Panther/M10/История
В конце 1944 года Гитлер задумал последнее полномасштабное наступление на Западном фронте с целью склонить Союзников к заключению сепаратного мира. Операция Wacht am Rhein имела целью расчленить английские и американские армии и захватить Антверпен. На западе эта битва также известна как "Battle of the Bulge". Частью плана Wacht am Rhein была операция Greif - она заключалась в том, что германские коммандос, говорящие на английском языке и использующие американскую униформу и американское вооружение, должны были тайно пройти американские позиции и захватить мосты через реку Meuse. В Арденны был направлен Отто Скорцени (нем. Otto Skorzeny) — известнейший немецкий диверсант, оберштурмбаннфюрер СС, прославившийся в годы Второй мировой войны своими спецоперациями.
Осенью 1944 года Отто Скорцени получил лично от Гитлера приказы подготовить и провести диверсионные операции в рамках предстоявшего контрнаступления немцев Арденнах. Подразделение, изначально получившее обозначение Panzer Brigade 150, должно было включать в себя 3300 человек, 15 танков Sherman, 32 американских бронемашины, 198 грузовиков и 147 джипов. К несчастью для бригады, такого количества трофейной техники так и не нашлось. Panzer Brigade 150 вступила в сражение, имея лишь 2500 личного состава и ограниченое количество танков и штурмовых орудий. Несколькими танками в составе подразделения были Panther Ausf. G сильно модифицированные, чтобы выглядеть как американские истребители танков M-10. Сама модификация была проделана не столь тщательно, чтобы обмануть противника на близком расстоянии, но достаточно для иллюзии американских танков на достаточном отдалении. На башню навешивались бронещиты по форме и размерам напоминающие башню М10. Орудийная манжета была также видоизменена. Так как М10 имел открытую сверху башню, все видимые части верха башни Panther были спрятаны за навесными фальшплитами башни, либо выступающие части демонтировались. Таким образом, командирский купол Panther снимался, а на его место устанавливался простой распашной люк. Передняя и задняя части корпуса также были сильно модифицированы, чтобы больше походить на таковые у американского М10.
На лобовой бронелист был приварен ещё один тонкий лист: он скрывал курсовой пулемёт(но можно было открыть маленький лочок и вести огонь) и придавал танку большее сходство с М10. Также были в точности воспроизведены все элементы лобового листа Вульверина": подъёмные кольца, крепления для буксировки, скобы и т.д. Борта тоже были снизу обшиты листами железа, для имитации бортовых бронелистов М10. Сзади также приварили лист железа, чтобы придать большее сходство с кормой М10 и скрыть выхлопные трубы, однако эту часть сымитировали не так тщательно, как остальные. Все танки были покрашены в оливковый цвет и на них была воспроизведена сложная схема идентификации, применяемая в американских частях.
Согласно диверсионной легенде, «Пантеры» изображали «Вульверинов» из роты «В» 10-го танкового батальона 5-й танковой дивизии армии США. В то время, как экипажи коммандос на джипах легко прошли американские КПП и оказались позади американской линии фронта, остальные части подразделения всё ещё оставались в расположении 6-ой танковой армии. Когда стало очевидно. что операция окончилась неудачей, все "Ersatz М10" с остатками личного состава бригады были использованы как обычные боевые подразделения. . Во время боя у блокпоста Мальмеди танки под фальшивыми номерами В-4, В-5, В-7 были остановлены и уничтожены. Ещё одна «Пантера» В-10 была подбита рядом с железнодорожным мостом, между Мальмеди и Фализом.
