Renault FT/История

Весной 1918 года немцы перешли в решительное наступление на Западном фронте. К концу мая они оказались уже в 35 км от Парижа у местечка Виллер-Котре. 3 июня 1918 года на юго-восточной опушке большого леса вокруг Виллер-Котре - леса Рец, германское командование вводит в бой 28-ю резервную дивизию. Она была "ударной", имела усиленные штаты, была соответствующим образом снаряжена и в течение нескольких месяцев обучалась в тылу. Несмотря на упорное сопротивление французов, немецкая пехота поначалу добилась некоторых успехов, которые сояли ей, правда, огромных потерь. Оборону французов поддерживали исключительно удачные действия артиллерии и авиации, постоянно находившейся в воздухе.

Пять танков в атаке
В 6.30 утра из выдающегося на восток угла леса внезапно появилось пять французских танков. Два из них почти сразу были остановлены миномётным огнём (вероятно, настильной стрельбой), а остальные три продолжили атаку. В ходе боя два танка прорвались в глубь немецких позиций и попали в окружение. Против них немцы бросили пехотный полк и два батальона дивизионного резерва. Объединёнными усилиями им удалось вывести оба танка из строя и взять в плен их экипажи.
"Разве этот отчёт о сражении... не является потрясающим? Разве можно в бою желать большего, как с шестью солдатами, обслуживающими три боевые машины, сломать фронт такого отважного и опытного противника на протяжении свыше 1 км? Разве одновременно не трогательно и ужасно, что пять батальонов должны были соединиться для того, чтобы побороть эти стальные коробки? И это через шесть месяцев после Камбрэ! Почти через два года после первого появления танков!"
Вот так, быть может, несколько эмоционально оценивает результаты этого боя австрийский генерал Эмансбергер в своей книге "Танковая война", изданной в Мюнхене в 1934 году.
Читатель, наверное, уже догадался, что в этом бою боевое крещение приняли лёгкие танки "Рено" FT17, ставшие, без сомнения, одной из самых выдающихся конструкций танков за всю их историю. Такая компоновка (отделение управления - впереди, боевое - посередине, силовое - сзади) признана классической и широко распространена по сегодняшний день.

Первые танки Рено

Несмотря на первый отказ построить лёгкий танк, Рено получил в 1916 году заказ на разработку танка, который, по-видимому, стал детищем совместной работы Рено и Этьена. В декабре 1916 года модель танка была представлена Консультативному комитету по артиллерии специального назначения - так в то время именовались французские танковые войска. Первые прототипы были изготовлены в феврале и марте 1917 года. Официальные испытания начались 10 апреля и закончились полным успехом. Консультативный комитет немедленно выдал заказ на 1000 машин. Все они должны были иметь 8-мм пулемёт Г'очкиса, однако Этьен предложил вооружить часть танков 37-мм пушкой.

Различные фирмы в постройке танков

Предполагалось, что завод фирмы "Рено" в Билланкуре сможет выпустить к сентябрю 750 танков, однако эта программа сразу была сорвана по ряду производственных причин, одной из которых стала нехватка брони. Броневые листы пришлось заказать в Англии, так как французские заводы смогли начать выпускать их для нового танка только с октября 1917 года. Производсвенные проблемы предельно обострились после 20 июня, когда заказ был увеличен до 3500 машин, причём все они требовались к весне 1918 года. Пришлось привлечь к постройке другие фирмы, и в результате заказ распределился таким образом: "Рено" - 1850 танков, "Берлие" - 800, "Шнейдер" - 600 и "Делоне-Бельвиль" - 280 танков. "Рено" смогла выпустить первые серийные машины только в сентябре. Одну из них сразу отправили в США, где предполагалось изготовить 1200 танков. От остальных французских фирм танки начали поступать только в середине 1918 года.
Существуют несколько версий по поводу происхождения аббревиатуры FT в названии танка (одна из них от слов faible tonnage - лёгкий вес). На деле же всё было гораздо проще. Все транспортные средства фирмы "Рено" получали буквенные индексы: легковые машины -AG, артиллерийские тракторы - EG, грузовики - FV. Полное официальное название нового танка Char leger Renault FT modele 1917, в обиходе же его сократили до более краткого FT17.
Ко времени перемирия 11 ноября 1918 года было построено 3177 танков "Рено". Но общий заказ оказался значительно большим, ибо между февралём 1917-го и ноябрём 1918 года было заказано 7800 машин. Таким образом, FT-17 стал самым массовым танком первой мировой войны и вдобавок самый воюющим. За период с 31 мая по 11 ноября 1918 года они имели 3292 встречи с врагом, в ходе которых 440 машин было потеряно.

Лёгкий танк Renault FT модель 1917

Несколько слов о конструкции танка. Он имел корпус простой формы, собиравшийся на каркасе из уголков и фасонных деталей. Ходовая часть состояла из четырёх тележек - одной с тремя и трёх с двумя опорными катками малого диаметра на борт, которые собирались на продольной балке. Подвеска - блокированная, на листовых рессорах. Шесть поддерживающих катков объединялись в обойме, задний конец которой крепился на шарнире. Передний конец подрессоривался спиральной пружиной, обеспечивавшей постоянство натяжения гусеницы. Ведущее колесо располагалось сзади, а направляющее, выполненное из дерева со стальным ободом, спереди. Для повышения проходимости через рвы и окопы танк имел съёмный "хвост" на оси, поворотом вокруг которой он закидывался на крышу моторного отделения. Во время марша на хвосте мог располагаться полезный груз или 2-3 пехотинца. На танке был установлен карбюраторный двигатель "Рено". С самого начала выпуска FT-17 производился в четырёх вариантах: пулемётном, пушечном, командирском ("радиотанк" TSF) и огневой поддержки ("Reno" BS) с 75-мм пушкой в открытой сверху и невращающейся башне. Впрочем, последним в боях поучаствовать не довелось - ни один из 600 заказанных танков не был выпущен до конца войны.