Covenanter/История

Танк A13 Covenanter (A13 Mk III, Mk V, Cruiser) - британский крейсерский танк времен Второй Мировой Войны. Был назван в честь Пресвитерианцев (Covenanters) - шотландской религиозной фракции на британских островах, существовавшей во время Войны Трех Королевств. В Covenanter был первым крейсерским танком, которому после создания было присвоено имя. Сконструирован в Лондоне, фирмами Midland и yScottish Railway, как замена танка Cruiser Mark IV, обладавшая лучшим бронированием. Был заказан в производство в 1939 году, еще до постройки экспериментальных моделей. Поэтому проблемы конструкции были выявлены только после того, как танк был запущен в массовое производство.

Хотя танк состоял на вооружении Британских бронетанковых войск и служил для обороны и выполнения учебных задач, слабая система охлаждения двигателя делала его непригодным для использования в странах с жарким климатом, поэтому на поле боя танк никогда не был. В 1943 году его признали устаревшим. Всего было выпущено 1 700 машин.

Разработка

В 1939 году Военное Управление дало заказ на производство нового, хорошо бронированного "тяжелого" крейсерского танка для замены Cruiser IV. Производство танков А16 и А14 конструкции Nuffield было слишком дорогим, поэтому в 1939 году более дешевый и легкий крейсерский танк - по спецификации генерального штаба A13 Mk III Cruiser Mark V - был принят для производства. Танк не имел ничего общего с другими модификациями танков А13, за исключением подвески от А13 Christie

Изначально, конструкция предполагала использование орудия QF 2 pounder, по крайне мере одного пулемета, и подвеску от А13 Christie на низком корпусе, планетарную рулевую трансмиссию и "стандартную броню" 30 мм. Все вертикальные части корпуса изготавливались из бронированных плит толщиной 30 мм. Благодаря рациональным углам наклона брони, некоторые наклонные плиты изготавливались меньшей толщины. Благодаря этому, танк имел меньший вес.

Для сохранения низкого силуэта, в подвеске применялись шатуны и низкопрофильный двигатель, который, специально для конструкции танка, был доведен до 300 л.с. Трансмиссия конструкции Wilson'а и рулевое управление будут использованы в конструкции А16 Crusader

Разработка велась London, Midland and Scottish Railway Company (LMS). Хотя, у этих компаний не было опыта в разработке и производстве военной техники, они были привлечены к участию в британской политике конверсии производства. Конструкция отдавала предпочтение цельносварному корпусу перед клепанным. Башня была сконструирована Nuffield совместно Henry Meadows, разработавшим низкопрофильный двигатель для этой машины. 17 апреля, ещё до производства хотя бы одного образца танка, поступил заказ на 100 машин от LMSR. Вскоре, после усиления производства компаниями English Electric и Leyland Motors, поступили дополнительные заказы всего на 1 771 Covenanter. Хотя элементы конструкции Nuffield применялись на танке, сам он предпочел разработать собственную конструкцию танка на базе А13: Cruiser Mk.VI Crusader.

Из-за надвигающейся войны конструкция танка не прошла доводку. Исключение составили два опытных экземпляра, служившие для испытаний и доводки производственной линии.

Для оптимизации конструкции двигателя, была применена 12-ти цилиндровая схема. Хотя двигатель был плоским, он так же был слишком широким и не оставлял места для радиаторов, поэтому их пришлось расположить спереди корпуса танка. Необычная, хотя и испытанная, компоновка в сочетании с ускоренными темпами разработки, привели к серьезным проблемам с охлаждением. Даже после переработки системы проблемы оставались, кроме того систему труб охлаждения, идущая от двигателя к радиаторам нагревала боевые модули. Это означало, что A13 Covenanter не сможет принимать участие в боевых действиях в Северной Африке. Вместо них, в Африку были направлены танки Cruiser Mk.VI Crusader и американские танки, а A13 Covenanter оставили на британских островах.