Covenanter/История

British, Cruiser Mk V Covenanter III (A13 Mk III) tank

Танк A13 Covenanter (A13 Mk III, Mk V, Cruiser) — британский крейсерский танк времен Второй Мировой Войны. Был назван в честь Пресвитерианцев (Covenanters) — шотландской религиозной фракции на британских островах, существовавшей во время Войны Трех Королевств. Covenanter был первым крейсерским танком, которому после создания было присвоено имя. Сконструирован в Лондоне, фирмами Midland и Scottish Railway, как замена танка Cruiser Mk. IV, обладавшая лучшим бронированием. Был заказан в производство в 1939 году, еще до постройки экспериментальных моделей. Поэтому проблемы конструкции были выявлены только после того, как танк был запущен в массовое производство.

Хотя танк состоял на вооружении Британских бронетанковых войск и служил для обороны и выполнения учебных задач, слабая система охлаждения двигателя делала его непригодным для использования в странах с жарким климатом, поэтому на поле боя танк никогда не был. В 1943 году его признали устаревшим. Всего было выпущено 1 700 машин.

Создание

Опытный образец. Обратите внимание на расположение крышки радиатора слева спереди. обратите внимание так же на маску орудия типа Valentine. Большая часть произведенных Covernanters имела другой тип маски.

В 1939 году Военное Управление дало заказ на производство нового, хорошо бронированного «тяжелого» крейсерского танка для замены Cruiser IV. Производство танков А16 и А14 конструкции Nuffield было слишком дорогим, поэтому в 1939 году более дешевый и легкий крейсерский танк — по спецификации генерального штаба A13 Mk III Cruiser Mark V — был принят для производства. Танк не имел ничего общего с другими модификациями танков А13, за исключением подвески от А13 Christie

Изначально, конструкция предполагала использование орудия QF 2 pounder, по крайне мере одного пулемета, и подвеску от А13 Christie на низком корпусе, планетарную рулевую трансмиссию и «стандартную броню» 30 мм. Все вертикальные части корпуса изготавливались из бронированных плит толщиной 30 мм. Благодаря рациональным углам наклона брони, некоторые наклонные плиты изготавливались меньшей толщины. Поэтому, танк имел меньший вес.

Для сохранения низкого силуэта, в подвеске применялись шатуны и низкопрофильный двигатель, который, специально для конструкции танка, был доведен до 300 л.с. Трансмиссия конструкции Wilson’а и рулевое управление будут использованы в конструкции А16 Crusader

Разработка велась London, Midland and Scottish Railway Company (LMS). Хотя, у этих компаний не было опыта в разработке и производстве военной техники, они были привлечены к участию в британской политике конверсии производства. Конструкция отдавала предпочтение цельносварному корпусу перед клепанным. Башня была сконструирована Nuffield совместно Henry Meadows, разработавшим низкопрофильный двигатель для этой машины. 17 апреля, ещё до производства хотя бы одного образца танка, поступил заказ на 100 машин от LMSR. Вскоре, после усиления производства компаниями English Electric и Leyland Motors, поступили дополнительные заказы всего на 1 771 Covenanter. Хотя элементы конструкции Nuffield применялись на танке, сам он предпочел разработать собственную конструкцию танка на базе А13: Cruiser Mk.VI Crusader.

Из-за надвигающейся войны конструкция танка не прошла доводку. Исключение составили два опытных экземпляра, служившие для испытаний и доводки производственной линии.

Для оптимизации конструкции двигателя, была применена 12-ти цилиндровая схема. Хотя двигатель был плоским, он так же был слишком широким и не оставлял места для радиаторов, поэтому их пришлось расположить спереди корпуса танка. Необычная, хотя и испытанная, компоновка в сочетании с ускоренными темпами разработки, привели к серьезным проблемам с охлаждением. Даже после переработки системы проблемы оставались, кроме того система труб охлаждения, идущая от двигателя к радиаторам нагревала боевые модули. Это означало, что A13 Covenanter не сможет принимать участие в боевых действиях в Северной Африке. Вместо них, в Африку были направлены танки Cruiser Mk.VI Crusader и американские танки, а A13 Covenanter оставили на британских островах.

LMS советовали вернуться к клепанной конструкции корпуса, из-за сомнений в прочности сварного корпуса и необходимости наличия квалифицированных сварщиков. В сварной конструкции предусматривалось использование двух слоев стали, причем внутренний слой изготавливался из стали, которая легко поддавалась сварке без изменения своих свойств. Такая же двухслойная конструкция применялась и при разработке клепанной конструкции корпуса. Использование заклепок со стальными шайбами(вместо алюминиевых, как предполагалось изначально), а так же увеличение толщины бронелистов башни и носовой части корпуса до 40 мм, увеличили массу танка до максимально допустимой не оставив возможности для дальнейших модификаций.

Дальнейшие изменения коснулись трансмиссии. Конструкторы отказались от доступной на тот момент трансмиссии Willson и рулевого управления. Вместо них в А13 устанавливали планетарные рулевые элементы. В связи с этим, пришлось уменьшить размер вентиляционного элемента трансмиссионного отсека.

Контракты с предприятиями были подписаны в 1939 году. Опытный образец (со сварным корпусом) показал хороший результат в испытаниях 1940 года. У второго опытного образца, тем не менее, возникли проблемы с охлаждением. Серийные поставки машин не осуществлялись до битвы на Dunkirk. Производство башен отставало от производства корпусов. Хотя необходимость в Covenanter'ах имелась лишь в то время, их производство продолжалось даже тогда, когда танк более новой и более мощной конструкции ожидал места на производственных линиях.

К концу 1943 года Covenanter были слишком слабо вооружены и не могли противостоять новым немецким танкам. Решение этой проблемы было невозможно без существенного изменения в конструкции танка. По этой причине танк был признан устаревшим и все модификации танков, за исключением мостостроителей подлежали списанию.

Боевое применение

Британская армия Соединенного Королевства 1939—1942 года. Танки Covernanter в составе 2-ой Бронетанковой Ирландской Гвардии. Гвардейская танковая Дивизия, в ходе смотров, Южное Управление, 3 марта 1942 года

За исключение нескольких опытных образцов, танки Covenanter никогда не покидали пределов британских островов. Они использовались для переоборудования 1-ого Британского Бронетанкового Дивизиона (6 бронированных полков в двух бригадах), большинство их которых было потеряно после падения Франции. После передислокации 1-ого дивизиона а в Египет, танки были переведены на службу в 9-ый Бронетанковый Дивизион.

В конце концов, техника была направлена в пустыню для обслуживания располагавшихся там частей, а так же в REME для оценки и обслуживания. Неизвестно, участвовали ли эти машины в боевых действиях, хотя боевые отметки указывают, что они могли быть развернуты вместе с королевскими войсками вместе с новыми 6-фунтовыми танками Churchill Mk III tanks.

Covenanters так же использовались для оснащения Гвардейской Танковой Дивизии в 1942 году и частично для оснащения 1-ой Польской Бронетанковой Дивизии во время ее формирования в Великобритании. Однако машины были заменены еще до того, как указанные подразделения отправились на фронт, за исключением нескольких мостоукладчиков, которые сохранились в обеих дивизиях и были использованы во время наступления через Бельгию и Нидерланды. Известен только один танк Covernanter, уничтоженный во время немецкого авианалета 31 мая 1942 года в Кентербери.

Танк был признан устаревшим в 1943 году, когда был отдан приказ об их утилизации. Исключение составляли модификации, выполнявшие вспомогательную функцию.

Танки выполняли роль разведки для артиллерии, а так же для перевозки Старших Офицеров Разведки, служивших в Королевских Артиллерийских батареях. В бронетанковой дивизии находилось 2 танка-наблюдателя на каждый конный артиллерийский расчет или полевую батарею. Батареи среднекалиберных артиллерийских расчетов комплектовались только одним танком.

Мостоукладчики на базе Covenanter использовались в 1 Чехословацкой Бронетанковой Бригаде во время осады Дункирка с октября 1944 по май 1945 года. Так же они использовались в 4-й Бронетанковой Бригады Австралийской Армии на Bougainville и Balikpapan во время Атлантической Компании в 1945 году.

Модификации

• Covenanter Mk I (Cruiser Mk V) — ориганальная модель.
  • Covenanter Mk I Close Support — вооруженный орудием Ordnance QF 3 inch howitzer.
• Covenanter Mk II (Cruiser Mk V*) — модификация Mark I, дополненная масляным радиатором.
  • Covenanter Mk II CS — вооруженный орудием 3-inch howitzer.
  • Разведывательный вариант оборудовался муляжом орудия, двумя радиостациями Wireless Set No. 19 и Wireless Set No. 18. Использовался в артиллерийских расчетах
  • Командирская версия оборудовалась муляжом орудия и двумя радиостанциями No. 19.
• Covenanter Mk III (Cruiser Mk V**) — новая версия с двумя масляными радиаторами, устанавливавшимися по обе стороны двигателя. Заменен вал сцепления. Воздухоочистители установлены на корме. Глушители смещены в заднюю часть бронелиста над гусеницей
  • Covenanter Mk III CS — вооруженный орудием 3-inch howitzer.
• Covenanter Mk IV — схожий вариант с Mk II с валом сцепления от Mk III.
  • Covenanter Mk IV CS — вооруженный орудием 3-inch howitzer.
  • Разведывательный вариант оборудовался муляжом орудия и двумя радиостанциями No. 19 и No. 18

Литература

• Cruiser Tanks Pierre-Olivier Buan 25 October 2011 Surviving Panzers website
• David Fletcher, Peter Sarson — Crusader Cruiser Tank 1939—1945, 2000 Osprey Publishing (New Vanguard 14), ISBN 1-85532-512-8.
• Fletcher, David The Great Tank Scandal — British Armour in the Second World War part 1 1993 HMSO.
• Fletcher, David The Universal Tank — British Armour in the Second World War part 2 1993 HMSO.
• White, BT British Tanks 1915—1945 Ian Allen.