SandBox8

Разработка

В то время как в Вашингтоне продолжалась конференция, в Департаменте кораблестроения напряженно трудились над проектом «N3». Сведения о том, что на конференции водоизмещение будет ограничено настолько, что «N3» окажется «вне закона», по неофициальным каналам уже поступили в Адмиралтейство, но до поры до времени было решено не предпринимать какие-либо действия. Лишь когда на конференции официально были объявлены предложения США о лимите водоизмещения в 35 000 т, Д'Эйнкорт получил задание подготовить проект линейного крейсера, соответствующий этим условиям. Видимо, работы в этом направлении негласно уже велись, поскольку довольно быстро были подготовлены два проекта — «F2» и «F3» (с двухорудийными и трехорудийными башнями соответственно) с 381-мм/50 орудиями главного калибра. 30 ноября эскизы и спецификации представили Адмиралтейству на рассмотрение.

По архитектуре проект представлял собой уменьшенный вариант линейного крейсера «GЗ» с той разницей, что все три башни находились перед мостиком. В результате такого размещения боевые погреба сосредотачивались в средней части корпуса, в его наиболее широкой части, и поэтому сокращалась длина броневого пояса, требуемая для прикрытия погребов и механизмов корабля.

Проект «F2» предусматривал среднюю артиллерию из четырех двухорудийных и четырех одноорудийных башен, в проекте «F3» одноорудийные башни отсутствовали, что явилось следствием жестких требований к экономии веса. По тем же причинам в обоих проектах отсутствовали 120-мм зенитные орудия дальнего действия (частично эту функцию должны были решать 152-мм башенные установки с углом возвышения 60 градусов), а все зенитное вооружение ограничивалось 2-фунтовыми автоматическими установками «М».

Жесткие требования привели к тому, что в этих проектах пришлось заметно ослабить бронирование в сравнении с «GЗ», особенно это касалось «F3». Для определения оптимального варианта защиты оперативно провели натурные испытания (29 ноября), в ходе которых выяснилось, что необходимо усиление палубной защиты, при этом отмечалось, что таковая даже на «GЗ» недостаточна против современных снарядов.

Наличие в проекте «F3» трехорудийных башен привело не только к их относительно более легкому бронированию, но и к меньшей скорости. По поводу последнего обстоятельства Д'Энкорт отмечал, что если флот будет по прежнему настаивать на 30-узловой скорости, департаменту главного инженера флота придется согласиться на работу котлов в форсированном режиме, а также на установку на линкорах механизмов облегченной конструкции (подобных установленным на крейсерах типа «Корейджес» и легких крейсерах типа «Эмеральд»).

В целом, проекты «F» имели слишком много недостатков и были отклонены, как только стало известно, что по итогам Вашингтонской конференции Англия получила возможность построить два линейных корабля с 406-мм вооружением. Создать сбалансированный проект в таком водоизмещении представлялось нереальным (по оценкам Адмиралтейства требовалось как минимум 43 000 т), надо было выбрать — чем жертвовать: скоростью, бронированием или вооружением. Поскольку англичане собирались воспользоваться ограничениями «по максимуму», калибр менее 406 мм не обсуждался. Оставались скорость и броня. В свое время англичане уже ошиблись в выборе, выбрав скорость в ущерб броне, за что им пришлось заплатить в Ютландском сражении гибелью трех линейных крейсеров. Единственно чем оставалось пожертвовать, так это скоростью, тем более что у основных противников она была довольно умеренной - американские «Мериленды» обладали 21-узловым ходом, а японские типа «Нагато» — 23-узловым. Исходя из этого Адмиралтейство решило ограничиться на новых кораблях скоростью 23 узла и за счет этого усилить бронирование.

17 декабря 1921 года Д'Эйнкорт подготовил общие требования к проекту нового линкора:

• стандартное водоизмещение 35 000 т, рассчитанное в соответствии с Вашингтонским соглашением;
• артиллерия главного калибра - девять 406-мм орудий, противоминный и зенитный калибр еще не определены, однако считалось достаточным иметь двенадцать 152-мм и четыре 120-мм орудий;
• бронирование по ватерлинии в районе погребов - 356 мм, силовой установки - 330 мм, барбеты и боевая рубка - 381 мм, кожухи дымовых труб - 254 мм, палуба над погребами - 203 мм, над механизмами - 102-127 мм;
• способность подводной защиты противостоять торпеде с 340-кг зарядом;
• мощность механизмов 46 000 л.с., причем, установить не менее восьми паровых котлов.
• разрешалось уменьшить число электрогенераторов до шести, однако, следует предусмотреть место для восьми генераторов;
• для удержания в пределах 35 000-тонного водоизмещения следует все ограничить до минимума.

На основании этих требований были подготовлены два предварительных проекта. Первый из них соответствовал всем указанным требованиям, однако его водоизмещение на 500 т превышало оговоренные 35 000 т. Второй проект «вписывался» в Вашингтонские рамки, однако это достигалось ценой ряда отступлений от требований — так, предусматривалось только шесть паровых котлов. 19 декабря Д’Эйнкорт рассмотрел предварительные эскизы проекта линкора, как и предложения по снижению водоизмещения, среди которых были:

• уменьшение калибра главной артиллерии до 381-мм/50;

— уменьшение толщины палубной защиты на 25 мм; — уменьшение веса корпуса корабля за счет применения материалов повышенной прочности и легких сплавов. Поскольку со стороны Первого морского лорда имелось недвусмысленное указание использовать калибр 406 мм, первое предложение не рассматривалось. А вот с предложением снизить толщину палубы главный кораблестроитель согласился — но только на 12,7 мм. Более осторожно была воспринята идея использования новых материалов — направление считалось перспективным, но требовалось провести еще ряд опытов и исследований. Надо сказать, в конечном итоге наибольший эффект дало именно это направление, в частности использование стали марки «D». Для достижения требуемой скорости 23 уз. при относительно небольшой мощности на валах необходимо было максимально снизить потери — т.е. обеспечить наиболее возможный кпд как винтов, так и турбин. Для проекта линкора предлагалось три варианта ЭУ: «А» — двухвальная установка. Механизмы перед котельными отделениями (расположение соответствует проекту «N3»). Восемь котлов. Частота вращения вала на полном ходу 150 оборотов в минуту. «В» — двухвальная установка. Механизмы за котельными отделениями (расположение соответствует проекту «G3»). Восемь котлов. Частота вращения вала на полном ходу 160 оборотов в минуту. «С» — четырехвальная турбоэлектрическая установка (большее число валов обуславливалось большими габаритами электромоторов). Частота вращения вала на полном ходу 220 оборотов в минуту. Проект линкора в 35 000 т для представления Совету Адмиралтейства, получивший название «O3» (энергоустановка в трех вариантах), был подготовлен в январе 1922 года, так же, как и два альтернативных с 381-мм артиллерией: «P3» и «Q3». Альтернативные 381-мм варианты всерьез не рассматривались — для дальнейшей проработки избрали проект «O3» с энергетической установкой по варианту «А». Таким образом, новые линкоры унаследовали черты как «G3» (броня, артиллерия), так и «N3» (скорость, компоновка). После внесения некоторых изменений (установка двух дополнительных зенитных орудий при некотором снижении толщины броневой палубы) новая спецификация «O3 mod» 6 февраля (в день окончания Вашингтонской конференции) была утверждена Адмиралтейством.

В целую эпопею вылилось проектирование ЭУ. Требовалось во что бы то ни стало уложиться в 2000 т (без учета вспомогательных механизмов) — именно поэтому и был избран вариант «А» как обеспечивающий по предварительным расчетам наибольшую экономию. Однако, по мере продвижения конструкторских работ расчетный вес установки стал расти: с 2000 т в январе до 2030 т в феврале и 2080 т — в мае. Попытки снизить его до первоначальных 2000 т результатов не дали, и в сентябре Адмиралтейство утвердило окончательный проект энергетической установки при ее весе 2054 т. Экономия была достигнута за счет уменьшения веса оборудования и запасных частей, а также оборудования мастерской. Некоторый выигрыш дало использование алюминиевых сплавов.

Постройка и испытания

11 сентября 1922 года Адмиралтейство утвердило окончательные спецификации и эскизный проект, а 16 октября - строительные чертежи. В тот же день верфям были разосланы приглашения на участие в тендере на постройку новых кораблей. После рассмотрения предложений, 11 ноября Адмиралтейство выбрало предложения верфей «Cammell Laird» (1 563 000 фун.ст.) и «Armstrong» (1 479 000 фун.ст.). Официальная выдача заказов состоялась 1 января 1923 года.