Битва на Хэмптонском рейде
Битва на Хэмптонском рейде (англ. The Battle of Hampton Roads) или Бой VIRGINIA с MONITOR — самое известное и знаменательное морское сражение Гражданской войны в США. В ходе битвы, длившейся с перерывами с 8 по 9 марта 1862 года, произошёл первый в истории бой броненосных кораблей, оказавший значительное влияние на развитие военно-морской науки и вооружений. События тех дней разворачивались на Хэмптонском рейде в месте слияния Элизабет-Ривер и Нансемонд-Ривер с Джеймс-Ривер недалеко от места впадения последней в Чесапикский залив. Сражение было частью планов Конфедерации по прорыву морской блокады северян, отрезавшей от международной торговли крупные города южан Норфолк и Ричмонд.
Бой на Хэмптонском рейде 8-9 марта 1862 г.
Южане пристально следили за постройкой MONITOR и форсировали работы на своем MERRIMACK (после окончания перестройки они назвали его VIRGINIA), чтобы успеть разгромить корабли северян, блокировавшие Хэмптонский рейд и потом двинуться прямо на Вашингтон. Но тут сказалась промышленная отсталость южных штатов — ценой неимоверных усилий они смогли опередить противника всего на один день! Правда, и этот минимальный выигрыш во времени мог оказаться решающим в Гражданской войне. Северяне, в свою очередь, планировали высадку войск со стороны реки ДжеймсРивер для последующего наступления на Ричмонд.
Утром 8 марта 1862 года на Хэмптонском рейде под защитой фортов и батарей стояли на якоре 5 крупных кораблей северян, несколько канонерских лодок и пароходов. Этими кораблями были фрегат CONGRESS и корвет CUMBERLAND. Они оба стояли на якоре возле Ньюпорт-Ньюс, а в 6,5 милях возле Олд Пойнт находились еще три мощных паровых фрегата северян: MINNESOTA, однотипный с ней ROANOKE и ST. LAURENCE, однотипный с CONGRESS. По прежним меркам, это была весьма внушительная сила.
Около полудня вышедший из Норфолка VIRGINIA достиг мыса Сьювел Пойнт в южной части рейда. Вместе с сопровождавшими его 5 канонерскими лодками он повернул здесь на запад и начал обходить с юга отмель Мидл Граунд, направляясь к Ньюпорт-Ньюс, где стояли корабли противника. Почти все население Норфолка и соседнего Портсмута знало о предстоящем столкновении и целыми толпами, кто пешком по суше, а кто на лодках, люди отправились наблюдать за событиями.
Федеральные моряки, наоборот, не подозревали о грозящей опасности. Впрочем, у них было вполне достаточно времени, чтобы приготовиться к бою. Лишь через час после своего появления на рейде южане смогли сблизиться с противником до дистанции орудийного выстрела.
Первыми около 13 часов открыли огонь северяне — сначала канонерка ZOUAVE, потом парусный корвет CUMBERLAND, фрегат CONGRESS и береговые батареи. Целый час VIRGINIA, осыпаемый градом ядер, которые отскакивали от него, как горох от стенки, шел вперед, не отвечая на выстрелы. Лишь в два часа пополудни открылась амбразура его носового орудия и из нее выдвинулся ствол 179-мм нарезной пушки. Грянул выстрел — и поворотное орудие CUMBERLAND вместе с расчетом было буквально сметено с палубы корабля.
После этого, обменявшись залпами с отчаянно палившим по нему CONGRESS, VIRGINIA устремился на CUMBERLAND и со всего хода ударил его в борт тараном. Когда, дав задний ход, он отошел от корабля северян, в борту корвета открылась огромная пробоина, и тот стал быстро погружаться в воду. И все же гибнущий корабль продолжал сражаться. Его пушки вели непрерывный огонь по орудийным портам VIRGINIA и даже смогли нанести неуязвимому кораблю некоторый урон. Осколками были убиты два члена экипажа броненосца, многие другие получили ранения. Кроме того, один из снарядов угодил в заряженную кормовую 9-дюймовку, отломил часть ствола и вывел орудие из строя. Продолжая стрелять и не спустив флага, CUMBERLAND пошел на дно, прихватив с собой треть команды.
Чтобы спасти от подобной участи CONGRESS, Федералы отбуксировали его на мелководье. Однако они напрасно опасались тарана: чугунный бивень отломился при ударе о корпус CUMBERLAND — в результате в носовой части броненосца открылась течь. Поэтому коммандер Бакэнэн (Buchanan) — командир VIRGINIA — стал в 150 ярдах (137 м) от CONGRESS и начал расстреливать его из бортовых орудий. Около 16 часов охваченный пламенем корабль выкинул белый флаг и был покинут командой.
Предоставив огню завершить уничтожение CONGRESS, VIRGINIA направился к застрявшему на мели паровому фрегату MINNESOTA, с которым уже завязали перестрелку канонерки. Но тем временем начались сумерки, и Бакэнэн, получивший ранение в бою, прислушавшись к рекомендациям лоцмана, решил не рисковать своим кораблем. Отойдя к мысу Сьювел Пойнт, VIRGINIA стал на якорь, чтобы следующим утром добить оставшиеся корабли северян и таким образом снять блокаду. Как раз в эти минуты на Хэмптонский рейд, освещаемый сполохами пламени догорающего CONGRESS, пришел из Нью-Йорка MONITOR под командованием лейтенанта Уордена в сопровождении двух канонерских лодок.
Утром 9 марта тысячи северян и южан стали свидетелями первого в истории поединка двух броненосцев. На рассвете на северном фарватере Хэмптонского рейда в сопровождении двух канонерок вновь появился VIRGINIA. Он подошел к MINNESOTA и начал с ней перестрелку, но в этот момент его атаковал MONITOR.
В 8.30 канонир VIRGINIA сделал первый выстрел по своему неказистому противнику, однако промахнулся: цель была слишком непривычной и низкой. Пользуясь преимуществом в скорости и маневренности, MONITOR подошел к врагу и разрядил свои 279-мм орудия почти в упор: ядра отскочили от брони VIRGINIA. Броненосец южан в ответ обрушил на противника бортовой залп, но ни одно из ядер не смогло пробить железных плит MONITOR.
Оба корабля использовали бомбические снаряды, очень эффективные против деревянных судов, но совершенно бесполезные против брони. В результате как огонь башенных орудий MONITOR, так и бортовые залпы VIRGINIA были просто сотрясением воздуха, хотя со стороны происходящее выглядело очень эффектно и даже ужасающе. Вскоре клубы порохового дыма скрыли корабли от глаз зрителей.
MONITOR делал один выстрел за другим, а мятежники отвечали ему всем бортом, производя эффект не больший, чем ребенок, который бросает «гальку», — вспоминал капитан MINNESOTA Ван Брент.
Тогда лейтенант Уорден решил таранить противника и направил свой корабль в кормовую часть VIRGINIA, надеясь повредить его винт или руль и лишить противника хода. Лейтенант Кейтсби, принявший командование VIRGINIA от раненого Бакэнэна, сумел увернуться от тарана: MONITOR прошел в каком-нибудь полуметре от борта и дал залп почти в упор. На этот раз ядра проломили железные полосы, хотя толстые деревянные стены каземата устояли. Кейтсби понял: еще одно-два таких попаданий, и столь ценный для южан корабль будет погублен. Поэтому он решил прекратить бой с MONITOR, чтобы покончить с засевшим на мели фрегатом MINNESOTA.
И тут лоцман VIRGINIA ухитрился посадить свой корабль на мель в двух милях от неподвижного фрегата северян. Уорден начал кружить вокруг потерявшего ход противника, выбирая удачный момент для тарана, но Кейтсби изловчился сойти с мели и ринулся в бой. Разогнав VIRGINIA до полного хода, он подмял низкий борт MONITOR под форштевень своего корабля. Кейтсби уже вызвал наверх абордажную партию, как вдруг грянул выстрел орудия MONITOR, и ядро снова проломило железную броню VIRGINIA. Его нос соскользнул с палубы противника, оставив на ней лишь незначительные следы.
После неудачного тарана сражающиеся корабли снова разошлись и продолжили артиллерийскую дуэль, хотя толку от этого по-прежнему было мало. К тому же снаряды в башне MONITOR начали подходить к концу, и корабль временно вышел из боя.
Федеральный броненосец отошел на мелководье, где его не мог достать глубоко сидевший VIRGINIA, и через двойной люк в палубе и башне его моряки подняли в башню новый боекомплект. Затем MONITOR снова развил пары и пошел на сближение с врагом.
В 11.30 канониры VIRGINIA нащупали, наконец, слабое место MONITOR — надстройку в его носовой части. Бомба, разорвавшаяся над боевой рубкой, прогнула одну из балок, в результате чего оторвалась крыша рубки. Уорден, прильнувший в это время к смотровой щели, был ослеплен частицами стали и пыли, голова его была обожжена и кровоточила. Некоторое время MONITOR оставался без управления и дрейфовал, затем артиллерийский лейтенант Грин покинул башню и принял на себя командование. Отстреливаясь, он отвел броненосец на безопасное расстояние. VIRGINIA не пытался его преследовать, хотя отступление врага вызвало у Конфедератов недоумение.
Но и южане не горели желанием продолжать бой: корпус их броненосца от неоднократных посадок на мель, от потери бивня при таране CUMBERLAND и от ударов артиллерийских ядер MONITOR протекал так, что помпы едва справлялись с откачкой воды. В 12 часов VIRGINIA покинул рейд и направился в Норфолк.
Из 22 бомб, попавших в MONITOR в течение трехчасового боя, ни одна не причинила ощутимого вреда. Но и 20 ядер, поразившие VIRGINIA, тоже не пробили стены каземата. Конфедератам не удалось снять блокаду, зато северяне потеряли два корабля и были вынуждены производить высадку войск в другом месте. Исходя из этого, обе стороны уверенно провозгласили сражение на Хэмптонском рейде своей победой.
Но, как сказал тогда один специалист, бой закончился триумфом не одного корабля над другим, а победой брони над снарядом. Опыт первого боевого столкновения бронированных кораблей показал, что артиллерия проигрывает в соревновании с броней. Именно поэтому после тысячелетнего забвения возродился таран, как главное оружие броненосного корабля. Это потребовало выработки соответствующей тактики боя, которая предусматривала маневрирование кораблей с целью занятия наиболее выгодной позиции для нанесения таранного удара. Боевые порядки, выработанные для броненосного флота соблюдались (как когда-то в гребном флоте) только в период сближения противников. Затем строй нарушался и корабли самостоятельно выбирали объекты для нанесения удара тараном. Наиболее ярко таранная тактика проявилась через четыре года, в сражении возле острова Лисса, произошедшем в Адриатическом море в ходе австро-итальянской войны.
Другим следствием боя на Хэмптонском рейде стало повальное, хотя и недолгое, увлечение мониторами по обе стороны океана.
