrose Sperry), практически одновременно запатентовавшие свои разработки.
Работы гирокомпаса построена на использовании гироскопа. Принцип действия последнего основан на свойстве "волчка", т.е. сохранения стабильного положения тел в пространстве при их вращении. Если раскрутить волчок на горизонтальной поверхности (например на книге), а затем наклонить ее, то волчок сохранит свое вертикальное положение относительно земли. Гироскоп - это волчок, вращающийся вокруг вертикальной оси, закрепленный в шаре, который может поворачиваться вокруг горизонтальной оси. В свою очередь этот шар закреплен в другом шаре, который может поворачиваться вокруг третьей оси. Таким образом, при любом положении гироскопа волчок имеет возможность находиться в вертикальном положении. Это и позволяет гирокомпасу всегда указывать на географический полюс.
