P.44 Pantera/История
В годы Первой Мировой войны Италия вышла из Тройственного союза и присоединилась к Антанте, объявив войну Австро-Венгрии и Германии. Произошло это не без участия известного социалиста Бенито Муссолини. После окончания войны он пришёл к власти и стал Дуче своей страны. Италия под руководством Муссолини вступила в военно-политический союз со своим бывшим противником — нацистской Германией, известный как "Ось Берлин — Рим", и приняла участие во Второй мировой войне, напав на Францию 10 июня 1940 года. Война протекала крайне неудачно для Италии. Одной из причин стало то, что Италия вступила в новый длительный конфликт неподготовленной. Надеясь на быструю победу, Муссолини втянул страну в состояние войны, когда его армия ещё не была модернизирована. Техника в танковых войсках была устаревшей и неподходящей для предстоящего конфликта. Основой тогдашней армии была танкетка CV 33.
Помимо несвоевременного входа в войну, в Италии возникли значительные проблемы с производством танков. Армия не имела финансирования на производство новых машин, так как большая часть правительственных денег ушла военным ВМС. Имевшиеся тогда в армии танки предназначались для войны в Африке или гористой местности Италии. Малые габариты и вес (CV 33 и L6/40) отлично подходили для узких горных дорог и небольших деревянных или каменных мостов. Следовательно, у Италии было мало опыта с большими тяжёлыми танками.
После поражения итальянских войск в Северной Африке армия начала разработку и производство новых средних танков, таких как М15/42. Однако это не решало проблему с тяжёлыми танками. В 1941-1942 годах Германия даже предоставила Италии лицензии на производство своих танков PzKpfw III и PzKpfw IV. Однако дуополия, существовавшая между "Fiat" и "Ansaldo", не позволяла так просто развернуть производство танков на других заводах ("Alfa", "Reggiane", "OTO" и "Lancia"). Дело в том, что эти две компании работали над проектом тяжёлого (по национальной классификации) танка P26/40. Со временем итальянцы начнут переговоры о выпуске немецких Panther, и даже произойдёт обмен техническими экспертами, однако разработку своих собственных машин они не забросят.
P.44 Pantera был одним из вариантов проекта среднего итальянского танка, разрабатывавшегося в годы Второй мировой войны. Концептуально, этот проект — это размышление о том, что бы могло получиться, если бы итальянские конструкторы смогли продолжить работу над собственным проектом среднего танка, используя немецкий опыт постройки танков. По факту, это был своеобразный "гибрид" корпуса немецкого Panther и башни итальянского P43. Работы были свёрнуты на стадии эскизного проектирования.
Средний танк P44 Pantera. URL: https://wikiwarriors.org/wiki/%D0%A1%D1%80%D0%B5%D0%B4%D0%BD%D0%B8%D0%B9_%D1%82%D0%B0%D0%BD%D0%BA_P44_Pantera .
