Риф
Риф (нидерл. rif — ребро) — подводное или надводное возвышение морского дна на мелководье. Образуется при разрушении скалистого дна и берегов, либо в результате разрастания колоний коралловых полипов, некоторых водорослей и других рифостроящих организмов.
Многие рифы образуются в результате абиотических процессов — эрозии обнаженных горных пород, осаждений из песка и других процессов, однако коралловые рифы образуются по-другому: в результате разрастания колоний рифобразующих организмов (коралловых полипов, известковых водорослей и т. п.).
Выделяется несколько типов коралловых рифов:
1. Береговые или окаймляющие — формируются у берега и часто бывают соединены с сушей материков или островов.
2. Барьерные — отделены от коренного берега материка или острова коралловыми лагунами. Обычно имеют большую протяженность. Яркий пример — Большой Барьерный риф, протягивающийся вдоль северо-восточного берега Австралии почти на 2 тыс. км при средней ширине 150 км и мощности (по данным бурения) до 150 м. Он отделяется от материка лагуной относительно небольшой глубины, в пределах которой формируются внутрилагунные береговые барьерные рифы.
3. Атоллы — кольцеобразные коралловые рифы (острова), имеющие наибольшее распространение в Тихом и Индийском океанах. Имеют вид сплошного или разрывного кольца, окружающего лагуну.
Также существуют искусственные рифы, образованные в результате человеческой деятельности, такой как специальное затопление судов, для развития морской жизни в определенных районах, блокирования судоходства, борьбы с эрозией или повышения качества сёрфинга.
