HMS Royal Sovereign (1915)

В 1920—1930-х годах «Ройял Соверен» подвергся большенству мелких модернизаций, в основном направленных по улучшению зенитного вооружения. В 1924—1925 годах 76-мм орудия заменили на 102-мм одиночные зенитки (сначала две, а затем и четыре), которые, в свою очередь, в конце 30-х заменили на спаренные. В 1936 году, началась установка восьмиствольных 40-мм автоматов («двухфунтовых пом-помов»), закончившаяся уже после начала боевых действий. Углы горизонтальной наводки орудия главного калибра остались прежними, и они уступали по дальности стрельбы практически всем линкорам Второй мировой войны. В сентябре 1939 года линкор входил в состав Флота метрополии (Home Fleet), в последствии был переведён в Средиземноморский флот и 18 июля 1940 года участвовал в сражении при Пунта-Стило, однако из-за недостаточной скорости корабля Каннигэм не сумел навязать итальянским линкорам «Джулио Чезаре» и «Конте ди Кавур» решительный бой. В 1940—1941 годах «Ройял Соверен» сопровождал атлантические конвои. В 1942 году был на короткое время приписан к Восточному флоту, базировавшемуся в Тринкомали, на о-ве Цейлон, а потом переведён в Килиндини, Кения, поскольку считался слишком устаревшим для борьбы с японским флотом.

Разрабатывая операции по уничтожению супердредноута типа Royal Sovereign - линкора «Архангельск», немцы рассчитывали еще и поссорить союзников, ведь все шло к тому, что Германия проиграет в войне, а так возникала надежда на другой исход.

Линкор союзники передали во временное пользование советскому флоту. Погоня за «Архангельском» началась с момента его выхода из Скапа-Флоу в Шотландии 17 августа 1944 года, откуда судно в составе конвоя JW-59 должно было проследовать в Кольский залив.

Сохранить это в тайне было невозможно, посему англичане, понимая всю ответственность мероприятия, выделили конвою небывалый эскорт: линкор, три авианосца, три крейсера и 18 эсминцев. И это было не напрасно. В Алта-фьорде (Норвегия) стоял немецкий линкор «Тирпиц» и более десяти эсминцев находились в готовности на северных базах Норвегии. На пути следования враг мог выставить до 50 подводных лодок.

Ставка верховного главнокомандующего ежедневно интересовалась переходом кораблей. Уже на следующий день после того, как они покинули базу, стали поступать доклады об атаках немецких подводных лодок. Напряжение личного состава отряда на переходе было на пределе.

Естественно, кораблем не хотели рисковать. В случае потери за него все равно пришлось бы расплачиваться. Ведь это миф, что союзники оказывали СССР помощь бесплатно. За все было заплачено российским золотом и человеческими жизнями. А кроме того, использовать линкор для защиты конвоев было нецелесообразно, с этим отлично справлялись эсминцы и авиация. Хотя эсминцы и были старыми, но в руках советских моряков они представляли грозное оружие против фашистских «волчьих стай» гросс-адмирала Карла Дёница.

Служба на линкоре стала хорошей школой для сотен моряков. Кораблестроители тоже, как говорится, воспользовались передовым опытом. Уже в послевоенные годы в СССР были построены такие крейсера проекта «68-бис» (наиболее известны «Свердлов» и «Дзержинский»), за которыми охотились уже английские разведчики.

За крупный надводный флот ратовал и нарком ВМФ Н. Кузнецов. О «большом флоте» мечтал и Сталин. «Большой флот» - это собирательное название кораблестроительных программ ВМФ СССР 1938-1955 годов, целью которых было создание мощного океанского флота. Его ядром должны были стать линкоры. Для этого нужны были кадры, которые готовились и на «Архангельске».